起的石块。
沈凌霄笑笑,道:“别灰心,这崆峒山上,野兽还多着呢,以后有的是练习的机会!”
之后,又出现了一只麋鹿和一群野兔,方义均未能打中,心下愈发沮丧,摇首道:“再打一次!还打不中,就回去啦!”
三人沿着山谷的小道继续向前行去。蓦然,一条黄狗自树后窜出,迳扑向一簇花丛,方义觑得真切,一抖腕,手中石块飞出,正打在它脑袋之上。那狗惨叫一声,踉跄仆倒,痉挛着悲嘶了几声,一动不动了。
“呀哈!终于打中啦!”方义喜得合不拢嘴,方茹也喜得手舞足蹈。
“小黄!我的小黄!……”树后忽然跳出一名猎人模样的汉子,蹲下身去,抚着那条死狗悲咽。
沈凌霄上前轻拍他的肩膀,歉然道:“大叔,误杀了您的狗,对不住!真对不住!”
那猎人闻言,猛得站起身来,一把揪住他的胸襟,怒吼道:“赔来!赔我的小黄来!”
“这……大叔,该赔……多少呢?”
“谁要你的钱!……赔我的小黄来!”
“这……”沈凌霄犯难,“大叔,你的小黄,已经死啦,怎么赔?”
那猎人放了手,悲声道:“我家小黄,乃是青川犬,去年才托人自川西重金购来的……”
“花了多少钱?”沈凌霄问。
“四十两!……前些日,有人出八十两银子买,我也没卖的!”那猎人化悲痛为敲竹杠。
“这……”沈凌霄犯难,“大叔,……能不能……少一点?”
“一两也不能少!”
沈凌霄自怀中掏出一把碎银来,苦笑道:“大叔,我是个穷鬼!……身上只有这几两银子啦!”
那猎人一把推开他的手,怒道:“那就赔一条活的青川犬来!”
“大叔,赔你的青川犬,是不可能的了。”沈凌霄低声下气地商量,“银子呢,我们身上真没那么多。……要不,改天再给你,如何?”
那猎人冷笑一声,道:“骗三岁小孩哩!……你们这一走,上哪儿找去?”
“你?!……你这不是无理取闹么?!”方义忍无可忍,上前推了他一把。
“还敢打人?!”那猎人怒不可遏,转了目标,揪住方义的胸襟。
“谁打你啦?”方义怒瞪着他,“放手!不然,要你好看!”
那猎人仍死揪着不放,怒喝道:“哪儿来的家伙,竟敢到我们崆峒山来撒野!”
方义认为他听出自己一行乃是外乡人,所以故意刁难,心下愈怒,一脚将他踢翻,骂道:“得寸进尺了你——”
那猎人如何肯甘休,一骨碌爬起身来,赤红着双眼扑过来,早被方义一拳打倒在地,鲜血霎时模糊了半张脸。
沈凌霄大惊,忙一把推开方义,弯腰去扶那猎人,不迭道歉。
“干什么?!你们这是干什么?!”山道上忽然传来一声怒喝。
沈凌霄觉得这声音有些熟悉,忙转首望去,但见一名高大的道人正快步跑过来,身后紧跟着一名翠绿衫子的少女,待得看清楚了他们的面相之后,忽然眼睛发直。
来者不是别人,正是钟智灵和桑青虹。
“咦!沈老弟,怎么是你?!”钟智灵也认出了他,很是意外。
“唔……是我……钟兄,……桑姑娘,你们好!”沈凌霄站起身来,讪讪的打招呼。
“钟道长,桑姑娘,原来是你们!好!真好!就请你们来评评这个礼!”那猎人哼哼唧唧的爬起身来,一肘甩开沈凌霄,以手背抹了抹鼻孔的鲜血,恨声道:“他们打死了我的猎犬,不但不肯赔,还打人哩!”
桑青虹看了他一眼,转首盯着沈凌霄,冷声问:“沈少侠,是这么一回事么?”
沈凌霄愈发窘迫,红着脸低下了头,轻声道:“……也不是不肯赔,……没那么多银子……”
“不关沈师兄的事!”方义见沈凌霄替人受过,心下过意不去,上前道:“这位姑娘:狗,是我打死的;人,也是我打的!”
桑青虹霍然转首,冷冷得望着他,曼声问:“你是谁?”
“哦……钟兄,桑姑娘,忘给你们介绍啦,”沈凌霄指着方义兄妹,“这位乃是朝天堡少堡主方义;这一位,乃是他的妹妹方茹。”
“是么?”桑青虹冷笑,“我还说是谁,居然敢这么蛮横,却原来是朝天堡的堂堂少堡主!……方少堡主,你们朝天堡的规矩,便是没钱就打人么?”
方义涨红了脸,分辩道:“……桑姑娘,刚才沈师兄也说了,的确不是我们不肯赔,而是……咱们身上的确没带那么多银子……”
方茹见她欺负了沈凌霄,又来欺负哥哥,终于忍不住了,便叉着小蛮腰气哼哼地道:“喂,你凶什么凶!……咱们赔不赔,干你何事?!”
桑青虹闻言柳眉一掀,蓦然转首逼视着她,厉声道:“干我何事?……方大小姐,你们擅自跑到我崆峒山来,还无端打伤了我崆峒山的人!你说,干我何事?!”
方茹被她的气势所压,不敢再跟她对视,侧过头去,嘟囔道:“咱们又不是故意的……”
钟智灵检视了一遍那猎人的伤情,放下心来,劝阻道:“师妹,算啦,别吵啦!胡大叔只是皮外伤,无大碍!”
那胡姓猎人见对方与钟、桑二人相识,而钟智灵又有点维护他们的意思,不好意思再刁难,便道:“桑姑娘,算啦!……算我倒霉罢!”
当下,沈、方、钟三人将身上所有的银两掏出来,凑了二十来两银子,赔了那胡姓猎人,他方悻悻而去了。
返回问道宫的路上,钟智灵询问了他们的来意,沈凌霄简要得说了,并说了断虹子的死讯。
钟、桑二人如闻晴天霹雳,立时怔立在当地。
“……开什么玩笑?!”过了半晌,钟智灵方始反应过来,一把扯着沈凌霄的衣袖,颤声道:“快说!这不是真的!”
沈凌霄盯着他的眼睛,沉声道:“钟兄,此事千真万确!……三日前,云灵子前辈已带人前往天意谷去了,准备取回断虹子前辈的遗骸……”
桑青虹紧咬牙关,热泪滚滚而下,蓦然悲吼一声,掉转身,往山下狂奔而去。
“师妹!你干什么?”钟智灵忙追了上去。
桑青虹不答,奔得更疾。
钟智灵不明白她的意图,心下大急,振臂一跃,抓住她的胳膊。
“别拉着我!”桑青虹推他,“我要去天意谷!”
钟智灵哪肯放手,沉声道:“师妹,既然已经回来啦,见过三师伯再走罢!……咱们这么久未归,大家一定都很担心的……”
桑青虹挣扎不开,只好放弃了,抹泪哽咽道:“好,我听你的。……师兄,你放手。”