第十章 不战而胜

    大鸟圭介驻扎在汉城外的日军既缺后勤补给,又不见援军到来,而朝鲜南部的叛乱又被段祺瑞摆平,宋骁飞拿出朝鲜国王李熙的手诏,明确让日本撤军,大鸟圭介孤立无援,便发电报回去要求撤军。西乡从道大怒,不允,他下令大鸟圭介带日军强攻下汉城。

    这时,俄国陆军中将安德烈公爵带一万俄军到了朝鲜,也驻扎在汉城外。日本首相大隈重信本来就想多搞几年经济建设,便借机找因“高升”号被击沉而对中国人很愤怒的英国出来调停,让大鸟圭介去找宋骁飞谈判,企图将日军开进汉城,驻守日本公使馆。

    英**方虽然对“高升”号的遇袭表示强烈不满,但一万俄国兵到了朝鲜之后,英国的态度发生了改变,愿意居中调停中日两国。英国驻朝大使朱尔典极力拉拢宋骁飞,让清军阻止俄国兵进入汉城,因为一旦俄国控制朝鲜,将威胁英国在东亚和远东的利益。

    宋骁飞见日本陆军都是新式武器,如果此时和日本开战,淮军并不占优势,加上他也想尽快回国练新兵,推动中国宪政改革,便答应和日本人谈判。

    于是,大鸟圭介、英国驻朝大使朱尔典、宋骁飞坐到了一起。

    宋骁飞开门见三,要求日本撤军:“眼下最要紧的,是平定朝鲜的叛乱。现在清军已经派兵做到了这一点,日军应该马上离开朝鲜。”

    大鸟圭介很狡猾地问:“朝鲜叛乱,为何贵国可以出兵,而我国不可以出兵?”

    大鸟圭介猜想宋骁飞必定会拿宗主国的规则说事,那就正入了他的圈套。因为英国公使朱尔典根本就不懂什么是宗主国。宋骁飞一听就明白了大鸟圭介的奸计,没有正面回答,而是反问道:“贵国为何要出兵?”

    大鸟圭介道:“朝鲜暴民作乱,日本出兵为了保护我国侨民和各国公使馆。”

    宋骁飞说:“现在暴民已平,各国大使馆很安全,日本兵为何还赖在汉城不走?”

    大鸟圭介一时无语,又把问题绕了回去:“贵国可以出兵,为何我国不能?”

    宋骁飞拿出朝鲜国王的手诏说,“中国是应邀前来平定乱党,而日本是擅自出兵,说得难听点就是趁火打劫,如果日兵进入汉城,那必然会招致俄国等其他国家的军队也进入朝鲜。”

    宋骁飞这一番话滴水不漏,朱尔典顿觉眼前这年轻人前途不可限量。出于英国的利益考虑,他也希望维持朝鲜现状,便督促日军退回国内。

    中国、英国、日本都同意维持朝鲜的现状,俄国陆军中将安德烈不敢独吞朝鲜,不久退兵,带一万俄军回国。朝鲜依然是中国的附属国,这场巨大的危机便暂时化解。

    叶志超回国后,被械送京师,下刑部审讯,定斩监候。不过,他走了狗屎运,入狱后不久,醇亲王奕?病逝,光绪皇帝大赦天下,他获赦回家乡养老。

    叶志超去职后,李鸿章上奏朝廷,直隶提督一职由北洋水师提督宋骁飞兼任。直隶提督掌管直隶辖区的清军绿营,节制七镇总兵,兼辖河屯一协、三屯等营,共计七万余兵。宋骁飞以叶志超的两万淮军大败于五千日军为由,上书李鸿章,请求督练新军,李鸿章表态支持。

    至此,宋骁飞手握北洋水师和七万直隶重兵,他的人生,即将翻开崭新而辉煌的下一页！