第十七章萧让奉命说刘表 王刘盟约各罢兵 上

    却说两军各自收兵回营，王好营中萧让单人匹马望刘表大营而来。至刘表营下，萧让道：“长沙太守座下主簿先让，奉零陵王太守之命，，特来拜见州牧刘使君。”墙上军听闻忙报于刘表。

    刘表正坐帐中，听闻一夜交兵，又失军士数千，心下正怒。忽闻军士来报，营外有王好使者求见，忙问左右。蒯越道：“此恐是王好退兵之计，遣萧让为说客也。”刘表道：“既然萧叔礼敢为王好行郦生之事，那就休怪我无情了。”蒯越道：“主公之意？”

    刘表道：“先于帐前立一大鼎，贮油数百斤，下用炭烧。待其油沸，选身长面大武士数百人，各持刀在手，从辕门直摆至帐前。却唤萧叔礼入见，不等此人开言下说词，责以郦生说齐故事，效此例烹之，看他如何对答。”言罢，遂立油鼎，命武士立于左右，各持军器，召萧让入。

    萧让整衣冠而入，行至辕门前，只见两行武士威风凛凛，面作怒色，各持钢刀、大斧、长戟，直至帐前。萧让晓其意，并无惧色，昂然前行。至帐前，又见鼎镬内热油正沸，左右武士以目视之，萧让但微微而笑。军士引至账内，萧让恭施一礼。刘表坐于上首问道：“叔礼所为何来？”萧让答道：“奉王郡守之命，特来见使君。”刘表大声道：“你不自料，欲掉三寸之舌，效郦生说齐乎?可速入油鼎。”

    萧让大笑道：“人皆言荆州多贤，使君名士，谁想惧一书生。”刘表转怒道：“我何惧你一匹夫耶？”萧让道：“既不惧萧叔礼，何愁来说使君等？”刘表道：“你欲为王好作说客，来说我退兵让荆南，是否？”萧让道：“我乃荆南一书生，特为使君性命利害而来，乃陈兵设鼎，以拒一使，何其局量之不能容物耶？”

    刘表闻言惶愧，即叱退武士，又在帐中为萧让赐坐，问道：“我有何性命利害？愿先生教我。”萧让答道：“今使君与王郡守相峙与荆南，不能胜之，其后又有南阳袁术相伺，且有江东孙坚窥与侧，如人立荒野，而狼伺与侧，岂不危矣。”刘表笑道：“既如先生所言，表无路可行，唯有先于王好一战，而后再孙坚，并逐袁术。”萧让道：“使君错矣，使君乃世之英豪，王郡守亦一时之俊杰，两人相争，一时不得下。而袁术豺狼也，孙坚饿虎也，二人一俟使君之虚，如何不乘机肆夺？王郡守，本使君之臣，待礼甚恭，不敢违拗，世之君子也。使君因怒伐之，其人方无奈兴兵以迎，使君与其并无仇怨，两人相争，岂不亲者痛，仇者快。今王郡守，愿为使君藩篱，守荆南，拒交州，待使君如前事，不俟使君之命用不过长江。他日若得使君之命，王郡守愿为前驱，讨伐诸侯，保境安民，惟使君命之。”刘表心下犹豫，道：“我意难决，先生且容我三思。”萧让紧接着道：“使君若有意与王郡守休兵相连，王郡守可将前所俘蔡瑁、黄祖、蒯良、王威等将尽还之。”刘表道：“先生可至别帐，略作休憩，容表再作思虑。”说罢，刘表便命人请萧让至别帐休憩。

    萧让施礼退下，刘表问蒯越道：“适才，萧叔礼所言甚是有理，但就此饶过王好，我胸臆难平，实有不甘。”蒯越因方才闻得萧让语，王好愿还乃兄等人，为其兄计，劝刘表道：“王好其人，我亦有所闻，仁人君子也，素有诚信著称。不似袁术、孙坚等辈，狼子野心。主公可姑且信之，收为羽翼，他日可为主公驱袁术，逐孙坚，岂不胜似如今？”

    刘表尚在犹豫，忽闻帐外有别驾刘阖使者，急召进见。使者礼讫，道：“主公，江中细作探得，孙坚使黄盖在江边安排战船，整顿粮草，刘别驾恐孙坚欲犯我荆州，特命小人来告知。”刘表挥退使者，问计蒯越，蒯越道：“主公当速作打算，若是与王好速和则荆州无虞，反之，荆州危矣。”刘表道：“我若与王好和，当如何拒孙坚？”蒯越道：“主公可令黄祖部领江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援。孙坚跨江涉湖而来，安能用武乎？”刘表然之，令从人请萧让来大帐相商。

    萧让刚至别帐，又见刘表使人来唤，知事成矣。至刘表帐中，佯作不知，问道：“使君思虑如何？”刘表道：“先生适才之言，表再三思之，确是良言。我今欲与王好连和，先生肯为我介绍乎？”萧让道：“适才欲烹小人者，乃使君也；今欲使小人者，亦使君也。使君犹自狐疑未定，安能取信于人？”刘表道：“我意已决，先生勿疑。”

    萧让道：... -->>
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