第一章 五娘

一只晶莹剔透的胆瓶里，正幽幽吐着香气。

    花罩外，搁了一张束腰小圆桌，梅枝正用帕子托着筷勺，同戚妈妈一起摆碗筷。

    一只，两只，三只，三只青白釉莲瓣碗，门上的竹帘早已拿铜钩子高高挂起来了，廖嫂在外看见，忍不住湿了眼眶。

    “中饭来了？”梅枝摆好碗筷，抬眼瞧见廖嫂，连忙快步走出去，接过她手里的食盘，回来搁到桌上，将里头的盘盏一一端出来摆好。

    廖嫂一时感慨，就多嘴问了句：“今儿是前头太太和刘姨娘的忌日呢？”

    梅枝点点头，看了里间一眼，没有作声。

    廖嫂就感叹一句：“转眼刘姨娘也满周年了。”

    “老爷一大清早就到坟上去了，这会儿还没回来，太太知道，又该闹了。”梅枝低低地叹了一声。

    戚妈妈咳嗽两声，梅枝住了嘴，廖嫂赔笑两声，加紧脚步转身走了。

    “五娘子，该吃中饭了。”戚妈妈走到花罩前，轻声唤道。

    不一时，便听得毛笔搁上笔架的声响，一身素白衣裙的孟楚清双眼红红地走了出来。

    戚妈妈上前扶了她的手，走到桌边，梅枝执壶，斟酒，孟楚清接过来，洒到地上，又亲手夹了些肉生，分别搁到对面的两只碗里，然后才坐了下来。

    “都去吃罢，我一个人待会儿。”孟楚清拿起筷子，吩咐道。

    戚妈妈仔细观察她的神色，见不似没有食欲，这才放心地带着梅枝下去了。

    怎能不吃饭呢，吃了饭才有力气，她不但要吃，而且还要多吃，不然娘和姨娘在天上也不会放心的。尽管以前从不信鬼神，但自从穿越，孟楚清对这一切就开始怀疑起来，她究竟是灵魂穿越，还是前世奈何桥前忘了喝一碗孟婆汤呢？

    她而今所在的这户人家姓孟，十来年前从湖北逃荒而至，家中共有两房人，分住前后院。前院里住着大伯父、大伯母、二堂兄和大堂姐，外加大伯父雇来的小妾无数；后院里则住着他们一家，除了她自己，还有父亲孟振业，继母浦氏，三姐孟楚洁，四姐孟楚涵，外加四姐的生母杨姨娘。

    而今家里大伯母当家，那是个惯会享受生活的人，从不在吃食穿戴上克扣任何人，因而菜色很丰盛。只是家中并无田地，这般坐吃山空，又能到几时？明明家里有钱，却不拿去买田，真是怪哉。孟楚清每每吃饭，都要疑惑一番，今次也不例外。

    慢慢吞下最后一口饭，梅枝已捧着茶盏，在一旁候着了。孟楚清接过来，漱了漱，将水吐进水盂，又拿帕子擦嘴；梅枝洗过手，端上一盘鲜红欲滴的西瓜，插上竹签子，无不遗憾地道：“在湖北时，这时候该吃莲子了，可怜五娘子自小生在这北边，还没见过莲子是甚么模样罢。”

    孟楚清房里有两名下人，一个是奶娘戚妈妈，一个便是梅枝。她们都是湖北人，随孟家逃荒才来到西北，每每说起家乡的风光来，都是怀念不已。

    孟楚清抿嘴一笑，跑到后窗前，招呼梅枝来看，笑道：“瞧，我去年种下的睡莲，不是已经长出花骨朵了，说不准夏天过完，就能结莲蓬了。”

    梅枝扑哧笑出声来：“这东西好看是好看，可结的莲蓬哪里能吃，不对味儿的。再说天旱缺水，这缸里十天半个月才能换一次水，谁晓得能不能活到夏天过完。”

    “尽我所能罢了，我活得，它便活得。”孟楚清声音清亮，目光坚定，这话，不知是说给这睡莲听的，还是说给她自己听的。

    梅枝在旁听着，不自觉地挺直了腰。说起来她们五娘子真真是叫人佩服，在这大宅里孤苦伶仃一个人，却愣是活得比谁都自在，比谁都潇洒，想吃就吃，想睡就睡，若有人说了她甚么，就当一阵风，若有人夸了她甚么，笑着说谢谢，这份淡然洒脱的劲儿，活脱脱跟当年的太太一个模子印出来似的。

    主仆俩正在这里赏睡莲，忽然从外刮进一阵风，两人定睛一看，却原来是三娘子孟楚洁的奶娘。你别看这俞妈妈是三娘子屋里的，可她每日里一多半的时间，倒是凑在在太太浦氏房里当差，这会儿突然跑了来，说不准就是替浦氏传话的。

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