第十七章

    可玲在照顾病患时，一向睡得很浅。一个轻微的响声马上唤醒她。她瞥向祖父，烛光显示他的烦躁不安，所以她站起身子走向床边。

    他们已经请来医生检查过领主，他也同意似乎是中风，并再次为领主放血，然后返回本土，留下可玲照料病人的一切。她很感激他的安排，因为她既可以照顾祖父，又可以远离利夫。

    她检查病人的脉搏，稍微加快了一些。“我感觉你快要恢复意识了，祖父，”她喃喃说道。

    “你听得到我的声音吗？”

    他的手指抽动一下，然后变得静止。她发现鼓励对他的康复似乎很有帮助，或许中风并未造成致命的伤害。她低声祈祷他会完全康复，继续统治他的小岛。

    一个几不可闻的声响从起居室传来，她的胃马上打结，或许是利夫来查看她了，他已经搬进对面的房间。或者，也有可能是他那些狰狞的手下。不论白天或夜晚，总会有一个人在领主的房门外守候，她就像囚犯一般，只是没有被关在地牢里。

    另一个轻微的声响传来。她保持镇定，庆幸她是和衣而卧，不曾换上睡衣。

    她打开通往起居室的门。瞥视第一眼时，一切都很正常，然后，一个黑影从阴影中冒出来。

    斑大而强壮，悄无声息地移向她。最令人害怕的是，那个怪物没有脸孔。她发出恐惧的轻叫。

    一只大手用力按住她的嘴巴，截断她的声音。她狂野地反抗，感觉到真实的肉体不是虚幻的鬼魂。

    他迅速地将她钉在墙上，用身体困住她。“安静！”

    她辨认出他的身形，看到那对闪亮的绿眸。是麦格回来了。

    “只要你保证不尖叫，我就会移开我的手，”他低语。“如果同意，就点个头。”

    她点个头。他穿着一身黑衣，脸孔也涂黑了，看起来强悍无比，虽然如此，她的心仍然因喜悦而狂跳。

    “根据你的记录，如果我相信你的话，必然是大傻瓜，”他嘲讽地说道，放开她。“记得，只要有必要，我随时可以让你闭嘴。”

    她猜想她是否敢告诉他真相，或者，她应该再次尝试赶走他，以确保他的安全。“你为什么回来这里？”她谨慎地问道。

    他冰冷地凝视她的眼眸。“我要了解真相。在重复思考这一切时，我了解你的行为不太合理。潘利夫威胁你吗？”

    如果他已经想那么多，她绝对骗不了他。“更糟，”她说道。“艾美在他手中。”

    “该死！”他闭一下眼睛，神情僵硬。“怎么会？”

    “抵达伦敦后，他前往莫家，告诉安妮我请他带艾美来史廓尔。因为他曾经在布鲁塞尔帮过他们，她看不出有任何必须怀疑他的理由。”她终于松了一口气。“麦格，我对我的所作所为非常抱歉，但是，我没有选择的余地。”

    她朝他伸出手，迫切地需要他的支持。他犹豫片刻，才拥她入怀。她全身发抖，他是她此刻唯一的安慰，但是，她意识到他不太一样了，他的警戒提高许多。

    恢复些许控制之后，她说道：“是利夫杀死克林，不是拿破仑的党羽。”

    “混蛋。”麦格放开她。“原来他已经筹划许久。”

    “他说如果我不服从，就会杀死你。而且而且他暗示在岛上，女孩十二岁就可以嫁人，艾美明年就满十二岁了。”

    麦格再次低咒。“杀死是太便宜他了。我们必须马上救出艾美。她在古堡里吗？”

    “她在利夫家里。我们无法交谈，但是，昨天利夫带我过去那里，让我看她在花园里散步。只要她离开房间，就会有仆人监视。”

    “她没有受到伤害吧？”

    “没有。她还不知道出事了。他告诉艾美我忙着照顾领主，没有时间去看她，要她乖乖听话，但是，她很快就会开始怀疑。”可玲费力地吞咽。“我害怕在她了解自己是个囚犯时，可能会做出某些鲁莽的行为。她就像她父亲完全不知恐惧为何物。”

    “我们会赶在那之前救出她。”麦格保证。

    可玲揉揉额头，设法理智地思考。“利夫就睡在对面的房间里。他有四个为他工作的前科犯。好像有两个在这里，其中一个就在门外，幸好他没有听到我之前的叫声。”

    麦格瞥向领主的床。“领主的情况如何？”

    “略有起色，但仍然昏迷不醒。”

    “没有任何帮助。”他皱起眉头。“如果你离开他，他会有任何危险吗？”

    “应该不会，”她说道。“如果我还活着，而且是继承人，杀死他根本不会有任何好处，但是，我不知道利夫会做什么。我认为他已经半疯了。”

    “不是疯狂，而是邪恶。”麦格带领她走向阳台。“我们该走了。”

    通往走廊的房门被推开，利夫大摇大摆地走进来，脸上带着狰狞的笑容。杜里和另一个犯人跟随在他身后，手中都握着猎枪。“你们俩都别想去任何地方，”利夫说道。“在你的爱人抵达时，你真的不应该发出那个惊讶的叫声，可玲，而且你们俩也不该浪费时间交谈。”

    利夫还来不及说完，麦格已经展开行动，一面扑向来人，一面推开可玲，她倒向沙发后方。

    没有枪声响起，大概是利夫担心枪声会惊醒睡着的仆人。可玲从沙发后方偷偷瞥视，看到麦格的突袭已经奏效，利夫和杜里都目瞪口呆地躺在地板上，现在，麦格正和另一个犯人打斗。她观看时，他正夺走那个男人的猎枪，挥动枪把击中那个人的下颚。

    利夫跳起身，抓起壁炉里的火叉。可玲自沙发后方冲出，尖声叫道：“小心！”

    麦格转过身，利夫的火叉正好击中他的头骨，他软瘫在地板上。

    利夫抓起掉在地上的猎枪，转身面对她，她武装起自己，准备展开攻击。“别试，堂妹。我会把你轰为碎片，然后告诉仆人是你嫉妒的丈夫在我们杀死他之前先杀了你。如果他们不相信我的话，我也会杀死他们。”

    她知道他巴不得她给他这个血腥屠杀的机会。在令人窒息的寂静中，麦格发出呻吟略微移动，即将恢复意识。

    利夫转向杜里。“把他绑起来。在这里杀死他会搞得一团脏，所以我们必须带他去悬崖上。用石头砸他的头，让他在水里泡几个星期，就可以干净利落地解决他。”他的视线扫过可玲。“我应该一并杀死你，或者，打赌你会在他死后乖乖听话？”

    虽然脸上没有任何表情，可玲的思绪却不断运转。如果她在看到麦格时没有发出叫声如果他们马上离开而没有浪费时间交谈如果她早一点警告他

    她截断无用的悔恨。麦格死定了，她可能也会跟随他。至于艾美

    这是她人生中最黑暗的时刻，但是为了女儿，她不能轻易放弃。“我一向挑选最好的机会，而且再次必须选择你。”她设法让声音听起来具有说服力。

    利夫朝她皱起眉头，显然不相信她。杜里很快搜遍麦格的身躯，找到一把手枪和藏在靴子里的刀子，然后绑住他的手腕。

    当杜里完成时，麦格再次清醒，坐起身子。“恭喜你，利夫，”他鄙夷地说道。“只有两名助手，就可以把我撂倒。你一定非常自豪吧！”

    利夫怒视他。“我一个人就可以击败你。”

    “噢？”麦格嘲讽地扬起眉毛，胜过任何言语的讥讽。“我的枪法比你好，打架也赢你，而且我让你刺伤我是因为你的陪伴太无聊，我想要赶紧离开。你是个业余者，利夫。幻想你自己是一个伟大的运动员，但是，你从来没有勇气面对真正的考验。”

    利夫朝前走近一步，可玲的心缩紧。“胡说！我是全英国最好的骑士，而且击败过拳王杰克。”利夫怒声说道。

    “杰克很聪明，”麦格嘲弄地说道。“他偶尔会让有钱的客人打败他，以便确定他的生意兴隆。我再次重复：你是个业余者。你不敢加入军队，参与全世界最大型的游戏，反而在英格兰追逐狐狸，还洋洋自得。这么做比真正拿你的性命去冒险要容易太多了。”

    麦格差点在那一刻毙命。在利夫架起猎枪准备开枪时，可玲发出苦恼的叫声。

    利夫按捺住愤怒，只踢向麦格的肚子，让他再次摔倒在地。“耍嘴皮子当然容易，但是，注意一下谁才是在这里掌控大局的人。”

    “因为你有职业高手协助，”麦格喘息地说道。“我带领过一些像你手下的那种罪犯，对他们怀有一份尊敬。他们拥有力量和智慧来应付监狱里的种种折磨。但是对你，我只有鄙夷，潘利夫。你只敢欺凌女人和小孩，不敢面对可能和你旗鼓相当的男人。”

    “混蛋！”利夫咆哮。“我可以在任何比赛中击败你，但是，你不值得我花费那个力气。”

    “可怜虫。”麦格夸张地摇摇头。“不但欺凌弱小，还是一个懦夫。我很惊讶你可以面对镜中的自己。”

    利夫再次踢他，这次是踢向肋间，麦格在地上打滚。可玲颤抖着，无法理解他为什么要自找苦头。

    麦格花费片刻时间才恢复呼吸。“你所做的一切都证明我的说法正确，”他喘息道。“如果你不是如此懦弱，我就会下战书给你一个面对真正考验的机会，但是你永远不会接受。你怕我，也确实应该怕。”

    利夫的眼眸闪闪发亮。“什么样的战书？”他怒声问道。

    “既然你自诩是最伟大的猎人，当然是在狩猎上一较高下。”麦格瞇起眼睛。“你和我一起前往骨头岛，给我五分钟先出发，你就绝对抓不到我；给我一天，你就死定了，即使你有武器，而我没有。”

    可玲屏住呼吸，终于了解他的用意。他想要拖延时间，和争取一个活命的机会。

    利夫犹豫不决，视线转向可玲。

    “你和我一对一决斗，赢的人就可以得到可玲，”麦格继续说道。“如果你能够杀死我，可玲绝对不会给你惹任何麻烦。她不要我来这里。在我走进来时，她要我离开，说我只会坏了她的大事。”

    利夫的怒火再次窜升。“骗子。她已经准备和你一起逃走。”

    他来回看着麦格和可玲，嘴唇泛白，然后露出残酷而得意的笑容。“我不必向你证明我自己，姓杨的。一对一决斗是中世纪的骨董。我比较偏爱追逐的乐趣。我们会去骨头岛，但是会由我和杜里追踪你和我狡猾的堂妹，唯一的观众则是羊群和海鸥。”

    麦格的脸色刷白，露出隐藏的痛苦。

    “你终于担心了，对不对？”利夫得意地说。“独自一人，你或许可以躲避一阵子，但是，和可玲在一起，就会拖慢你的速度。你必须选择抛弃她独自多活几个小时，或者和她一起死。不论如何，你都得死，我则可以获得狩猎的终极喜悦。”

    “你是个大笨蛋，才会杀死像可玲这么美丽的女人，”麦格反驳。“拥有她这种妻子，就像赢得最光荣的奖杯，可以得到每一个男人的嫉妒与羡慕。”

    利夫的笑意不曾抵达眼睛。“没错，但是我忍不住要怀疑她的忠诚。她是那种可以温驯地等待好几年的女人，但是一有机会，她就会拿起刀子刺进我的心脏。她的女儿会是最理想的妻子人选。”

    “只要你保证不碰艾美，我发誓我一定会服从你的每一个命令。”可玲苦恼地说道。

    “但是，我想要碰她。处女对我具有极大的吸引力。”利夫再次绽开笑容，这是出自他最骯脏的灵魂。“在目睹圣女可玲诅咒地死亡时，则会令我兴奋至极。”

    她瞥视麦格，他用那对绿眸无言地告诉她不要放弃希望。

    她逐渐镇定下来。麦格差点就用空手击败三个男人，而且她也不像她堂兄以为的那么柔弱无助。她绝对不会引颈待戮。“可惜你不曾加入军队，利夫，像我丈夫或麦格这样的军官或许可以把你训练成一个男人。”

    他的脸孔因愤怒而扭曲。“出发吧，你们两个。我们必须在天亮之前离开史廓尔。别妄想呼叫求援。我的手下和我可以轻易地杀死一群没有武装的仆人，但是，我宁可留住他们的性命，我的小王国需要所有应有的仆人。”

    麦格畏缩地站起身子。“我知道公平并非你的本性，但你真的应该允许可玲去换衣服。这会是一场寒冷而潮湿的狩猎。”

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