衡城的码头很拥挤,一只只大官船上载满了老人,女人和小孩,还有伤兵,要往塔江对岸撤去。虽然战火再次烧到了家门前,也许是人们已经经历过一次,也许是宋地保护着他们,面色忧心却不显悲苦,没有出现恐慌混乱的情形。
落英这回跟着墨紫来,叹了口气,“大求人真那么会打仗吗?连司空大人都没办法了。”
“元澄不是神,而乌延朅也不是匹夫,胜败乃兵家常事。今日我们要退离,明日说不定就打回来了。”大求骑兵骄横自然有他们的实力,更何况宋军这回输了先着。墨紫此时不太在意能不能守住衡城,而在意元澄急唤她来的原因。以她对他的了解,他并不喜欢将她放在战线前沿。一定发生了什么事,而且不会是好事。
“都在往回撤,我家那位却把我叫来,可见需要帮手。他来衡城前,我说一起,他却说什么女儿没人照顾。”落英自顾自说着。
“落英,水蛇叫你来的?”墨紫还以为是因为自己呢,心里突然咯噔一下,“有说原因么?”
“没有。还让我带女儿一起。兵荒马乱的,带着虾米碍手碍脚,不如留在你家给元宝做伴。元宝抓周抓得多好,一块玉,斯斯文文的。哪像我家丫头,居然抓了鱼网,敢情将来要当捕鱼的。”落英当娘后,很有唠叨的潜质,开始扯远。
墨紫却没听进耳里。她在想,元澄叫自己来,和水蛇叫落英带女儿来,这两者之间似乎有关联。
下了船,已有人在等。
“大嫂。”落英见到大师姐分外高兴。
桦英一身战甲,背上交叉两把长刀。身后二十多名雷震门弟子,不像江湖人,却俨然女将的气魄。对着落英想挤出笑容。却比哭还难看,索性撇头只对墨紫,肃面作礼。
“夫人。一路可平顺?”和她爹一样,桦英尊敬感激元澄。并视墨紫为主母。
墨紫将桦英的表情尽收眼底,沉声问道,“到底出了什么事?”
“是……”桦英哀伤再也藏不住,“小叔子……快不行了。”
臭鱼!
墨紫刹那睁红了双眼。
落英一脸不可置信,用力握紧剑柄,想说不要玩笑,但知道桦英不是这样的人。
臭鱼是前锋战船主将。在指挥侧翼进攻,掩护主力撤退时,他的船遭大求战船包围,拼尽最后一兵一卒,虽然借浮囊潜水逃到衡城,却身受重伤,已药石罔顾,难以回天。所以,元澄才让墨紫来见最后一面。
墨紫快马加鞭,一路眼泪止不住。
落英在她身后紧追。不断地说,“该带丫头来的,该带丫头来的……”
墨紫更是听得心酸,到了刺史府门前。下马就往里冲。
见到元澄,顾不上儿女情长,她促声问道,“臭鱼呢?”
元澄也不多说,拉起墨紫就往里小步跑。他很少焦急成这样,却因为他对妻子的焦急感同身受,以至于和她行动一致。
刺史府诺大的后园已经成了诊堂,到处是伤兵。华氏夫妇,季氏夫妇,熟悉的,陌生的,很多人都在帮忙。
“姐姐。”
墨紫听到豆绿的声音,至少妹妹还平安,她无暇东张西望,脚步未停。
在一间厢房门口,元澄轻声说,“就在里面。”
水蛇走出来,一见到墨紫,铁打的汉子红了眼,“墨哥,阿鱼他——”
落英哭着跑上去,“你怎么不说清楚呢?我还以为你要我帮忙,也没带丫头来。”
水蛇对妻子好脾气,“你别哭,丫头不来也好,阿鱼说不想吓坏了孩子。”
“墨紫?墨紫。”元澄轻拍她的肩,“去吧,你送他一程的话,他会高兴的。”
墨紫泪流满面,用袖子都擦不干。
“墨紫,你知道臭鱼的性子,即便要走了,也不会想看你哭得稀里哗啦的。”是个爱大笑,又爱斗人笑的大活宝。
墨紫知道元澄说得对,那么爱热闹的臭鱼,她要是哭成这样进去,反而让他不自在。深吸一口气,强压下心中的悲痛,她终于将眼泪止住,走进了屋子。
“那蛮子想偷袭我,却不知道我脑袋后面长了眼睛,胸前就多了个窟窿,眼睛不眨就死翘了。他们人多有个鸟用,我们个个都是以一敌百的好汉。”丁狗正在讲最新的一场仗,“兄弟,你多喝两碗药,赶紧好了,跟咱们一起上阵杀敌,打得那些蛮子哭爹喊娘。”
臭鱼呵呵笑,猛然一阵咳嗽,吐了半条巾子的血,脸色青灰。
墨紫别过头去,拼命眨干雾花。
“墨哥,你可来了。”丁狗听到身后动静,回头看,一直对着臭鱼的笑容就消失了,取而代之的是沉痛。
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