第七十章 直过年关。

    “带汪直去乾清宫？”

    万贵妃面无表情的瞥了当差内使一眼，喜怒不显，才是最大的不悦。

    “娘娘放心，想来是好事。”当差内使恭恭敬敬的陪着笑，恨不得把腰弯到地面上去。

    话虽如此，但万贵妃浸淫禁中二十余年，深知事有反常即为妖的道理，立刻令昭德宫管事太监段英领汪直来见。

    有明一朝，宦官等级森严。

    典簿正七品，奉御正六品，左右监丞正五品，左右少监从四品，二十四衙门主管、各地镇守、各军监军、主宫管事称太监、正四品。

    再往上，无秩可升，惟有恩赏。

    先赐斗牛蟒服，再加升则在膝襕添飞鱼。再升，则受赏。特升，赐玉带。冬则光素，夏则玲珑，三月、九月则顶妆玉带也。再升，内府骑马。再升，每岁禄米十二石。如再升，但凡一级每岁加禄米十二石，一石约为一百三十斤。

    长随、当差、听事等宦官才是禁中的基层，亦称内官或内使，再往下就是小火者。

    尊卑以冠戴、服饰、牙牌区分，无品秩者戴平巾，即竹丝作胎、青罗蒙之。当差、听事、小火者的牙牌均为乌木制，长随以上则是象牙制，正面刻有所属衙门和官衔，背面刻有字号。

    六岁的汪直勉强算是小火者，因供职昭德宫而水涨船高，因酷似成化帝幼年模样而备受万贵妃青睐。

    传话内使嫌汪直腿短，抱着他走到昭德宫前才放下来。

    段英焦急不安的等在廊下，只为问汪直一句话：“最近在宫里冲撞贵人了？”

    汪直可怜兮兮的道：“奴婢不敢。”

    宫里确实没有，宫外不算。

    段英换上一副笑脸道：“万岁爷让你去乾清宫伺候贵妃娘娘，万万不能给咱昭德宫丢脸。”

    汪直立刻眼泪汪汪，吓得说不出话来。

    “别怕，万岁爷一向仁慈，在昭德宫怎么样，到了乾清宫照旧。”段英边走边安抚。

    “谢谢公公。”汪直声带颤抖，似乎激动的无以复加。

    寝殿内的万贵妃已盛装打扮一新，待汪直规规矩矩的行完礼，招了招手道，“快过来。”

    汪直急趋向前，脑袋瓜深垂，眉目观心。

    “咦？怎么胖了一圈？”万贵妃揉了揉汪直的小脸蛋。

    “娘娘圣慈，待奴婢宽厚，还有公公、姑姑们的爱护。”汪直说。

    “这小嘴跟抹了蜂蜜似的。”万贵妃笑道，“陛下想见你，知道为什么吗？”

    “不关姑姑们的事，是奴婢自己偷偷溜出去的。”汪直扑通一声跪下，六岁而已，根本不需诘问。

    段英身为昭德宫管事太监，首当其冲，立刻瘫软在地，寝殿内陆陆续续跪倒一大片，异口同声“娘娘恕罪”，再无一人站立。

    “你出皇城了？”万贵妃蛾眉倒蹙。

    “嗯……姑姑们不知道。”汪直哽咽道。

    “怎么出去的？”短暂的愕然惊怒过后，万贵妃关心细节。

    “有人……有人来接奴婢。”汪直哭着说。

    勾结外臣？段英再也受不了这种窒息的压力，眼前一黑，嘭的一声，人事不省。

    “让他躺着！”万贵妃发作一句，郁闷稍减，拉着汪直的手循循善诱，“你还小，不懂人心险恶，本宫恕你无罪，谁来接你？”

    “是……”汪直欲言又止。

    “悄悄告诉本宫。”万贵妃微微侧头。

    “神仙。”汪直轻声道。

    “神仙？”万贵妃忍俊不禁，沉闷一扫而空。

    汪直使劲点头，泪水无尽。

    “无知不罪，但不能欺骗本宫。”万贵妃一字一顿道，“谁带你出入禁中？”

    汪直犹犹豫豫的把手伸进怀里，立刻有宫女、内侍扑了上来。

    “跪着！”万贵妃怒目，“孩子从小跟着本宫，会害人？”

    “奴婢不会骗娘娘。”汪直掏出一块锦衣卫牙牌，高高奉上，“那些神仙住在东江米巷怀恩大人外宅。”

    万贵妃一下懵了，脑袋嗡嗡作响，仿佛有张无边无际的黑网笼罩在紫禁城上空，她愣了好一会儿才对殿内众人喝道，“都去耳房呆着，没本宫命令，不准出来。”

    宫女、内侍片刻退尽。

    “是怀恩差人带你出去的？”万贵妃接过牙牌仔细端详。

    “不是怀恩大人，是神仙老爷，他们住在门上。”汪直说。

    “门上？”万贵妃应声朝门望去，视线尽头有两张崭新的门画，三天前刚贴上。

    “娘娘，我可以跟他们说话。”汪直言之凿凿。

    万贵妃忽然觉得有股阴风吹过，冷嗖嗖的，起了一身鸡皮疙瘩。

    “娘娘莫怕，两位神仙老爷只能待在门上，出不来。”张烨烨安慰道。

    “你去试试。”万贵妃哑然失笑，权当新年找个乐子，既然能扯出怀恩，昭德宫并无多大过错，六岁的孩子怎能同司礼监掌印太监抗衡？

    “可以去宫门吗？神仙老爷在寝殿出现，恐会惊扰娘娘。”汪直弱弱的问。

    “起来吧！”万贵妃心里涌起一股温柔，牵着汪直的手朝门外走去，似曾相识的场景下，她真情流露，“陛下也经历过这样的无奈，比谁都清楚其中的痛苦，就算没有神仙，你一样能健健康康长大。”

    “汪直永远不会欺骗娘娘。”汪直信誓旦旦。

    “陛下小时候也这样说。”万贵妃温温柔柔的笑了，一脸圣洁。

    寝殿廊下候着的宫女、内侍不声不响的随扈在后，停在昭德宫门禁前。

    “娘娘莫怕。”汪直冲着木门轻声喊，“神仙老爷。”

    右侧宫门的郁垒画像应声神动，跃然于纸上，眼珠子转了几下，立刻活了过来，凶神恶煞似的面孔，硬生生的挤出一丝笑容，更显狰狞，“桃止山郁垒见过贵妃娘娘，汪直很讨我家大人喜欢，请贵妃娘娘多加照看。”

    “啊！”

    “救命！”

    “有鬼！”

    “娘娘……”

    宫女、内侍顿时乱成一团，黄昏宁静，荡然无存。

    “娘娘？”汪直晃了晃万贵妃的手，怯怯道，“神仙老爷也很可怜，烨烨说他们喜欢拦路抢劫，要生生世世为人间看门赎罪。”

    万贵妃目瞪口呆，出了上气没下气。

    郁垒的黑脸立成酱紫，口不择言道，“贵妃娘娘勿惊，我属天地正统，从不涉人间事，城门纳税乃国法。”

    有钱能使鬼推磨！万贵妃忽然惊醒，怒斥左右，“滚回廊下跪着，再有喧哗者，立送安乐堂。”

    “既然汪直无事，我就告辞了。”郁垒作别，门画灵动尽去。

    乾清宫，晚膳时。

    朱见深正与五味蒸面筋较劲，门外内侍忽然不断传唱“贵妃娘娘驾到”。

    朱见深看着膳桌上的二十道菜叹了口气：“劳民伤财，撤……”

    “别撤。”万贵妃风风火火而来，汪直满头大汗的跟在身后，像是惊涛骇浪中的一叶孤舟。

    朱见深连连摇头，成何体统。

    “都去廊下候着。”万贵妃雌威尽显，挥退一殿内侍、宫女，坐在朱见深旁边剧喘，“舆轿太慢，臣妾等不了那么久。”

    朱见深心中一动，看着匍匐在地的小内使问：“汪直？”

    汪直战战兢兢地道：“奴婢汪直恭请万岁爷圣安。”

    朱见深微微颔首：“起来吧。”

    万贵妃盛了一碗豆汤压惊，自顾自地道：“怀恩见鬼了？”

    朱见深飞快的瞥了汪直一眼。

    万贵妃没好气地道：“就是汪直叫来的。”

    “鲁莽。”朱见深埋怨道，“真有个三长两短，朕怎么办？”

    “臣妾问，好过陛下问。”万贵妃不以为然。

    “姑姑问出什么了？”朱见深笑道。

    “郁……垒，对，就叫郁垒，昭德宫门禁上贴着的那张门神会说话。”万贵妃咬牙切齿道，“大年三十就住进怀恩家了。”

    “他们先去的昭德宫，然后才到内承库找怀恩。”朱见深叹气。

    万贵妃看着汪直问：“是这样吗？”

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