§§第一章 初识福尔摩斯

一个小小的偏门进去，来到一所大医院的侧楼。这地方我并不陌生，不用人带路我就走上了白石台阶，穿过一条长长的走廊。走廊两壁被刷得雪白，两边有很多暗褐色的小门。走廊尽头有一个低低的拱形过道，从这儿一直通往医院化验室。

    化验室是一间又大又高的房屋，里边杂乱无章地摆着不少桌子。几张又大又矮的桌子纵横排列着，有很多试管、蒸馏瓶，以及闪动着蓝色火焰的小小的本生灯放在桌子上边。化验室里只有一个人，他坐在离门比较远的一张桌子前边，全神贯注地伏在桌上工作着。虽然他听到了我们的脚步声，但仅仅回过头来看了一眼。然后，他蹦了起来，兴高采烈地欢呼：“我发现了！我发现了……”他一边对小斯坦弗大声地说着，一边手里拿着一个试管向我们跑来，“我发现了，一种试剂，要沉淀只能用血色蛋白质，其他东西都不行。”即便他发现的是金矿，也不见得会比目前显得更兴奋。

    “这位是福尔摩斯先生！这位是华生医生！”小斯坦弗介绍说。

    “您好！”福尔摩斯很热情地对我说，并用力握住我的手。我简直无法相信，他的手会有这么大的劲儿。他说：“看得出来，您到过阿富汗。”

    “您如何会知道？”我吃惊地问。

    “这没什么了不起！”他呵呵地笑了笑：“我如今要谈的是血色蛋白质的问题。您肯定看出了我这项发现的重要性了吧？”

    “毫无疑问，从化学上来说，这非常有意思，不过，在实用方面……”我吞吞吐吐地说。

    “怎么？这位先生，这可是近年以来实用法医学上最重大的发现之一了。难道您看不出来，这种试剂可以让我们在鉴别血迹上准确无比吗？请到这边来！”福尔摩斯拽住我的衣服袖口，把我拉到他刚才工作过的那张桌子的前边。“我们弄点儿血，”说着他就用一根长针刺破自己的手指，接着用一支吸管把那滴血吸进去。

    “现在，我把这滴血放进500克水里。您注意一下，这种混合液表面上与清水没有任何区别。在这种溶液中，血所占的比例还不足百万分之一。尽管这样，我确信我们还是可以得到一种特定的反应。”说着，几粒白色结晶体就被他放进这个容器里，接着，他又加入几滴透明的液体。没多久，溶液就呈现出暗红色，有一些棕色颗粒逐渐沉淀到瓶底。

    “嘿嘿！”他拍着手，就像儿童拿到新玩具一一样兴致勃勃地喊：“您看如何？”

    “看起来，这倒是十分精密的实验。”我评价说。

    “好极了！真是好极了！从前用愈创液做实验的办法很难操作，也不准确。以显微镜检验血球的办法同样不佳；假设血迹已干了几个小时之后，再用显微镜进行检验，就起不了什么作用。如今，不管血迹是新还是旧，这种新试剂都同样会起作用。如果这个实验方法早一些出现，那么，现在世界上许许多多逍遥法外的犯罪分子早就受到法律的制裁了。”

    “的确如此！”我赞同说。

    “许许多多的刑事犯罪案件，往往由这一点决定。或许其罪行发生后过了几个月，才能追查出嫌疑犯。检查嫌疑犯的衬衣或其他衣物以后，如果发现有褐色斑点在上边，那么这些斑点到底是泥迹还是血迹，是果汁的痕迹还是铁锈的痕迹，或者是其他什么东西呢？这些问题往往令不少专家都感到为难，这是为什么呢？就是由于缺乏准确的检验方法。现在有了‘歇洛克·福尔摩斯检验法’，今后就不会有什么困难了……”他说这段话的时候，双目炯炯有神。最后，他把一只手按在胸前鞠了一躬，似乎是在面对想象之中正在鼓掌的观众致意。

    看到他那兴高采烈的样子，我很惊异，连忙笑着说：“祝贺你！”

    “去年，在法兰克福地区发生的冯·比少夫一案。假设当时就有这种检验办法的话，那么，犯罪分子肯定早就被绞死了。另外，还有布来得弗地区的梅森、恶名昭著的莫勒、蒙比利埃耶地区的洛弗沃和新奥尔良地区的萨姆森等。我能够举出20多个案例。若在这些案件当中采取这个办法，便会起决定性的作用。”福尔摩斯补充说。

    小斯坦弗禁不住哈哈大笑起来，他说：“你似乎是犯罪案件的活字典一般。你真的可以创办这样一份报纸，就起名为‘警务新闻旧录报’吧！”

    “这样的报纸，读起来肯定非常有趣味。”福尔摩斯一边将一小块橡皮膏贴在手指的伤口上一边说：“我得小心一点儿。”他转过头来对我笑了笑，然后说：“因为我经常跟有毒的物质接触。”他说着，伸出手来让我看。只见同样大小的橡皮膏几乎沾满了他的手，而且因为长期遭受强酸的侵蚀，他的手已经变了颜色。

    “我们到你这里来，是有点事儿。”小斯坦弗说着，就坐在一个三只脚的高凳上，而且用一只脚把一个凳子向我这边推了推，然后说：“我这个朋友正要找一个价格低廉的住处，因为你恰好抱怨找不到跟你合租房子的人，所以，我正好给你们两人介绍认识一下。”

    福尔摩斯一听我想跟他合租房子，十分高兴，他说：“我看中的是贝克街的一所公寓式的房子，对我们两个人来说，完全适合。不过，希望您不会厌恶烟草气味。”

    “我总是抽‘船’牌香烟的。”我回答。

    “那真是好极了！我时常要接触一些化学药品，搞一搞实验，您不厌烦吧？”

    “不烦，不烦。”我连忙说。

    “让我想一下——我还有什么缺点呢？哦，我偶尔心情会很不好，连续几天都不说话。遇到这种情形，您不要以为我是生您的气，顺其自然，我过几天就会好的。您有什么缺点也不妨说说看？两个人在合租房子之前，彼此先知道对方最大的缺点最好。”

    听到福尔摩斯如此追根究底，我禁不住笑了。我说：“我养了宠物，一条小虎头狗。因为我的神经受过刺激，所以最怕吵吵闹闹，而且我特别懒，每天说不定什么时候起床。我身体健壮时还有其他一些坏毛病，不过，目前主要的缺点就是这些了。”

    “拉小提琴，您也会算在吵闹范围之内吗？”他又急切地问。

    “那要看拉小提琴人的水平了。若小提琴拉得好，那真是像仙乐一般娓娓动听；若是拉得不好……”我回答说。

    “呵！那就好。若您对那所房子还满意，我想我们双方可以认为这件事儿就算谈妥了。”福尔摩斯高兴地笑着说。

    “我们什么时候一起去看看房子？”我问。

    “明天中午！您先到这里来找我，我们再一起去，把所有事情都决定下来。”他回答。

    我握住他的手说：“好的！明天中午！我们准时见！”

    我跟小斯坦弗走的时候，福尔摩斯还在忙着做实验。我和小斯坦弗一起向我所住的公寓走去。

    “问你一下。”我蓦然站住，转过头向小斯坦弗说：“真奇怪，他怎么会知道我是从阿富汗回来的呢？”

    小斯坦弗笑了笑说：“这就是福尔摩斯最特别的地方。不少人都想要知道他到底是如何看出自己的问题来的呢！”

    “嗨！他确实很神秘。”我搓着手，说：“真是很有趣。把我和他拉在一起，我很感谢你。要知道，‘从具体的人开始是探究人类最恰当的途径’，真是这样的。”

    “嗯！你一定要去探究他。”小斯坦弗在跟我告别时说：“不过，你会发现，他确实是一个很难探究的人物。我敢保证，你了解他比不上他了解你那么透彻。再见！”

    “再见！”我答了一声，随后就向着我住的公寓走去。我感到，我刚结识的这个新朋友很有意思。