第九回 蝇虫泣血

信于人。

    正这时被派往前面探路的另一位锦衣卫小旗飞马回报道：“启禀大人，前方官道的西北方向有炊烟升起。”

    胡公公闻言，抬头向西南方向看去，果然炊烟渺渺隐约可见，想是人烟聚集的村落，看那烟的形状粗细偏离官道距离此地约有几十里的距离。

    想到此处胡公公心下一动便有了个主意，冲着身边的那位锦衣卫总旗说道：“听闻这一带山贼残暴，时常洗劫村落，你说那处村落能不能避过山贼的劫掠。”

    这个锦衣卫总旗也非愚鲁之辈，胡公公的话虽然只说了一半他却是隐隐猜到了，试探道：“依属下看，这处村落说不定此刻便被鬼门关的贼人盯上了。”

    胡公公假作惊奇道：“可是那渺渺炊烟又做何解。”

    总旗答道：“属下愚见，那烟说不得就是鬼门关的山贼行凶劫掠之后放的火。”

    胡公公微微露出满意的神色，‘焦急’道：“真想不到这鬼门关的贼人竟如此的蛮恶，劫掠杀抢不说最后却还放火烧村，也不知杂家现在赶去能否救得那些百姓于水火。”

    总旗听到此处已经明了大人的心意，叹道：“只怕满村的良善已尽落敌手，等到属下等人飞马赶去，也只能诛杀了山贼救不了百姓了。”

    胡公公叹道：“也罢，即便救不了百姓杀了山贼也是好的，吩咐下去即刻出发。”

    那总旗向着身后的锦衣卫做了个手势，一行人便向着那炊烟升起之处奔驰而去。

    等到胡公公等人再度回到开封府城外的时候已经是入夜时分，只见每个锦衣卫的坐骑上都挂着一个个血淋淋的袋子，袋子里面装的却是一个个惊慌失措死不瞑目的人头。

    开封府西南方向三十七里处的那个小村落如今却是已被大火吞噬，滚滚的烟尘热浪把此地的天空都映衬为一片渗人的血红色。

    这个小村落之中早已没有了半个活人，整条村一百一十七口人残缺的尸身如今遍布在整个村落之中，随着烈焰的蔓延大多被烧成了飞灰。

    鬼手凌寒此时正奉命带人守在开封府西门的城楼之上，见到城下来了一彪人马连忙命手下戒备，等看清了是胡公公一行后才命人敞开城门放入城中。

    开封府尹刘安山直到现在都无法相信，纵横河陕凶威震天的鬼门关强贼便这样的被面前这胡公公杀散了，没有州府派兵响应仅这十几个锦衣卫和个残废的阉人当真能有这么大的本事，但是面前堆着的五十三枚披头散发血淋淋的人头却又由不得他反驳。

    为求妥当刘安山特地偷偷派出几路探子去踩府城周遭的商道，竟然真的不见了鬼门关的山贼喽啰们，这才不得不信下这鬼门关之乱当真平定了下来。

    只是这番剿匪那胡公公仅带了十几名锦衣卫的随从护卫没动用州府一兵一卒，由此便更凸显了他这个开封府尹的庸碌无能，而开封府此次却是连半点功劳都捞不到，刘安山想明此节不禁对胡公公几人又恨又惧。

    但刘安山毕竟是官场的老油子了，心中的想法在脸上是不会有丝毫表露的，只见他一脸欢容的犒劳了胡公公等人，不但在开封府飘香斋大摆筵席为胡公公等人庆功，席间对东厂和锦衣卫的赞美恭颂更是从未停口。

    酒过三巡菜过五味，飘香斋的美酒佳肴自不必说，便是那作陪的歌姬伶人也俱是色艺双绝。眼看气氛活了起来，便是胡公公那苍白的没有一丝血色的面庞似乎都沾染了些许红润。

    刘安山见时机已到站起身来敬酒，道：“东厂和锦衣卫的赫赫威名，刘某人早有耳闻，如今见到胡大人这般人物才知道，那些个传言所述实不足描述诸位大人神威之万一。”

    胡公公见刘安山如此夸赞也是喜不自禁，道：“刘大人客气了，咱家只是蒋公手下无名之辈，怎堪如此夸赞，此次开封剿匪之利靠的是蒋公的栽培以及圣上的护佑，咱家如何敢贪下这等功劳。”

    刘安山见这阉狗竟然不窃功自居却是毫不入套，他本想用言语哄慰引得这胡公公自大失言才好下手，这时才发现这阉狗确实不好对付，又见这阉狗张口闭口只提蒋公和圣上的恩惠却全然没有半分提点开封府的意思，对这阉狗的妒恨又深了几分，却依然忍住，笑道：“胡大人实在过谦，这鬼门关山贼盘踞河陕交接一带数年，实在是朝廷的心腹大患，如今摄于东厂威名‘暂时’退走，只怕……”刘安山将‘暂时’两字咬得极重就是要挤兑这胡公公接茬下水。

    哪知那胡公公如若未闻，奇道：“只怕如何？”

    开封府尹刘安山叹道：“只怕来日变本加厉为祸更甚，如若真是如此当非蒋公本意啊。”

    胡公公脸色拉了下来，拿眼斜着刘安山问道：“那依着府尹刘大人的意思该如何去办。”

    话已经说道了这份上刘安山也只能咬牙直说：“依着本府的意思，是希望胡大人能够配合州府将那鬼阴山鬼门关的贼人连根拔起尽数诛除，这些事想来对胡公公而言只是举手之劳，但于河陕一带百姓却是大恩，若能成事必是大功一件，到时候在场的诸位都有进爵加官之喜岂不大好。”

    此时在场的众人都已经有了几分酒意，除却胡公公外的那十几名锦衣卫听到此言更是大为意动，此次南来眼见那鬼门关不堪一击，如能顺手趁势诛除却是功上加攻，想到此处便都放下了手中的酒杯拿眼去看胡公公的意思。

    这开封府尹刘安山巧舌如簧，若是乍一听到他这个提议，胡公公都不免意动。但他却比在场的诸人都更深知那鬼门关贼人的可怖。

    当日遇到的那神秘人在鬼门关也不知是何身份，但却能举手间便放倒了这十几个锦衣卫护卫，胡公公尚有自知之明，那日神秘男子对他重金贿赂又命鬼门关山贼所属退出河南境内，却不是惧怕了他胡公公的‘神威’，若不是那贼人忌惮东厂和锦衣卫的势力，恐怕他们十几人当天便结伴去阴间报到了。此时真和那神秘人鬼门关撕破了脸，对他胡公公却是半点好处也没，说不定还会惹上杀身之祸。

    慢慢的把手中的酒杯放下，先是用目光压住了那帮蠢蠢欲动的锦衣卫蠢货，只听胡公公阴笑连连开口道：“这才杂家蒙蒋公和圣上眷顾杀散了贼寇解了开封府商道之困，这些贼人被咱家击退四散藏匿的可能极高，便是这些贼人真个齐聚回返山寨，杂家倒想问刘大人一句，开封府可探实了那鬼门关的具体所在？”

    刘安山支吾道：“这个本府已经有些苗头，还在……”

    胡公公不容刘安山分说步步紧逼道：“杂家还想请问，这天下可是就这鬼门关一处贼寇？”

    也不待府尹刘安山回答又厉声道：“杂家和麾下这些锦衣卫是听蒋公的统属呢，还是您刘大人的扈从。”

    这句话已经几近诛心之言，府尹刘安山头上已经隐约见汗，说起来这东厂和锦衣卫名义上为皇家直属，实际上除了圣上也就东厂长督蒋精忠蒋公能够指挥的动，即便他刘安山身为开封府府尹官位上远高于这胡公公却也无权指摘调动。

    刘安山急忙解释道：“胡大人误会了，本府不敢指挥调遣诸位，只是贼寇势大不得不……”

    “哦？”只听胡公公答道“杂家也知道，一府之地事项繁杂。”

    刘安山还道这胡公公口气松动，刚松了口气，便见那胡公公紧接着阴阳怪气道：“若是刘大人真感力不从心无能照应一府之地，不若杂家好心帮刘大人向蒋公‘美言’几句为大人分忧。”

    这胡公公一番话连消带打，开封府尹刘安山已是吓出了一身的冷汗，不敢再提要胡公公一行出力剿灭鬼门关之事，眼看宾主各怀心思一席酒宴最终草草结束不欢而散。

    没几天，胡公公便领了麾下的锦衣卫侍从动身回返京师顺天府找蒋公复命。而既然撕破了颜面，刘安山也不愿多做敷衍，推称身体不适着开封府同知为一干人等送行。

    而这面鬼门关一众山贼，自疤脸鬼面在开封府死囚大牢被鞭杀后，九命阎王就得了红莲带来的教主严令，被迫率领鬼门关一众山贼暂时退出了河南境内。

    九命阎王和黑脸判官二人得闻三弟鬼面屈死痛断肝肠，两人不敢怨恨圣教和红莲使者，只得将满腔的怒火和一笔笔血债全记在了三山镖局和鬼手凌寒的身上。