第十八章

    几个小时后，可玲和麦格已经证实骨头岛的贫瘠与荒芜，他们穿过整座岛屿，也走过部分海岸线，只找到几处农庄的废墟，没有发现任何人类留下的痕迹。薄薄的土壤上只有青草和偶见的野花。

    在面对一片美得惊人的蓝铃花时，可玲忍不住认为那里会是野餐和做ài的绝佳地点，但是，他们没有任何食物，也不再是爱人了。欢乐的时光如此短暂，几乎才开始就结束了。

    麦格很快瞥她一眼。“坐一下吧，你一定筋疲力竭了。”

    她感激地躺下。“还没有筋疲力竭，但确实相当疲累。”

    麦格坐下，依然保持警戒。可玲再次想起中世纪的屠龙骑士，只是她已经太老、太世故，无法适当地崇拜与歌颂。

    沉默了十五分钟后，麦格站起身，伸出手扶她站起来。她感觉疲惫依然。“我们可以在这里多停留一会儿吗？”

    他摇摇头。“这里太平坦，潘利夫一眼就看得到我们。”

    “但是我们不可能一直走下去。我们一定得找个休息或过夜的地方。”

    “我们必须找个最安全的地点，才不会轻易被敌人看到，”他毫不迟疑地说道。“还要有数条可以安全撤离的路线，最好可以生个火，再加上丰盛的晚餐。”

    她呻吟一声，佩服他在这种时候还能保持幽默。“我们一定得把晚餐摆在最后吗？最近这几天，我一直忧心忡忡，吃不下多少东西，而且从昨天中午之后就没吃过任何东西。”

    “对不起。只要暴风雨把潘利夫逐出这里，我们就会有时间寻找食物。”

    他们开始前进，麦格仍然耳听四方、眼观八方。“我们需要更加小心，”他轻声说道。“潘利夫现在或许已经了解我们不在那些山丘里。他可能已经在岛屿的这一端，如果我们不小心地被他看到，就很难再摆脱他了。”

    “至少还有你预测的那场暴风雨可以协助我们逃脱。”

    “暴风雨确实有利于我们。”他瞥视天空，乌云已经积厚，风势也加大。“我们赶紧希望你堂兄会决定在暴风雨降临之前返回史廓尔吧！”

    暴风雨过后，利夫或许会带着狗回来追捕他。她耸耸肩，抛开那个忧虑。他们必须先熬过今天，再去面对明天的问题。

    在小丘的另一端，他们发现一座废弃已久的村庄，决定进去寻找一番，或许能够找到许久以前留下的果树和果实。

    村落里只有一条街道，两旁散置着几十栋建筑，已经都长满野草和野花，屋顶和墙壁也倾颓过半。

    他们的右方突然出现一个动静，麦格倏地转过身子，手中已经紧握住那把刀子。

    一只绵羊缓缓走出来，悠闲地咀嚼着。麦格放松下来，收起刀子。“我们没有生火的时间，否则，烤羊肉会是美味而营养的一餐。”

    “你愿意用苹果来代替吗？那里有一座果园，里面有几棵苹果树。”

    “烤羊肉搭配苹果，”麦格喃喃低语。“兔肉汤配苹果。烤鱼配苹果。”

    可玲不理会他，径自走向那座果园。只要有苹果，她就非常开心了。

    苹果又香又甜，可玲接连吃下两颗，并伸舌舔舐唇上的苹果汁。“既然我们不可能再回来这里，干脆带一些苹果走吧，”她说道。

    “好主意。”麦格伸长手准备撷取丙实时，枪声突然响起，子弹击中他们之间的树干。

    “该死！”麦格一面咒骂自己的愚蠢，一面抓住可玲奔向果园中间，浓密的枝叶可以遮掩住他们。“他们或许会下来寻找，所以我们必须经由村庄撤退。”

    她的眼中有恐惧，但她的声音平稳。“他们会不会一下子就看到我们？这附近没有任何可供掩护的东西。”

    “对。虽然危险，但是我认为最好躲在那些破屋子里，我之前已经注意到一个很好的地点。只要运气够好，他们就会认为我们已经在不被发觉的情况下离开这座村庄。”

    他们像影子般滑出果园，麦格做个手势，要可玲待在树旁，他走向前，扫视枪弹发射过来的方向，如果那些猎人还在山丘上，一定可以轻易地击中他，但是，两个男人显然都下来了。他迅速地瞥视一眼，及时看到闪进果园的敌人。他们至多会花四到五分钟搜查果园，然后就会来追赶他们。

    他示意可玲跟随他，走向村庄正中央的那栋建筑。可玲怀疑地注视那座仿佛帐篷般的断垣残壁，显然不认为这是最好的藏匿处。他指向墙壁的对侧，在一片蔓藤和长草底下，正好有一个足供他们俩躲藏的空间。

    他们钻进去，肩并肩躺下，用泥土遮住身体。麦格伸臂拥着可玲的肩，欢迎这个能够拥抱她的机会。虽然身下的泥土潮湿而冰冷，可玲的娇躯却温暖而柔软。

    十分钟后，两个猎人来到街道上，杜里的声音传来。“那对狗男女有可能去哪里呢？”

    “他们没有离开这个村庄，否则我们一定会看到，”利夫冷冷地说道。“他们也不在果园里，因为我们已经仔细搜索过，所以，他们一定是躲在这个破村庄里。”他提高声音。“我知道你听得到，可玲，现在出来，我会饶你一命并释放艾美。”

    可玲的肩膀在麦格怀中绷紧。在那一刻，他以为她打算站起身接受她堂兄的条件。即使她那么做，他也不能怪她，虽然麦格宁可信任一条狗，也不会信任潘利夫。

    可玲并未尝试站起身，麦格略微转头，看到她的脸孔因愤怒而绷紧。如果她手中有枪，潘利夫必死无疑。

    经由蔓藤的缝隙，麦格看到两双逐渐接近的靴子。“你就是学不乖，对不对，亲爱的堂妹？”潘利夫懒洋洋地说道。“杜里，往那里开枪。”

    枪声响起，子弹击中石墙的另一侧，距离他们只有几英寸。如果他们俩一起开枪，麦格就会利用他们填装子弹的机会一举撂倒他们俩，只是，潘利夫太狡猾了。每次都只有一个人开枪。在轮流开过数枪之后，他们开始用枪托戳刺墙上的蔓藤。

    躲在麦格的怀中，可玲开始发抖，他环紧她，她略微转头，把额头靠向他的下巴。他闭上眼睛，心痛他们的快乐如此短暂，无法想象他们会有任何未来。

    他们一动也不动地躺在那里，等待两个猎人搜遍整个村庄。又有两次枪声响起，其中一次夹杂着羊的叫声。利夫他们终于回到街道上。“他们一定趁我们搜寻果园时逃出这座山谷了，主人。”杜里粗声说道。

    “你应该是对的，只是我很难相信他们可以跑那么快，”利夫回答。“我们爬上棱线吧，这附近都很平坦，应该可以看到他们。如果看不到，我们就下来，更加彻底地搜索。”

    脚步声逐渐远去。麦格吁出屏住的呼吸，差点感觉头昏。“接下来应该怎么做呢？”可玲用最微弱的声音问道。“如果他们下来，我们或许就不再有这种运气了。”

    “对，但如果我们离开这座山谷，就会马上被他们看到并追赶。”

    “我有个主意，”她迟疑地说道。“你认为我们有没有可能隐身在那群牛之间？它们就在村庄外缘吃草，我们之前经过时，它们一直非常温驯。”

    他的心跳加快。“太聪明了！我们让潘利夫再走远一点，然后就去试那群牛。”

    他们紧张地等侯，才爬出地穴，小心翼翼地走向街道，躲在房屋的阴影下前进，没有在村庄里或山丘上看到利夫他们的踪影。

    大约有十几头牛在山丘侧边吃草，麦格最后一次扫视四周后，做个前进的手势，与可玲缓缓爬上斜坡。接近那群牛时，最边缘的一头不耐烦地移开，其它的则只好奇地瞥视一眼，然后继续吃草。

    麦格非常庆幸这些牛群的温驯，但还是小心翼翼地痹篇它们的长角，安全地抵达丘顶，更多的牛出现。他们正要进入牛群中央时，枪声突然响起，紧接着又是一声。“躲到岩石后方！”麦格大叫。

    他们扑往相反的方向，各自隐藏在石头后方。麦格压低身子，偷偷从边缘窥看。

    两个男人绕过村庄的边缘，冲向他们所在的小丘。潘利夫停下来开枪，然后和杜里交换武器，由仆人填装子弹。第二枪射出后，利夫继续奔跑，杜里边跑边装子弹。

    一颗子弹划过一头牛。它怒吼一声，紧张的牛群开始移动，下一颗子弹将会引发它们的全速狂奔。

    麦格瞥视可玲。“如果我扶你爬上牛背，你能在它奔驰时不掉下来吗？”

    她眨眨眼睛。“能。”

    “那么，我们去看看是否能抓到几头坐骑吧。”麦格和可玲俯低身子，在岩石的掩护下前进，小心翼翼地痹篇牛群的长角。它们正迅速地移动，他们必须赶紧行动，否则就永远抓不到它们了。

    麦格指向距离可玲最近的一头。“那头？”

    她点点头，跑步接近那头牛，麦格待在她身后，在她往上跳时，他握住她的腰，把她举上牛背，动作纯熟，仿佛事先排演过。她跨骑在牛背上，俯下身子，牢牢抓住长角。

    她的坐骑发出惊讶的哞叫声，抬起头，尝试甩下它的负担。可玲紧紧地贴住它。那头牛全速狂奔，一下子就让麦格望尘莫及。麦格钦佩地伫立片刻，然后为自己找到一头坐骑，跳上牛背，效仿可玲用双手抓住牛角。

    到目前为止，一切都还算顺利，但是，现在利夫已经看到他们，就会越跟越紧，很难摆脱。在踢动坐骑加速前进时，麦格猜想接下来又会发生什么。

    牛群很快带领他们远离来复枪的射程范围。在快要抵达海岸时，牛群转向左方，逐渐放慢速度。

    她和麦格强迫胯下的坐骑转向右方，在接近断崖时，可玲抓住牛头，那只野兽抱怨地放慢速度，让可玲可以滑下它的背。她在落地时摔了一跤，幸好地面柔软，后方又没有直直冲向她的牛只，所以她没有受到任何伤害。

    片刻之后，麦格扶她站起身来。“我们必须马上前往断崖上方。利夫和杜里已经抄捷径过来，距离我们只有几百码。”

    她点点头，快步冲向断崖，不希望被敌人发现，然后，她看到陡峭的山壁。“我不可能从这里爬下去！”

    “你可以，也一定会做到！”麦格大声说道。“这里跟我们之前爬过的悬崖差不多。转过身去，把脸朝向山壁。有很多立足点和着力处。我先下去，如果你滑下来，我就可以抓住你。”

    她瞪着麦格。他的棕发凌乱，脸孔肮脏，但仍然充满军官的威严，令她感觉她有能力完成任何不可能的任务。她费力地吞咽，勉为其难地点个头。

    他转身爬下断崖。“走吧！”他命令。“不会像你以为的那么糟。”

    她深吸一口气，然后跟随他，直视着山壁，设法不往下看。小树丛和坚韧的长草提供许多协助。

    爬到一半时，她的脚底突然一滑，手中的长草也被扯断，她的身体开始失控地往下滑落。在那恐怖的瞬间，她认为她一定会撞上麦格，害他和她一起摔死。

    但是，麦格反而一把抓住她，用一臂牢牢锁住她的腰，止住她的坠势。她抓住新的着力点，全身抽搐地颤抖。

    他们就那样静止片刻，像苍蝇般贴住山壁。“想想看，我还一直害怕退伍后的生活会单调乏味。”麦格在她耳边低声说道。

    她差点笑出来，即使她已经濒临歇斯底里的边缘。“我不会介意稍微单调一点。”

    “只要运气够好，下方的海滩就会实现你的愿望。你准备出发了吗？”

    她深吸一口气。“我一定会做到。”

    他放开她，继续往下爬，她在片刻之后跟随他，把全神贯注在双手和双脚的动作上。

    她的脚终于碰触海滩上的圆石时，她松了一口气，软瘫在地上，往后靠向断崖，她的四肢因疲惫而颤抖。“我有没有提过我非常不喜欢高度？”

    “没有，不过我猜得到。”他伸手轻拍她的肩膀。“做得真好。”

    她抬头瞥视，因他的赞美而欢快雀跃。他的眼眸辐射出自信，展现出他的勇士本质，利用强健的体魄逐一击退不可能击败的障碍。她却只是一个为每一个人带来灾难的怯懦女性。“他们会在多久之后想到我们在下面这里？”

    “至多半个小时，或许更短。我们必须在几分钟内再次出发。”他在她身边蹲下，扫视着上方的断崖。“领主告诉你的那个海穴，他有没有说它在涨潮时完全沉入水底。或者，它的某些部份仍然在水面上？”

    可玲尝试回忆祖父的话。“他警告我不要被困在里面，所以，应该有一部分是在水面上。”

    “下一个问题是，那个洞穴在哪里，我们可以从这里抵达那儿吗？”他朝逐渐漆黑的天空皱起眉头。“今晚我们会需要一个能躲避暴风雨的地方。”

    可玲同意。海风寒冽，如果在暴风雨中暴露一个晚上，她一定会受不了，不像麦格或许还可以忍受。

    他们静坐几分钟，麦格突然低咒一声。“该死！他已经猜到了。他们开始爬下悬崖，距离我们并不远。我们必须尽快离开这里，同时希望他们忙着下崖，没有时间注意我们。”

    她抿紧双唇，站起身子。现在才下午，她却感觉他们好像已经逃亡一辈子了。利夫他们在右方，所以她转向左方，尽可能加速移动，麦格再次跟随她，并为她挡住危险。

    在她全神贯注地踩过滑溜的石头时，一个枪声响起，差点把她震入水中... -->>
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