第二章

    一个月后。

    雀儿坐在马上，感觉冷风扑面而来，她拉紧斗笠与披风，试图将寒风挡在外头，天色已有些昏暗，雪不停地下着，落在衣上传来阵阵寒意。

    位于城郊的丽泽书院即将在近日完工，所以她与梅岸临陪着大人到书院视察，看看讲堂、斋舍、藏书楼、祭殿的完工情形，并指示书籍可陆续搬入整理，来春时就能正式开放，让学子们进书院就读。

    去时虽有些冷意，可还算晴朗，没想到到了书院后开始飘雪，书院的监工还特意热了些酒与小菜让他们暖身。离开书院时雪势不算大，但骑了一段路后，风雪开始增强，她的手都要冻僵了，雀儿拉紧斗笠，免得让强风给吹跑。

    “大人，风雪加大了，咱们要不要踅回书院先避避。”骑在最前头的梅岸临拉住缰绳，回头询问。

    雀儿急忙也拉住马匹，掀起盖头，瞧着一片白色的景致。“前头有几户人家。”她记得来时有见到。

    “就往前头去吧！”翟炯仪说道。

    “是。”梅岸临踢了下马腹，马儿马上往前奔去。

    不到片刻，三人已在一间木屋前停下，梅岸临抬手敲门，雀儿随意地看着。

    木屋前有几只鸡随意地走着，地上还摆了个小的鸡笼，黄色的小鸡啾啾的叫着，屋檐下晾着动物的皮毛，屋边有棵大树，树干上画着靶心，地上散落几支箭矢。

    “谁？”屋内传来一低沉的声音。

    “我们是路过的旅人，想来借个地方避避风雪。”

    木门开启，高瘦的汉子立在门边，他的肩上披着兽皮，容貌还算俊秀，下巴上是未刮的胡渣子。

    “不好意思，恐怕不太方便，内人生了重病，我得照料她。”他顿了下，才又道：“离这儿不远还有几户人家，你们可以到那儿暂避一下。”他指个方向。

    雀儿顺着他的手望去，脸色一沉，故作忧心道：“现在风雪愈来愈大”

    “离这儿没多远。”汉子说道。

    “这样吧！我会点医术，您让我们避避风雪，我能为嫂子把个脉。”雀儿提议。

    “这”“若有难处我们也不好勉强。”梅岸临出声道。

    雀儿抱歉地看了梅岸临一眼。“不是我故意为难猎户大哥，方才才吃完酒，紧跟着就吹风，所以身子有些发寒。”她转向汉子，一脸恳求。“我只要暖暖身子就好，不会打搅太久。”

    翟炯仪瞥了雀儿一眼，说道：“这样吧！苞你们买碗热汤，成吗？”他自怀中掏出一贯钱。“我妹子身子差，让她喝碗热汤暖暖身子，我们就上路。”雀儿的态度让他感觉有些不对劲。

    汉子盯着钱，终于点头道：“那好吧！”他打开门，让三人进屋。“你们在这儿坐会儿，我进去跟内人说一声。”

    “您忙。”翟炯仪说道。

    一等男子进入内屋，梅岸临马上道：“你真的这么不舒服吗？”他狐疑地看着桑雀儿。

    “身子里一直冒出冷颤。”她蹙起眉心。“真是抱歉。”

    “没关系。”翟炯仪摇首。“坐吧！”他瞄了眼墙上挂着的弓箭与毛皮。

    雀儿朝隔间的布幔走近，说道：“嫂子还好吗？”

    “还好，不好意思，我身子不好，没法招待你们。”

    “哪里，是我们叨扰了。”雀儿马上说道。

    汉子自布幔后走出，因为拉开的幅度不大，所以雀儿没看到卧病在床的人儿。

    “我能为嫂子把把脉。”

    “其实我有在看大夫，这是老毛病了，不敢烦劳姑娘”咳嗽声传来。

    “不麻烦。”雀儿马上道。

    “她就是这样，生病之后就不爱见外人。”汉子叹了口气。“这样吧！我先给你们弄些热茶，一会儿再请你给她看看。”

    “也好。”雀儿颔首。“烦劳您了，还没请教尊姓大名？”

    “我叫刘三，大家都叫我阿三。”他往对面的灶房走去。

    “要不要我帮忙？”

    “不用了，只是烧个水。”刘三笑道。

    雀儿微笑以对，走回桌边坐下，因为屋内有两个火盆子，所以还算挺温暖的。

    “倒不知你还会看病？”梅岸临随口说道。

    “只会一点儿皮毛。”雀儿一语带过。

    “身子暖些了吗？”翟炯仪关心道。

    她望向他清澈的双眼，低语道：“是。”

    三人有一会儿的沉默。“你们打哪儿来的？”刘三走出灶房。

    “我们从井阳县过来。”雀儿随口说道，瞧见梅岸临耸起了眉头。

    刘三在翟炯仪身边坐下。“还要一会儿水才会滚。”

    “没关系，进屋后，身子暖和多了。”雀儿微笑。“不知道您跟嫂子在这儿住多久了？听您的口音好像不是本地人。”

    “我是河北人氏，几年前才来这儿。”刘三解释。

    “您是个很好的猎人。”翟炯仪指了下壁上的毛皮。

    “还过得去。”刘三谦虚道。

    “可有孩子了？”雀儿随口问道。

    “没有。”刘三摇头。

    “生活还过得去吗？”翟炯仪问道。

    “还行。”刘三点点头。

    四人随意地聊着，过了一会儿，刘三起身道：“水应该滚了。”

    “我去吧！”雀儿也站起身。“灶房是女人家的事，您坐。”

    “那怎么好意思－－”

    “让她去吧！”翟炯仪出声道。“叨扰你们已经很不好意思了，能帮点忙也是好的。”

    刘三只好坐下。“那就麻烦姑娘了。”

    “哪里。”雀儿往灶房走去。

    “方才喝了不少酒，我到外头出恭一下。”翟炯仪尴尬地笑了笑，起身走到外头。

    梅岸临只得和猎户随意聊着。没多久，翟炯仪自外头进到屋里，拍了拍身上的残雪。“外头还真是冷。”

    “是啊！之前还好好的，不到一会儿工夫就突然下起大雪来了。”刘三望着窗外，注视白雪纷飞。

    雀儿端了四碗茶自灶房走来。“我私自拿了架上的茶罐煮茶，还请不要贝怪。”

    “哪里，是我不好意思才对，竟然让客人下厨。”刘三说道。

    “只是煮个茶，没什么。”她将茶碗放在桌上。“嫂子能起来吗？需要我端碗热茶进去吗？”

    “不，不用了，她大概睡了。”刘三摇首。

    “不知嫂子得了什么病？”翟炯仪喝口茶。

    “她心脏不好。”刘三皱下眉头，啜口茶后说道：“从娘胎就带的病。”

    “嗯听来好像很严重。”梅岸临说道。

    “是啊！”刘三叹口气。

    众人聊了一会儿后，雀儿望着窗外说道：“雪好像小一点儿了。”

    “那我们也该走了，不好意思，叨扰了。”翟炯仪说道。

    “我把碗放回厨房就离开。”雀儿起身收拾。

    “不用了。”刘三起身。“趁着雪势转小，你们”他晃了下。“你们”他摇摇头，身子又晃了下。“这”他看着桌上的茶碗，而后瞪向雀儿。“你－－”他上前一步，面目狰狞。

    雀儿不由自主地后退一步，翟炯仪俐落地以手刀劈向他的颈部，雀儿吃惊地看着刘三瘫软下去，翟炯仪适时地搀住他，让他坐回椅上，没发出半点声音，翟炯仪瞥向梅岸临。

    他马上会意地说道：“那我们就告辞了。”

    梅岸临离开桌边，打开门，翟炯仪望向雀儿，示意她出去，她摇摇头，无声地走进灶房。

    翟炯仪不知她要做什么，只是皱着眉头到布幔边，贴着墙壁站着，他点个头，梅岸临将门关上，静静站在门边。

    雀儿自灶房走出来，手上拿着两根捍面棍与一个陶碗，翟炯仪差点笑出声，绌严肃地将一支捍面棍交给他，他伸手接过，见她弯身将碗内的东西洒在地上。

    “他们走了吗？”

    布幔后传来粗哑的男声，雀儿急忙贴墙站好，与翟炯仪一左一右的立在布愠旁，翟炯仪看了雀儿一眼，以下巴示意她进灶房躲好，雀儿摇摇头，慢慢蹲了下。

    “二哥？”

    雀儿在听见布幔后传来脚步声时，屏住呼吸。

    “二哥，干嘛不应声？”

    布幔掀开，雀儿瞧着一只粗壮的脚迈出，当他踏上地面的芝麻油时，她以捍面棍狠狠打上他的陉骨。

    “噢－－”男子大叫一声，反射地缩腿。

    雀儿马上打上另一只脚，男子大叫着跳了起来，正好踩着地上的油而滑倒，翟炯仪站在一边，忍不住微笑。

    雀儿紧张地等待其他的同伙出来，却见翟炯仪一脚踩上试着起身的男子，说道：“进去吧！里面没有其他歹徒。”方才他借故出恭时已探查过了。

    雀儿松口气，这才拉开布幔，发现屋子真正的主人，猎户与他的妻子还有小孩被麻绳捆住双手双脚，嘴巴则塞了破布，妇人与孩子全都泪流满面。

    “没事了。”雀儿安抚地说着，上前为三人松绑。

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