序 章

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    皇佑十二年，长平郡大旱，赤地千里。南章率流民叛乱，势甚众。武帝御驾亲征，众臣阻之无效。南章多诡技，役瘴毒，驱虫豸，帝染疫病于途。时叛军势众，围武帝数十日，不得脱。乃急召皇长女。至，御黄鸟飞天，斩首领南章之首，山因之崩。叛军胆寒，以为天怒，自副首领徐旦以下，尽数归降，叛乱乃平。

    帝崩于途，因无子，传位于皇长女伽蓝。改元凤仪，大赦天下。

    ——《女帝本纪第一卷》

    云梦的京都长安已全然沦陷在春天的梦里。青石条砖铺就的街衢，将帝都整齐地划成一个一个方格，每个方格里都有红墙碧瓦，有绿荫参天，有累累垂落的紫白花藤，有青黄各异的酒楼旗旌，好一派葱笼绮丽的富贵景象！

    整齐的街道旁边，胭脂铺子旁边便是锦锻铺子，再过去是文房四宝。那边有一家首饰铺，装饰得更是金碧辉煌。对面是一家三层的酒楼，斜斜挑出黄底玄字的酒招。楼前碧绿的垂柳如拂，下边泊着两艘乌篷小船。柳树上系着两匹马儿，一红一红，皆肥骏健壮，马背上有极华丽的鞍鞯，显示出主人的气派不凡。

    有笙萧隐隐从楼上传来，清柔婉转，唱的是：

    兰草自然香，生于大道旁。

    要镰八九月，俱在束薪中。

    歌词端的是高洁不同于流俗，与平常酒家的调笑、绮靡浑然不同。正是长安最有名的酒家玉楼东。

    一楼摆满洪桐木制成的方桌，两边是锦绣为垫的同色椅子。以镂空的雕花木板隔成小间，俏丽的侍女以雪白的布巾垫手，端着各色菜品、茶酒穿梭于其中，显然生意兴隆，高朋满座。

    自铺着厚厚毛毡的楼梯往上，便是二楼。气氛又有所不同，里边分左右两排，俱是包间，中间铺着同色的毛毡。这里的房间十分阔朗，适合宴请贵客。宴席起时，有丝竹相伴，有女郎笑意盈盈劝酒，自然，价格也是不菲。

    到了三楼，包间又更少些，装饰也更加华丽、精致，乃是达官贵人的去处，寻常人等，便是上去的资格也没有，更不消说进包间体验一回富贵温柔乡的滋味。

    如果全角镜头，且把目光放到一楼。所有的客人俱看向厅堂前方的一个台子。只见参差有致的雕花阑干内，搭着小小一个台子，当中放着一几一凳。几前立着一个中年人，神满气足，满面红光，手里拿着一块醒木，手舞足蹈，口沫四溅，正是在说书。

    只听他说道：

    “说那时，那时快，女帝陛下从黄鸟背上高高掠起，向叛贼头上一剑斩下。那南章反应十分敏捷，便以双锤往上一架。只听“呯嘭”一声巨响，偌大的一对精铁锤，竟被女帝陛下斩个对开，手持双锤的南章，也被劈成两片。”

    场中鸦雀无声，显然都听得入了迷。说书人顿了一顿，接着说道：

    “女帝陛下余势未已，将赤方山劈个对穿，一剑之威，竟至于此！叛众俱已胆寒，放下手中武器，一味的跪地求饶。女帝陛下横剑而立，有若天神。”

    “女帝陛下好生勇猛，有若天神，竟然将山也劈开了。”只见厅中两个衣着淡雅的女郎，皆以极薄的帛巾掩着面孔，也看不出什么容貌。但以身形气质揣度，显然是两位雍容美丽的少女。只见当中一位身材略显娇小的女郎，低低笑着打趣同伴。

    另一位女郎也是身形窈窕，闻之赧然，似乎有些不好意思：“哎，实在是激动之下，用力过猛。话说樱，为这事你嘲笑过我多少次了？”

    两人的声音俱是极轻。谁也不知道，这两位结伴出行的女郎，竟是说书人嘴里的主角、云梦的女帝陛下与一品女官离樱。

    女帝即位之后，云梦众仕女简直为之激动至癫狂的程度。纷纷走出闺门，习骑射，学诗酒。罗衣广袖改成了箭装骑服，犹以男子服饰为尚。更有激进的，纷纷提议要向女帝陛下上书，请求开女科，设女官，与男子一般无异。

    女帝颇有些无奈。一路听了许多慷慨激昂的议论，便低声向樱说：

    “女子参政，原非不可。只是长于深闺，完全不知民间疾苦者，也要说农桑，谈稼墙，是否纸上谈兵，缘木求鱼，象咱们当初那样？”