鄂豫交界之处,有一处雄关,名为武胜关,此地自古为军事要地,交通咽喉,历来为兵家必争之地。
如今,驻守武胜关的清军是湖北新军混成协第四十二标第三营。10月14日早上,第三营士兵接到前线张锡元部传来的消息,迫于革命军兵锋,张部拟于当天午时撤回武胜关布防。收到这一消息,第三营上下,顿时军心惶惶。
武昌革命党“作乱”的消息,早在两天前就传到了武胜关第三营驻防处,全营上下,都知道了他们爱戴的黎协统大人,如今正是武昌城内“乱党”的都督,也知道了昔日袍泽,即原第四十二标第一、二营的士兵,差不多全数参加了革命军。
眼见军心浮动,第三营管带黄钟霖束手无策,他的直属上司第四十二标标统张永汉,早在汉口光复时,逃得不知去向,如今,黄管带只指望着,朝廷的大军早点南下,把关防接过去。
眼见得革命军有随时攻上来的架势,朝廷除了调过来河南巡防营两营,大军却还遥遥无踪。黄钟霖只得做好了最坏的打算,准备随时一走了之。
接到张锡元部传来的消息,为革命军大势所慑,士兵军心摇动,黄钟霖却不由暗中松了一口气:守武胜关这个责任还是交给张锡元那厮去担,老子肩膀窄,担不起。
“刘化欧!”黄钟霖随口点了一名正目(班长):“你带你棚(班)的士兵,给老子看紧好关口,今天午时一过,就没我们什么事了。”
“是!”刘化欧领命而去,暗自欣喜。
原来他也是革命党人,而且是革命党在第三营的营代表,如今第三营上下,有超过三分之一的士兵加入了革命党。武昌起义的消息传来,刘化欧和营内同志都无比兴奋,准备随时响应起义。
昨天下午,刘化欧接到所属文学社“阳夏支部”负责人胡玉珍派人传来的口信,革命军今日午时有夺取武胜关的行动,要他早做准备,及时配合。第三营的革命党人经过一晚上的联络,如今差不多都知晓了此事,只等着午时一到,就配合来抢关的革命军起事。
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转眼间就到了午时,黄钟霖接到士兵来报,张锡元部已经来到了关下。黄钟霖立刻走到关上,往下一看,关下已经聚集了数百清军,队伍十分混乱,好似刚打了败仗,逃窜过来。不过这些“败兵”嗓门却挺大,一片嗡嗡声传来。
“格老子的,老子辛苦跑了这么远的路,是来吃闭门羹的么?”
“关上的兄弟,赶紧开门!”
“叫黄钟霖那厮过来,我们协统大人在此,还不快来伺候?”
“……”
黄钟霖放眼打量,果然从人群中找到了一脸狼狈的张锡元,河南巡防营南下的时候,黄钟霖因为开关慢了,曾经被对方狠狠训斥了一顿,此时看到张部如此不堪的样子,黄钟霖忍不住有些幸灾乐祸。
“刘化欧,开关!”黄钟霖虽然暗中庆幸,表面却不敢怠慢,立即下令道。
“管带,关下的队伍实在太混乱了,难免混有革命党,是不是要甄别一下?”刘化欧暗暗心焦,为什么午时已到,同志们还不来抢关?他自然认得下面确实是河南巡防营的队伍,当然不愿意把他们放进来,增强清军的守备力量。
“甄别个屁!立即开关!张锡元那厮怪罪下来,你担待得起么?”黄钟霖怒道。
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