第一章 忠仆

    许妈妈走进院子里时，西角影壁下，纪芜正躺在美人榻上，支愣着脑袋，望天出神。

    一张五六岁样貌的萝莉脸，泛着久病之人特有的虚白，纪芜全身上下瘦得没有几两肉，脸上的神情又明显与她的年龄违和，这情景怎么看其实都有点诡异。

    这是自己一手捧眼珠子似捧大的姑娘！

    然而作为一名忠心耿耿的积年老仆，贴身服侍了上下两代主子，此刻许妈妈眼中，只看得见小姑娘正缩在榻上，穿的是夹衣，小身板却依旧薄如剪影！

    这张榻，还是燕草出去后，丫头们睡的后罩房中又多了床出来，自打二十多天前纪芜大病初愈，白日里爱往院子中跑，许妈妈便起意拆了燕草的床板，做一个便榻出来搁置在院子里。

    不过是粗制的物事，黄桐木东拼西凑起来的，这院子里主仆几个老的老、小的小——紫柃力气虽大，却不会做木工的活计。

    最后还是许妈妈花掉十个铜板，请前门的老张头给拾掇了出来。

    漆未上、油未刷，连腻子都没刮，小姑娘倒丝毫不嫌弃，成日里喜欢往上面躺。

    好端端一个金尊玉贵的姑娘，若是也如她的姐姐妹妹们一般，留在燕京伯府里，锦衣玉食凤凰蛋似地长到现在，何至于……

    穿堂里起了一阵不大不小的风，嗖嗖从月洞门钻了进来，院子本来狭窄逼仄，只因没什么花木物事，倒显得空落落的。

    风一吹，榻上瘦骨伶仃的纪芜更显得纸人一般。

    许妈妈眼眶都热了，只觉嗓子眼哽得难受。

    纪芜听到脚步声，一转头，咧嘴一笑，眼睛弯成了缝儿：“嬷嬷回来了。”

    一边说着，一边下地来，拉着许妈妈往堂屋里走，“嬷嬷好生歇歇。”

    “好姑娘。”许妈妈已是一张笑脸，收拾了心情，脚下不停，两手小心翼翼地摸了一遍纪芜的头脸和胳膊腿，“这白露一过，眼看一天凉似一天，姑娘白日里略在外面玩会儿，还当早些进来歇着才是。”

    她眉目间倒是一宽，许是晒了暖和的日头，今天小姑娘的手脚倒不像往常那般凉得让人心慌。

    主仆两人进了内室，也不用许妈妈拾掇，纪芜自己就麻利地脱了鞋爬到临窗的炕上坐了。

    许妈妈犹在念叨：“姑娘可别不上心，若沾了风寒可不是闹着玩的！”

    纪芜笑嘻嘻应了。

    “妈妈说得是。晌午那会儿，姑娘还嚷着热要脱衣裳呢！”

    帘子一起，紫柃笑吟吟地钻了一头进来，端着热茶和几碟热气腾腾的点心，“饭时一过姑娘就催着给您备茶点，您这会儿才回来，可该饿了，赶紧垫垫。”说着，将茶盘放在了炕边的小方桌上。

    “嬷嬷尝尝，紫柃姐姐新做的佛手。”

    屋子里洋溢着一股面点特有的喷香，纪芜连吃了两个黄白相间的小卷子，眉毛弯了起来。

    紫柃的娘出身清河顾府，原是顾府大厨房里最能耐的媳妇子，后来做了纪顾氏的陪房，进了伯府，便把独养女儿也调教得精于厨事，紫柃一手做点心的绝活尤其不同凡响。

    今天做的是“佛手”和“金银卷”，名儿听上去金贵，实际不过是用玉米面掺了一点白面，和着绿豆糊糊做的。

    那玉米面，还是前几天许妈妈亲自买回来，给她自己和丫鬟们预备的口粮。

    她记得很清楚，当天她去的是西街的彩绣坊，十件绣品共卖得三两多银子，预备丝线和底料用去四百文，再去药铺买了药材，手上便只余了一百文不到。

    给姑娘买的是中等品相的粳米，至于她自己和丫鬟们，京里音信全无，只怕这个月的米粮份例……又要被那纪宋氏克扣了！能省一点是一点……

    许妈妈皱起了眉头：“怎么给姑娘吃这个？”

    紫柃正拿着帕子给纪芜拭嘴角，听了便笑着回道：“您还不知道姑娘么？”

    纪芜苏醒不到一个月，显露出来的执拗的性子，许妈妈和紫柃再没有不清楚的。

    纪芜微赧，她本身是成人的灵魂，然而这具身体的底子太过衰败，带大她的这两人又将她当成眼珠子，平时几乎是饭来张口衣来伸手，她虽然不适应，也不敢有太过超出五六岁女童正常范围的行为。

    纪芜有些笨拙地捉起筷子，夹了一个佛手给许妈妈，仰着头，欢快地说：“嬷嬷，我爱吃这个，紫柃姐姐做得好吃着呢！”

    许妈妈听了，仔仔细细端详了她一番，见她确实吃得香甜，心疼地“唉”一声：“不可多吃，姑娘身子金贵，这棒子面吃多了不克化，仔细肚子疼。”

    语气中不知怎么地，带了几分黯然。

    粗粮细作，任紫柃手艺再好，其实味道终究有限。

    纪芜乖巧地应了一声。

    一时间，屋子里沉默了下来。

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