100、Chapter 5

    当我抵达时，斯克瑞波尼娅正在寻欢作乐。

    她的宅邸并不大，但豪华得宛如波斯王宫，让人想起赫拉克利德斯记载的那种：宫中的三百美人在白昼熟睡，只为在夜晚醒着，当灯火通明时，她们随着竖琴的悠扬乐声，欢歌起舞。

    我步入大厅，四周是黄铜灯柱的森林，高大的枝状烛台排列两旁，燃着星星点点的烛光，更像作为布景而非照明。日光被一重重从天花板垂下的薄纱帷幔遮挡，半明半昧，角度巧妙的光线穿行其间。到处充满了各种鲜花、藤蔓和枝叶，还有养在金丝笼中的鸟雀。

    大厅正中有一座方形的浅水池，以蜂蜜色的大理石砌成。起初，我以为池中闪着光的晶莹之物是水。走近才发现，竟然是粘稠的玫瑰香膏。透明的香膏，以大量玫瑰花瓣和香料制成，足有淹没到膝盖以上的深度，洒满了玫瑰花瓣，芳香宛如六月的玫瑰园。

    几名少男少女头戴花环，在池中嬉戏，互相泼溅玫瑰油膏，笑声不绝。他们发如金丝、唇似石榴，全身肌肤涂抹得细嫩滑爽，新雪一般亮得晃眼。素净的亚麻衣衫，软、轻、透、薄，烟雾般地笼在身上，被香膏打湿，半透明状地贴着身体。他们似乎毫不在意，连我这个陌生人的到来都未发觉，依然笑着闹着，林间小鸟般的天真无邪。

    而此间的主人，斯克瑞波尼娅，坐在池外的松软坐垫上，弹着竖琴。我会弹琴，也见过许多人弹奏，但没有一个人演奏时有这般成熟诱人的风韵。在她的怀抱中，琴身宛如恋人婀娜的身体：臀/部如沙丘起伏，腰部收窄，往上再变宽，圆润如美人肩，然后是曲线优美的背颈。仿佛这不是在演奏，而是在与恋人调情，撩动每一个甜美的乐音。

    我走近她站定时，她才停止弹奏，起身迎上来。只见她身穿宽松的裙子，带搭扣的松紧线在胸部下方把衣衫束紧，丝绸随着她的动作颤动，宛如荡漾的牛脂与凝乳。丰富的长发以发带束拢，乌云似的堆在后头。

    她看向我，眸光在我脸上转了转，展开一种贵气的惊讶式的微笑：“亲爱的渥大维娅光临寒舍，真是稀客。不知哪位殷勤的神灵把你送到这里。”

    “是那有翼的幸运之神，”我也展开笑容，“我给你带来一个好消息。”

    “什么好消息？”她明显放松了警惕。

    我并未立刻回答，转头看向那些仍在池中嬉戏的少男少女，等待她的解惑：“这些是……”

    “你一定听说过关于我的传闻。是的，我有许多情人，这些年轻的奴隶也是我的枕边人。”

    我有点意外，只听说她喜欢男人，不知还有女人。

    她毫不避讳地坦言：“男人和女人，各有各的好处。阿佛洛狄忒斯既是男神，也是女神。【注1】”

    我一时不知如何接话。她不以为意，笑盈盈地看着我：“你有爱过一个女人吗？和女人相爱的妙处，是与男人在一起时无法体会的。”

    “你会同时爱许多人？”我不免想起马塞勒斯对于我和索菲娅。之前我以为马塞勒斯彻底欺骗我、从未爱过我，但索菲娅的话让我有所动摇。

    她耳边一双冷绿的宝石耳坠轻轻摇曳：“为何不会？占有欲过强的感情，其实是由于自身的缺失，才会迫切希望得到弥补、不肯失去。那是一种病态。一个完整的人，不需要通过投射感情对象来填补内心的缺失，他们只追求彼此的幸福快乐，而不强求占有。”

    她的这番新奇理论，闻所未闻。但我来此的目的，不在于此。

    我打起精神，笑着附和了她几句，继而道：“上次，你说你喜欢我买过的那种衣料，我一直记得。昨天，我听说一个黎巴嫩商人那儿还有几匹存货。价格不低，但也是物有所值，我买了下来。你若真心喜欢，我便差人给你送来，别和我客气。只是，我不太确定你是否真的喜欢，毕竟上次是盖乌斯让你来和我说那些话。”

    她一怔，笑容暗了下去，仿佛云层遮住了太阳。但她很快恢复自然，按了按发髻：“你说什么呢？我说的自然都是真心话，哪有人叫我说什么。”

    我亲切地挽住她的手臂：“你别不承认，连盖乌斯都承认啦。他说他打算最近就开始筹备与你的婚事。这就是我给你带来的好消息。以后我们就是姻亲了，你何必还瞒着我一个孕妇？”

    果然，她的神色松动：“你不怪我就好……”

    真相的帷幕拉开，露出黑暗而不祥的洞穴。我的心沉了下去，像一颗坠落的石头。

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    回到盖乌斯的宅邸时，克丽泰已经在那里。我把她打发出去购买一件我先前看中的首饰。

    待她离开，我立刻叫人找来先前马塞勒斯家中负责管理仓库的奴隶。一番严厉逼问，终于使他跪地承认，是克丽泰取走了剩下的那匹衣料。她命他守口如瓶：如果有无人问起，只能说是马塞勒斯取走的。

    原来，自始至终，便只有我买下的那两匹衣料：一匹被我制成衣服，另一匹被克丽泰取走。克丽泰让人把它做成衣服，放进马塞勒斯前妻的遗物中，故意让我发现。至于索菲娅，她从未有过那样的衣料。这一切只是为了引我跳入陷阱。

    另一个奴隶供出的消息：克丽泰在下人里用很多钱收买人心。据说，几乎每个奴隶都得过她的好处，金额从几十第纳瑞斯到上千第纳瑞斯不等。若有不肯服从于她的奴隶，便会被她撤走。虽然我时常给她赏赐，但她不可能积蓄那么多财产。这些钱是从哪里来的，显而易见。胸中涌动着冰冷的绝望，无底的深渊在我脚边裂开。

    家庭聚会的晚餐被我取消。玛塞拉和马库斯由嬷嬷带着，在楼上用餐。我坐在空荡荡的前厅里，食欲全无，那种等待带来的空虚与惶惑全然填满了胃部。

    窗外天色渐暗，雕像、建筑与树木渐渐隐没在夜色里。两名女奴轻手轻脚地走进来，点燃黄铜灯架上的十几盏油灯，未发出一丝声响。

    我注视着油灯。这种莲花灯，底座是陶制，灯盘由轧成花瓣状的金属构成。上面有几个孔，一个孔用来注油，并保证空气流动，其他的用来穿灯芯。女奴为灯盏添上油，上好的蓖麻油，光焰明亮而烟气小。

    火苗轻微地跳跃，光环散摇曳着多姿的色调。前厅里弥漫着金色的光。

    克丽泰的性格，我了解。她不可能轻易招认，即使动刑也很难让她开口。在保守秘密方面，她比埃阿斯对于刀矛更加牢不可破【注2】。但我知道她的弱点。

    终于，她回来了。我看着她步步走近，直到距离缩短到一臂之间。洁白的亚麻长裙束着她的腰身，肩带上绣着莲花纹，与脚上那双灯芯草凉鞋一样，是最常见的款式。无论何时，她总是这样低调，不引人注意。以往，我忽略了她。

    她呈上买回来的珠宝首饰。但我丝毫不在乎首饰，直接握住她的手，细细端详。她的肌肤柔嫩细腻，并不亚于我。

    我的声音比往常更温柔了许多：“上次我给你的护手膏，是用天鹅脂、蜂胶、杏仁油和药汁调理的。可还用得习惯？”

    她垂着头，一贯的温顺语气，无可指摘：“那是再珍贵不过的赏赐，我非常喜欢，感激您的慷慨。”

    把奴隶当牲畜使唤，那是低等的奴隶。真正富贵家庭中的上等女奴，尤其是近身伺候的，需要皮肤细嫩，才能合格，不让手上的茧子触疼了贵族女人的肌肤、刮伤了轻软的丝绸。

    “我一向没把你当成外人。你是我的亲信，我的朋友，我最倚重、最离不开的人。”我诚恳道，“你的女儿现在是个漂亮聪明的小姑娘了。你也知道，上个月我帮她订了一门亲事，男方是皮革商人的小儿子，健康开朗，人品可以信赖。等她结婚时，我会送上一份厚礼，作为嫁妆。

    “很多人的想法，就像亚里士多德的说法：人在天性上本就是不平等的，有的人天生就适合当奴隶，而有的天生就应该主宰他人。但我并不赞同。你的命运绝不仅仅是一个奴隶。我本来打算再过几年就给你自由，你会成为我庇护之下的自由民，有属于自己的房产。

    “我自问待你不薄，从未苛责，给你的权限和待遇远超过其他任何下人。我甚至给了你六名奴隶，作为你的财产，任你差遣【注3】。我以为这会换来忠心，却不料饲养了一条贴身的毒蛇。我发现自己错得离谱，根本不该相信你。”

    她抬眸看向我，目光里闪过惊讶和一丝惶恐：“请您告诉我，我做错了什么？”

    我冷笑：“不用假装了。我知道你早已被盖乌斯收买，你们设计圈套，让我以为他对我不忠，不是吗？”

    她坚持否认：“我不会承认我没做过的事情。我对您的忠心，神灵可鉴。”

    “如果你说实话，我不会连累你的女儿。如果你说谎，她会生不如死。”我冷冷道，“你知道是我杀了马塞勒斯。对你的孩子，我会有半点犹豫吗？你别用她的性命来做赌注。”

    我的话宛如利箭刺进她的胸口，让她的身体瞬间紧绷，眼睛睁大，双唇微启，似乎有些话快要嘴边，挣扎着即将涌出，但发不出声音。

    沉默如有千钧重量。她终于开口：“我认罪，只求您不要伤及我的女儿，她是无辜的。是我，是我嫉妒您有幸福婚姻、美满的家庭。我取了那匹衣料，制成衣服，放入马塞勒斯前妻遗物的箱子里。但这些都是我一个人的过错，与其他人无关。”

    “与盖乌斯无关？”我根本不信，“你哪来那么多钱，去收买人心？”

    她答不上来。

    “如果你再继续撒谎，你的女儿会沦落到妓/院。你怀疑我做不到吗？”

    她终于崩溃了，眼眸中溢满泪水。那晶莹的液体，缓缓滑下她的脸颊。摇曳的灯光映在她的脸上，泪珠闪闪发光，她看起来几乎称得上美丽，绝望的美。

    她哽咽着，仿佛说出口的每个词都无比艰难：“我承认，的确是您的弟弟……但他这么做是为您好……”

    我怒极反笑。即使在这种关头，她仍不忘替盖乌斯说话。他到底给了她什么好处，让她如此忠心耿耿？

    她的双手捂住泪痕斑斑的脸，无助地喃喃：“我很抱歉，是我对不起您。但我……”

    我打断她的辩白，讥诮道：“但你忍不住被他重金收买？”

    “不，不是的……”

    心中闪过猜测：“难道，你对他有感情？”

    她没有回答，站立不稳似的身形一晃，那一瞬间的神色足以让我看清答案。初见她时，我随口把她取名为克丽泰，却不料一语成谶。她的确是克丽泰，那个神话中暗恋阿波罗至死的少女，化为盛开的向日葵。

    我命人把她关进地下室，任何人不得擅自接近。

    她是我最信赖的人，她知道我所有的秘密。但她背叛我，欺骗我，伤害我。我就像一棵苹果树，失去了所有的果实。

    望着灯架上闪烁不定的油灯，我的血液结成了冰，疲惫不堪，双眼微微合上。我同她的关系，以及与盖乌斯的关系，如同一根琴弦，被鲜血化成的利刃斩断。伴随着断弦迸发的声音，无可挽回。

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    四周悄寂，女奴进来给灯盏添了一次油。灯芯嘶哑作响，火苗舔舐着我的心尖。这些燃烧的火焰，究竟从而来。普罗米修斯给人间送来火种与知识，开启了世人的悲剧之源。

    无知是一种幸福。你不知道的东西不会伤害你。但我知道了，从此跌入深渊，万劫不复。

    终于，盖乌斯回来了。最近公务繁忙，他时常回来得很晚。是日亦然。也许他提前听闻了风声。即使没有，我坐在这里等他回来，也是极为罕见的，他不会察觉不出丝毫异样。

    但他平静的神色，就像一张难以捉摸的面具。我无法读懂，除非他想让我读懂。

    他径自走到我面前，微微垂眸，长睫投下的浅淡阴影，随着油灯的光线轻微晃动，宛如一只蝴蝶的亲吻，让他过于清冷的容貌柔和了许多。

    “盖乌斯。”我柔声唤他。

    他抬眸的刹那，我看进他的眼睛。在那深郁之中，有一丝我所惧怕的东西。我试图在其中寻找线索，我想知道答案。但矛盾的是，答案只会带来灾难。

    “我都知道了。”我的声音很冷，很陌生，“索菲娅、斯克瑞波尼娅和克丽泰，她们都承认了，是你设计了我。你借我的手，害死了马塞勒斯。”

    他的神情依然平静无波：“我不否认自己做过些什么。但索菲娅对你撒了谎。我之所以要杀她，并不全是为了灭口，也是为了替你复仇。”

    看来，他布置在我身边的耳目比我想象的更多。他已经知道索菲娅对我说了些什么。

    我嘲讽他的虚伪：“复仇，什么仇？”

    “她勾引马塞勒斯，他们相爱了。”

    “相爱？”我冷笑，“你还想骗我？”

    “你如此天真，真的相信他们并无私情？马塞勒斯为何在你怀孕的时候，瞒着你去见她？”
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