铜炉正传 第二十六章 白 虎（下）

    无可奈何之下，她只能具帖拜会了当地同道，说明来意，要求协查。光州有二十余个门派，一众掌门人听完隋真凤的要求后，尽都慨然允诺，共派了六十七名弟子，分赴光州各处渡口、城门、客栈、茶肆查找消息。

    到中午，消息便陆续送到寄居在双林派的隋真凤手中。

    光州位在淮水之南，虽然城区面积和人口数量均不如江宁府，但因其地理位置优越，北近蔡州，南通中原重镇鄂州，是连接南北的要道，因此每日进出光州的人也多不可计。好在隋真凤指明要查的人形貌鲜明，眇目之人，千百人里也难有一两个，所以一群弟子问遍城内的花子、守城军士、游医卜者等人过后，到底查到了一些踪迹。

    眇目者八天前到达光州，同行的还有九人，他们在四天之前已经离开。在光州期间，一伙人住在城东的富商陈老爷家，有花子说，曾看见这些人在夜里频繁出行，也不知道做什么见不得人的事。

    时机紧急，已容不得多侍。隋真凤问明敌人出城的方向过后，便恳求双林派在当地帮忙留意陈老爷的行动，自己拜别众人，重又踏上征途，向南方急追过去。

    出城的敌人当中还随行着一辆装饰华丽的马车，不知道是什么人乘坐。隋真凤知道，受到此物限制，这些人是无法施展疾捷之术的，三天时间走不了太远。只要她加快脚程，便能赶在敌人进入鄂州之前截住他们。隋真凤并不急于一时报仇。她只要得知这些人的来历就足够了，确认敌人过后，慢慢再图计划。

    道上风波不提。追了两天时间，巳入燕荆地界，隋真凤知道距离敌人已径不远，不敢太过逼近。到边缘小镇七里坪过后，跟当地农妇买了一套衣裳换上，暂停了脚步，从怀里摸出一个纸叠地小鹤来，施法术放上天去。这是查行纸鹤。专作远程查探敌人踪迹之用。

    一道暗淡的白光飞上天空，瞬息没进浓重的黑暗中。查行鹤飞离地面十余丈，体型又小，在地面单凭肉眼是极难察觉的。隋真凤在左近找了一处僻静之所，坐倒下来，缓缓阖上双目。眼前一黑过后，又慢慢显亮了，纸鹤飞行所见的景色一点一点浮显在眼前。

    地面上大团大团的暗影在向后飞掠。那是被夜色笼罩地山林。查行鹤急行在天空中，穿越云气，身下的人物风景便飞快向后倒退。到处是山林，间有几片开垦的田地。一条细细的黄土道如鹅肠子般，被错落的密林两边夹着，蜿蜒向前延伸。因是夜中，路上行人近绝。纸鹤飞过二十余里地。只见过一个夜行者。

    村庄倒不少。沿路两侧过去，巳经看见四五个人烟聚集之地了。

    洞庭湖南北两地，自古来便是中原鱼粮地主要产地。幅员既阔，人烟也密。宋辽两国经年杀伐，百姓人数本是一天天在减少，北方交界之处。所经之处最常见的景色便是荒弃的村落和路边森然白骨。但楚荆位在大宋中心位置，远离了硝烟，又有朝廷派驻重兵守着，百姓远比其他地方丰足。

    飞三十四里了，再往前走十余里就是另一个镇子红安。

    “难道他们已经走过红安了？”隋真凤心里有些焦急。查行鹤最远不能飞过六十里，若不能在此范围内看到敌人，隋真凤就必须动身再向前走。

    眼中所见，山林暗影已被一片一片方整的灰块所替代。已经到了人间稠密之地，左近全是水田。隋真凤控制查行鹤循道急飞，已经穿过了四十里路程。就在她快要放弃的时候，前方道路上，终于出现了一列行人。

    九个人，中间拥着一辆马车，正在慢慢前行。

    “找到了！”隋真凤双掌一拍，蓦然睁开眼来。前方飞行的纸鹤失去法力牵引，苍时飘飘坠落。敌人能够打伤师姊，法力定然不低，隋真凤可不敢有丝毫大意。若让他们察觉到查行鹤身上附的那一点法力，知道自己在跟踪他们，那就糟糕了。

    “四十多里……”隋真凤望望前路。此时是凌晨，已值丑末。一刻钟的工夫她就可以赶上他们。那时候，距离红安已经很近了，不知道他们会不会投宿在那里。

    白光从足底旋生，如同踩着两个旋转地太阳一般。隋真凤提起精神，纵越术提到极至，拔足飞起，三两个起落便是二十丈距离。“你们跑不了，我倒要看看，究竟是何方凶顽，如此对付我玉女峰！”

    一番提气急行，在离红安八九里路的时候，隋真凤终于衔尾追上了那伙夜行者，她远远的躲在道边草树中间，暗中跟随。此时夜深人寂，道上再没有旁人，隋真凤可不敢自暴行迹。

    九人一车步行很慢，并没有在红安歇宿的打算，隋真凤看他们从东路进了红安，没有分毫停顿，又从南路出来，看样子，他们是想往鄂州去。

    “这些人到底是什么来历？”隋真凤皱眉苦思。九个人杂色穿着，高矮胖瘦，没有一点相似之处。黑夜中看不清他们的面目，其中六个人空手，三个人背着兵刃，似乎也不象同门师兄弟的样子。“难道是流匪？”隋真凤看看他们，却又摇头，流匪性情暴烈张狂，决不会象他们这样沉默行路不发一言的。隋真凤跟着他们快有两个时辰了，没看见他们交谈过一句话，途中惟有一次，一个矮胖子略缓脚步，到马车边躬身说话。看他必恭必敬地神态，可知车中之人正是他们的首领。

    能够将雷手紫莲打伤，这些人决不是无名之辈。可隋真凤搜尽记忆，却找不出江湖上关于这些人的点滴传闻。身负高深法力又隐匿如斯。非大恶即大奸，隋真凤知道，自己又卷入一桩迷雾重重地事件中来了。

    又走了一个多时辰。此时距离红安已有八十余里。天欲破晓，厚重的铅云遮蔽住了晨光，低低压在前方岭脉之上。因是秋雨初收，山林之中雾气仍然浓密。一行人循路难下，渐渐又走入人烟稀少之地了，身前身后全是树木灌丛，更方便隋真凤隐藏行迹。

    “他们究竟有何图谋？抢走青云剑，又连伤师妹和师姊。如此疯狂对付玉女峰，难道是以前惹下的仇家？”隋真凤正思索着以往有过节的敌人，忽然发现前方一行人突然都停住了脚步。三个人已经拿出兵器，立在路中若有所待。

    “怎么了？有人堵截？”隋真凤心念微动，侧身闪入路边一株大树之后，直上纵跃，半点枝叶也没震动，躲进了绿荫之中。

    直过了半柱香工夫之后。隋真凤才隐隐感觉到了空气地微微震荡。

    这些人竟能比自已早半刻钟察觉情况有异！

    隋真凤这时才惊出一身冷汗。她惊骇的发觉，自已追踪地是怎样敏锐和恐怖的敌人。说不定，他们早就发现她的行踪了，只是不知为何一直没来揭穿。隋真凤背上一寒，满腔的愤恨全被震动所替代，一时尽压了下去。

    震荡之声越来越大，把左近的空气也都搅动起来了。过耳地风如涌动的潮水般一阵一阵的浮漾。树叶也开始有韵律的慢慢摆动。有物正向这边飞来，隋真凤却全然无法判断他们的距离。但有一点她是知道的，来者形体庞大之极。而且速度极快。听他们穿行时带出的呼啸之声如若震雷，滚滚不绝的从天边传来，可知威势不同一般。

    “隆隆隆隆……”沉闷地巨响越来越近，间有突兀的爆鸣之声。隋真凤抬头向天空望去。只见南方极远的天际，灰蒙蒙的群山之上，灰黑的云层正以不可思议的速度在滚涌翻卷，如同一锅正在烧开的粥。

    来了！隋真凤心中一凛，看见山天间隙地云幕极快的挑动了一下。

    便在滚滚激荡的灰色白色之间，两道长线挟着万钧风雷穿刺而出。他们飞行地速度太快，行动轨迹竟化成里许长的残影，飞如电矢，瞬息数里。“这是什么？！”隋真凤心中震动，不期然，“豁落落！”一声炸鸣，眼前蓝光耀眼，目中所见的半片天空全被光芒布满了，两条长线相持的地方，凭空炸开一团巨大地雷球，一时天地尽皆变色。

    “轰隆！”随后而来的破空之声何等剧烈！隋真凤胸口窒息，脑中如被重锤撞击。震耳欲聋的巨响快把她的思绪都撕成碎片。“什么妖怪……来头如此之大？！”隋真凤心房快要爆裂了。感觉大地剧动，立足的大树跳了两跳，身边绿叶刷刷急落，两物飞过头顶上空，极速撕破空气，狂烈的风涛又将下面层林吹得四面翻伏。隋真凤喉头微甜，血气直要喷涌出来。她赶紧催动灵气护住了心脉。仓促间抬目一瞥，暗影从眼角晃过去。她只看到一黑一红两样东西，黑在前逃，红在尾追，两样东西只能看到大概轮廓，翅展数十丈，划着长长的光带瞬间远飞。

    路上的九个人，有四个已经盘坐下来运功。看来他们的功力还不如隋真凤。但其余五个都跑到两匹马的旁边，伸掌按在畜牲身上，输气帮助它们定惊。装饰华丽的马车更是动也不动，帘帷如黑铁铸就，看来车中人丝毫没有受到影响。

    便在隋真凤左右两惊的时候，一阵隆隆的震响又从前路传过来了。

    又有一个庞然大物向这边急奔而来。隋真凤心中暗暗惊疑，听落足之声如此沉重，此物怕不快有万斤之重。她抬头望向南方，数里外的远处，有一团碧绿之色在飞扬起落。那是无数碎叶被风卷到半空形成的碧叶之云。

    今日究竟是怎么了？妖怪行动如此猖獗。而且都是这样前所未见的超极大妖，举动问就令风云变色，实在可怖！这群的妖怪如果为祸人间。不知道需要多少人手合力才能把它们制服。

    “噗～腾！噗～腾！”后来地这头妖怪显熬不会飞空，只在地上奔跑。但这踏动之声如同地震，比先前两妖为害更甚。每一次听见它踏足，地面都要跳一下。隋真凤攀扣入树木中的手指都快被震麻了。

    “噗～腾！”一团白色之物在林叶之间起伏，越来越大，惭惭变得清晰了。碧绿的眼。长长的牙。雪山一样的躯体上黑色纹路如同怒剑伸张，随着它跑动时鼓胀的筋由时放时收。

    这是一头巨大无比地白虎，称为雪山实在不为过。跑在树林之间，数丈高的树木只能及其半身。它撒开四足飞快向前纵越，

    身边怒风激扬。如无形的利刃般削切着身周的所有树木灌草。虎是风王，乘风落步，这张狂的威势如何相抗？隋真凤看见它一路急行过来，左近数十丈地土山尽皆崩解，树木连根拔起，被卷到它身后高高飞上天空，绿叶黄沙遮天蔽日。

    林中鸟兽尽四散逃开，惊惶的鸣叫再无停歇。

    遇上这样的妖怪。十个隋真凤也未必打的过它。刚强自傲的隋真凤头一次感觉到了气馁。忙不迭的从树上飘落，避到另一边林木中去了，以免被这象剃刀一样的白虎殃及。白虎急驰过来，在无数惊飞拍翅的惊禽当中，似于察觉到了什么。把头微微偏转，碧绿地目光投向了道路中央。

    那里，是纹丝不动的马车。静悄悄的绝无声息。拉车的两匹马只是俗物，但此刻见到白虎居然并不惊跳欲逃，温顺立着。悠闲的打着响鼻。

    白虎顾之良久。然后，终不停顿，向先前两怪追斗的方向跃去。

    声息逐渐消散了。道上几人略略休整，便又重新上道。隋真凤经此一事后。已觉前路凶险。但看对方全无异常，九个人谁都没把目光投到自已这边来，心中又暗存侥幸。或许，敌人匆忙赶路，自己又行动小心，他们没察觉自己也末可知。

    但再次跟踪，隋真凤已不敢象先前那样衔尾追着了，把距离拉远到百丈之外，装成一个行路的旅客，埋头慢行。

    天渐渐明亮。前方一路过去，都是被白虎踩成平地地树林。有许多巨木倒伏在道路中间，拦住去路，但当前走的几个人用法术开道，车队一点不见停顿。

    到临近中午，一行人来到一处大湖边。停下来休整，众人都拿出干粮吃饭。隋真凤藏在树上，腹中也觉饥饿。她追的匆忙，一路上却忘了买些干粮备着，此时看到敌人吃饭，却只能干忍。

    一行人默默坐成一排，也不摘下头套和面巾，就微掀着面帘把食物送入口中。隋真凤凝聚目光，也没看出哪一个才是秃头眇目。堪堪忍了一柱香工夫，隋真凤看见湖边地几人又警惕起来，他们都停了吃食，站起身来，把目光投向湖的另一端。

    不知道又有谁来了。隋真凤把目光抬远，见湖面烟水茫茫，目光穿透不了这层天然屏障，只能看到半里之外。

    片刻之后，白雾微分，隋真凤终于看到了来人。

    一条白色水线笔直的穿过湖面，象一个锋利的箭头一般急刺过来。那是一个人，隔远了看不请面貌，但隋真凤看见他右手平举，腋下似乎托着一隔黑色地长物，正在踏水而行。他的速度也很快，每次一踏足水面，水破浪涌，余流便斜向两边分开，形成一个前尖尾宽的箭头形状。

    这人功夫不错，隋真凤心想。这般凭空渡水，隋真凤可万万作不到。让她一口气全力破坏，在湖面上捣出一个十丈大洞倒还成，但象这样绵吐气息拿捏精准的换气飞空，隋真凤自问难能。

    半里距离，那人用了不到片刻就渡过来了，快到岸边时，手中那条长物微微亮了一下光。隋真凤只听见一声铿然声响，那人便象头大鹰一般腾空踏步，空中几个翻滚，瞬间跃过数十丈距离，稳稳的落到了岸上。

    原来是个炼器师。隋真凤看着他，那是个年轻的男子，眉目英挺。他似乎也很惊讶岸上居然有人。把手中长兵拍入鞘中。向几人拱手道：“云涛雾海，华莲生辉，在下蜀山派斐墨昀，见过几位。”

    九人中一个高瘦的老者答地话，声音很苍老：“原来是斐少侠。这一手借器渡水功夫俊得很啊。蜀山派果然不愧执掌术界之牛耳，如此功夫天下难见。老夫几人都是江湖浪荡之客。籍藉无名，今日总算有幸见到蜀山派的门人了。”

    斐墨昀笑道：“谬赞了。”跟和老者说话：“几位从北方过来，路上可曾遇见一头白虎？”

    “见到了。”那老者说道，“不只一头白虎，还有两个妖怪。从我们头上飞过去了。唉，天下大乱啊，妖怪都敢这么明目张胆的出来现世，现在我们就只能看蜀山派豪杰的手段了，只盼望众位大侠力挽狂澜，让乾坤四海早一日恢复清明。”

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