第十五章

我已经等待你非常久了，堂妹，我不打算再等下去。”他仰起头。“你真的已经说服杨爵士娶你，或者，你只是在哄领主？”

    “不需要任何说服。”她僵硬地说道。

    “美丽就是力量，眼前正是最好的例子。”他呼出一口气。“如果你喜欢杨爵士，就遣走他。我已经杀死你的丈夫，当然也会毫不犹豫地杀死你的爱人。”

    可玲震惊地摇晃，差点昏倒。“是你杀死克林？”

    “对，不过身为猎人，我对我的猎物非常不满意。他醉得一场胡涂，根本不知道背后有人，中枪后也没有什么反应。”利夫露出讽刺的笑容。“你当然不会宣称你爱那个笨蛋。你很善于说谎，但是还不够高明。”

    她几乎无法忍受那份惊骇。老天爷，克林是因为她而死！他逃过各种战役，最后却死在一个疯子手中。利夫太邪恶了！

    而且麦格和艾美的性命都掌握在他手中。她知道如果利夫和他的手下开始杀人，就不会想住手。她闭上眼睛，为了麦格、艾美和所有岛民，她必须虚与委蛇，至少目前需要。

    她睁开眼睛，故意挑逗地眨眨睫毛。“我低估你了，利夫。我一直以为你有一点肤浅，外在华丽，却没有内涵。你比我想象中更加厉害与大胆。”

    虽然老奸巨滑，他还是抵挡不了恭维话。“你非常快就想通了，”他说道。“女人真是实际的动物。你很快就会感激我重新安排你的人生，我比杨爵士更富有也更有趣。”

    “我已经开始看到好处了，”她同意。“我祖父在这里放了一瓶白兰地，对不对？倒一些给我。我们应该好好聊一聊。”

    他讽刺地鞠个躬，转身去倒酒。她利用这个机会坐下，镇定她近乎歇斯底里的思绪。她必须了解利夫的所有企图，必须保护艾美和麦格，最重要的是，她必须拖延时间，这表示她必须附和利夫的想法。

    利夫返回，递给她一杯白兰地。她挥挥手要他坐下。“你说你要史廓尔和我，为什么？这座小岛荒凉又贫瘠，我虽然美丽，却不是这个世界上唯一的美女。”

    “我热爱收藏罕见的珍品。史廓尔虽然不像我的其它财产那么有价值，但它的封建制度却是独一无二。在史廓尔，领主比乔治国王更有权威。拥有这种权力是令人无法抗拒的诱惑。至于你嘛”他的视线扫过她全身。“你低估你的美貌，就像你低估我的智慧。我只要拥有你，就会得到全世界男人的羡慕与嫉妒。看到你这朶鲜花插在孟克林那堆牛屎上，真是令人气呕。”

    她耸耸肩膀，开始演戏。“在我父母双双去世时，克林是最好的选择。我当然可以离开他，成为某个富翁的情妇，但是，婚姻和名誉是女人的最佳保护。”她啜饮着白兰地，祈祷他会接受她的下一个条件。“所以，在我们结婚之前，我不会允许你上我的床。”

    他的眼眸变得阴沈。“你和杨爵士睡过。”

    “那是在他向我求婚之后。”她噘起嘴唇。“或许我应该等待，但是我想牢牢抓住他。他是那种重视荣誉的人，这表示他在答应娶我并和我睡过之后就永远不会食言。如果我早知道你对我有兴趣，就不必这样费尽心机了，堂兄。你应该早一点告诉我。”

    一抹微笑缓缓浮现利夫的双唇。“我一向知道，在你圣洁的外貌下，是一颗纯黄铜的心。我们应该会是非常匹配的一对”他锐利地扫视她的脸孔。“只要你别以为你可以用假装合作欺骗我。在这座小岛上，我的小军队会使我所向披靡。如果你敢背叛我，我只需要把你丢下悬崖，让它看起来像椿意外。只要有必要，我会马上那么做。”

    “我相信你会，我又不是傻瓜。”

    他缓缓转动手中的白兰地。“你女儿非常像你，而且快要发育为女人了。你知道在史廓尔，女孩子十二岁就可以嫁人了？”

    可玲当然听得懂他的威胁，而且比之前更加惊骇。她强行按捺住饱击他的欲望“你会发现女人比小孩更能满足你。”她强迫自己露出一个诱人的微笑。“你说过，女人是最实际的动物，越有权势的男人越吸引我们。只要你公平地对待我，我当然会礼貌地回报。”

    他大笑。“可玲，你太美妙了。我应该在几个月前就这么做。”

    “你为什么没有呢？”

    “我太忙了。”他的视线再次扫过她全身，徘徊在她的胸脯上。“我希望在时机成熟时可以给你我所有的注意力。”

    “你怎么说都好，不过，目前的第一优先是，我们必须了解我祖父的情况。”

    “对。我们不可能让他死在地板上，大家会说闲话。我相信你打算亲自照顾他，所以我会留一个手下在这里帮忙。我自己也会搬进古堡里，才能随时助你一臂之力。”他沈思地轻敲酒杯。“既然你会很忙，我认为艾美最好继续待在我家，直到领主去世。应该不会很久。你不需要担心艾美，随时会有人保护她。”

    换句话说，随时有人监视着她和艾美，但是也确保她们的安全。现在轮到保护麦格了。“我会命令仆人收拾麦格爵士的行李。你能安排一条船送他回本土吗？”

    利夫点点头。“杨爵士越早离开越好。等他回来时，找他去领主的起居室谈话，我可以从寝室聆听。”他的表情变得危险。“如果你突然想要告诉他我如何说服你接受我，最好抗拒那个诱惑。”他揭开外套，露出下方的手枪，明白地传达他的讯息。

    “你以为我是傻瓜吗，堂兄？招惹麻烦对我没有任何好处。”她站起身子。“现在我们已经取得共识，可以拉铃叫仆人了。我们必须把我祖父搬到床上，派人去请医生，即使明知医生也无能为力。”

    他站起身子，走过去拉铃，可玲在领主身边跪下。他的呼吸很浅，但稳定。“请不要因我而死，祖父。我需要你活着。”她低语，他的眼睑眨动，但是没有醒来。

    她用毛毯裹紧老人，思考应该如何面对麦格。如果她只是开口要求他离开，他永远不会相信这个突如其来的改变。她应该怎么做，才能够使他愤然离去并保住性命？

    答案迅速地浮现。她必须表现得像个背叛他的婊子，必须启动他隐藏的疑虑，利用她对他的了解编织出一张密不透风的谎言之网，使他相信她确实是一个自私而无情的荡妇。

    这个想法令她苦恼不已。他曾经原谅她的第一组谎言，展现出前所未见的仁慈。现在她却必须抛弃他们之间的坦诚与信任，强迫他离开，而且严重地伤害他。考虑他过去的体验，他或许永远无法再信任另一个女人了。但是，如果她不能说服他离开，他就会马上死于非命。

    她颤抖地吸口气，惊讶地发现死亡的威胁可以多么轻易地坚定一个人的决心。

    麦格那天下午返回古堡，看到马夫的脸色时，马上知道出事了。“发生什么事情？”

    “领主突然中风，”马夫简洁地说道。“他们派人去请医生，但是看起来不太妙。”

    “该死！”麦格跳下马背。“我的妻子在他身边吗？”

    “他们说她亲手照顾他。”

    “如果有任何人救得了领主，必然是可玲。”麦格说道。

    他走进古堡，直接走向领主的房间。走进起居室时，他放慢脚步，利夫的一个仆人杜里？瞪着窗户，一副穷极无聊的模样。但是，在麦格出现时，杜里迅速地移动，挡在寝室门口。“夫人说任何人都不能进去。”他粗声说道。

    麦格按捺住他的愤怒。“告诉我的妻子我来了。”

    杜里走进病房。一分钟之后，可玲脸色苍白地出来，麦格走上前准备拥抱她，但是，她抬起一手制止他。

    麦格武装起自己，准备聆听坏消息。“我听说领主中风了。情况有多糟？”

    “他昏迷不醒。我不预期他能活下来。”

    原来，在找到了她的祖父之后，她还是会这么快就失去他。“我很遗憾，”他轻声说道。“我能做什么呢？”

    她低下头，用双手按住太阳穴，片刻之后才抬起视线，表情冰冷。“我还是有话直说吧。你该走了，麦格。昨天我祖父已经更改遗嘱，立我为继承人，所以我已经达成我的目标。谢谢你的协助，非常重要的协助。”

    “我不想离开你，即使只是片刻分离都无法忍受。”他准备将她拥进怀里。“我常常受伤，非常熟悉病房，绝对不会妨碍到你。”

    她在他尚未碰触她之前退开身子。“我没有把话说清楚。你必须永远离开。我们的交往已经结束了。”

    他瞪着她，确定他没有听错。“我们的交往。我一直假设我们会结婚。”

    她扬起眉毛。“噢？你含糊地提过那种可能，但从不曾明确地求婚。”

    他忆起她目前承受的压力，控制住自己的脾气。“或许我应该更明确地表达，但是，情况很明显。你不是那种随便与人交往的女人，我也不是以勾引良家妇女为乐的男人。”

    她瞇起眼睛。“你其实并不是非常了解我，麦格。我大半辈子都被现实所困，好不容易才有选择的余地，我绝不打算随便挑个男人就嫁。”

    他感觉血液在他的太阳穴里澎湃。“我认为我或许可以改变你的心意，”他谨慎地说道。“即使尚未成功，也会在短期内完成。”

    她摇摇头。“接受已经结束的事实吧，麦格。我很喜欢你，但是我不想嫁给你。”

    “喜欢，”他木然地说道。“这就是你对我的感觉吗？”

    她耸耸肩。“我从未说过我爱你。”

    这是事实，她从未说过。他一直从她的行为中假设她爱他，就像他假设他们一定会结婚。“如果我无法理解，请原谅我，”他僵硬地说道。“你似乎突然变成另一个女人了。”

    “压低你的声音领主需要安静。”她焦虑地瞥视卧室的房门。

    对她祖父的关怀必然使她心慌意乱。为了结束这场噩梦，他三大步走过房间，把她拉进怀里。激情曾经在以前治愈她的恐惧，现在也能做到。

    她温暖而熟悉，片刻之中恢复为他熟知的那个女人。然后她倏地挣脱，神情转为残酷。“你该死，麦格，你并未拥有我！我救过你的性命，但是陪我来史廓尔，已经偿还你的负债。我们已经扯平了。现在不要再来纠缠我，马上离开这里！”

    他还来不及反应之前，卧室的房门被推开，利夫走出来。“如果你继续騒扰我的未婚妻，杨爵士，我就必须被迫亲手纠正你的行为。”

    麦格震惊地瞪着利夫和可玲。“你要嫁给他？”

    “对。”她缓缓走向她的堂兄。“利夫熟悉这座岛屿，也乐意为我做任何事情。他从一开始就知道你不是克林，却一直为我保守秘密。今天，他和我发现彼此有多么相像。”

    利夫露出幸灾乐祸的满意笑容。“而且，她也发现我是更好的男人。”

    “胡说八道！”麦格准备补充可玲根本不喜欢她的堂兄。

    可玲抢在他之前发言。“我一直尝试好聚好散，但既然你强迫我说实话，我只好说了利夫比你更富有，也更有权势。在没有选择余地的时候，我愿意将就你的出身和财富，但是，现在情况已经改变。”

    她的话像槌子般击向他。他瞪着她，肺部紧缩，几乎无法呼吸了。他不再认识可玲，就像他不曾了解过凯玲。他再次被一个女人彻底愚弄。天啊，他永远学不乖吗？“你说得对，我确实不想娶一个人尽可夫的荡妇。”

    她的脸色刷白。“我从来不属于你为我建造的那座圣堂，麦格。我希望我们在分手后仍然可以是朋友，但显然不太可能。”

    “朋友，”他无法置信地说道。“绝对不可能，可玲。”

    她瞇起眼睛。“我认为你不会想多作停留，已经命令仆人收拾好你的行李放在车上，而且有一艘船正在等着载你离开。”

    如果他不马上离开这个房间，一定会做出某些令他遗憾终生的事。麦格倏地转过身离开。

    走到楼梯中央时，他必须抓住栏杆，挣扎地呼吸着。慢慢吸、慢慢呼。脑中只想着进入他肺部的空气。

    他再次可以呼吸时，便放开栏杆，继续走向中庭。凯玲和滑铁卢都没有击倒他，可玲应该也不会成功。

    但是，他衷心希望可玲当初让他死在比利时。

    可玲移动颤抖的膝盖，房门关上之后马上瘫在椅子上。

    “做得太好了，亲爱的，但是，我也不喜欢一个人尽可夫的妻子，”利夫缓缓地说道。“我的妻子必须只属于我一个人。如果你忘记这点，一定会非常遗憾。”

    她费力地吞咽。“你不需要担心，在我们婚后，我会是一个最贞节的妻子。”

    利夫绽开笑容，走向门口。“我必须确定杨麦格真的离开了。”

    “他会的。他甚至不想再看到我了。”她的堂兄离开之后，可玲往后靠向椅背，心跳得如此厉害，令她猜想她是否也快要中风了。

    即使她活到一百岁，也会永远记得麦格离开时脸上的神情。

    她闭上眼睛，告诉自己她没有选择的余地，为了让他活下去，她必须让他恨她。

    她颤抖地吸口气。某一天，在机会来临时，她一定会杀死潘利夫，而且毫不留情。