48破釜沉舟

    街上组了戏班子唱戏,几个扎朝天牛角的小丫头拍着手围着那挂红花的木头马跳舞唱歌,人群熙熙嚷嚷,观者满巷,这些都给接下来的评花榜起到了预热的作用。

    到了黄昏，下了一点小雪，细细薄薄沾衣即化，也不算太冷，丝毫没有影响人的热情。有几个不算年纪小的秀才穿着单衣互相拉扯着挤到前列,其中一人感慨道：“前些年的花榜都是春三月开评,没想到今年会是这个时节,看来热闹未减，反而更盛。”

    “都是一群穷酸秀才嫌弃妓|女选秀，把这个当做是对落榜之人的嘲讽，所以非要嚷着错开时分。”明年高中的，自然是有心情看花榜选秀，若是落第，还不得心生膈应？

    “呵呵，你说他们是穷酸秀才，那咱们是什么？”其中一个秀才比量着他的破烂衣袖，脸色不悦。

    “咱们也是啊，都出来这么多年了也没能混个出人头地，反正明春我考不上就回家垦地去！”

    “说的也是，我也不愿再考了……”

    几个人私下议论着，突然衣袖被人攥住，再被拉到角落里，有个身穿华服却家仆打扮的中年人面带笑容地看着他们，给每个人手头塞上银子：“尚书府，荐书，桃花。”

    …………

    月上梢头，流觞阁的大堂已经挤满了人，一楼设台，二楼设座，雅间早已在一个月前被有钱人家订好。鼓声三落，有女念白：“第一位是拈花楼的清影姑娘，翠竹。”

    花榜，以花卉喻人，各自取了最与自己品貌相符的代号，之后也是书生们取材寓意的对象。荐书往往不赞人而赞花。计票时在白板上画花，花越多，票数越多。可惜现在不是春夏，没有绚烂的鲜花，若在三月，都是在标了名字的花瓶里扔鲜花的，记朵数。

    台后迅速拉过一张白板，一旁站了两人监督，矫夫子在上头提了“清影”二字，幕布一合，美人登台。

    清影唱了一支自编的曲子，舞蹈倒是不算出奇，都是常见的动作，但她身姿轻巧，舞步灵动，配上一身缥碧衣裙，容貌楚楚，叫人赏心悦目。

    取“竹”这样的代号倒是投了矫夫子的喜好，他细细思索，在纸上落下“历历羽林影，疏疏烟露姿”两句诗，由侍人带出去给一众书生们品读，自谓“抛砖引玉”，此“砖”一出，玉石纷至沓来。

    “第二位是春蕊教坊的剪芯姑娘，牡丹。”

    她的舞蹈惊艳全场，那一双柔荑抓住了所有人的目光，指甲上的蔻丹又换了颜色，现今是明艳的海棠红，花蒂用笔墨勾勒，沿着手腕向身上盘旋开放，在肩头缀成一朵极大的金粉牡丹。她着一身轻薄的纱衣，海棠红的齐胸襦裙在胸口处绷得紧紧的，无限春光在纱衣下若隐若现，舞步一起，兰花指翘起，眼波流转……惊人的香艳。

    “玉环在世啊。”有人惊叹，唯有盛唐时的民风才能造就这样的艳丽，可惜她生错了时代。

    “扰乱清心，污我明目！”也有人用衣袖掩面，自己为了圣贤的名声不肯看这样的艳舞，却又不爽快，非要声明几句叫别人也看不成！

    “思无邪，思无邪，哈哈哈。”

    嬉闹和辩驳声里，剪芯姑娘的展示便完了。“第三位是……”

    焉容几人还在后台准备着，她这一身舞衣上面系了好多绯色丝带，走起路来全在地上拖着，若不是自己适应了好久，不经意间便要摔上好几回。

    萧可铮看她表情不太放松，又对着自己的衣服唉声叹气的，便解了外袍为她披上，还好声安慰着：“不用怕，不过是一会功夫便跳完了。”

    “现在到了多少位了？”

    “第十九位，我估摸着最迟再有半个时辰就比完了。”

    “嗯……”焉容接过他递过来的参茶喝下两口，温热缓慢顺进体内。

    衣缠香抱着妆盒过来为她上最后一次妆，面上带着几分不屑：“你也不用打怵，我教你的，都比她们好得太多，除了开头那三两个，后面真是无法再看了。”

    越是到最后压力越大，焉容听他劝了好几回，又听衣缠香这样宽慰自己，心里还是放松不下，这样的场合她一点把握都没有，几百人看着她跳舞，又是做她最不擅长的事，可真是紧张呀……

    “时候不早了，赶紧准备吧，再给你补一回妆，萧爷，把您的衣服收了吧？”衣缠香矮了矮身子，将焉容身上那外套解下来扔给萧可铮。

    他一手接过衣服，眼睛却时刻不离焉容，看她颈部大片粉嫩白皙的肌肤一时暴露在外头，似牛乳般光滑，似羊脂玉般凝腻，恨不能再拿衣服给她包上，免得再叫旁人看去，心生邪念。

    “瞧瞧，萧爷这是想把你藏起来不许见人呢。”衣缠香打趣二人。

    “才不是呢，萧爷是怕小姐冻着，其实……这里头也不算很冷的。”锦儿笑道。

    被她戳中了心思，萧可铮不好意思地别过脸去，他是没办法不得不支持，若是天下太平，哪个男人愿意让自己的女人在大庭广众之下献舞？当然侍妾、家妓是不算在内的。要怪也只能怪他没那么大本事，若他是什么大官，底下门生众多，随便出些钱让他们写几百份荐书不就成了？

    焉容附和着抿唇，勉强笑了一下，这几个人可是费尽了心思逗自己开心，不能不给面子。很快妆成了，她对着镜子细看自己的面容，又多几分信心，“香香的手艺最好了，佩服佩服。”

    “那是自然！”衣缠香毫不谦虚，笑道：“香香可是万能的！”

    几个人又笑了起来，连萧可铮也面上带笑，没有往日那般冷厉。

    “第二十位，春蕊教坊的念渠姑娘，桃花——”传唱声响彻整个流觞阁的大堂。

    焉容无事可干，便倚在栏杆上往下看，念渠一身红衣，手中提着一把长剑，步履轻盈地走到楼梯口... -->>
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