铜炉正传 第三章 侧居

    胡不为越来越瘦了。

    长时间地僵坐不动，让他四肢筋肉开始萎缩。骑在骡子上。便跟一个纸糊的竹人一般。摇摇晃晃，虚弱不堪。仿佛随时都会被风吹下来。秦苏看着他日渐瘦削的脸庞，每每暗自垂泪，却又无可奈何。

    从沅州行到舒州，三人花了整整半年时光。多日的风霜劳苦，都在行路的三人身上留下了深深浅浅的痕迹。胡不为状况愈差，胡炭却飞速成长，而秦苏三人之中，变化最大的应当便是她了。娇嫩的面上，已渐有了风尘之色。眉梢眼角，常蕴着愁苦。一双活泼湿润的眸子，不复是当日温情脉脉的神采了，此刻变得冷静世故，多了许多沦桑意味。

    三丈红尘，向来最催人变化。在这些时日里，秦苏每天打点行程，照料胡家父子的起行坐卧，一应饮食所需。又要教导胡炭的功课，时时督促不停。买食，住店，换洗衣裳，抓药煎药，无论大事小事，都要她亲自动手去做。她一个初涉人世的小姑娘，原本便不知该当如何生活，现在更要负起重责，每天独立照料这样一大一小两人，重复着忧惧和痛苦的日子，其中艰辛实非三言两话所能尽述。

    随着苦难经历日长，秦苏的性子也改了许多。她不像以前那般易感易伤了待人接物，已经渐感自如。

    秦苏已经变得更加成熟，应对变故能够略显从容。然而，现在眼看着胡不为每况愈下的身子骨，却仍时时让她心忧若焚，难能展露笑颜。

    进入寒冬，朔风呼号，大雪下了一场又一场。走在旷野上尤其容易受寒。因此时正在隐行途中。秦苏怕被江湖人物发觉。不敢行在闹市。跟庄户人家买了厚厚的冬衣，装成一家三口行路。

    荒野的风雪总是毫无阻拦的吹袭着三人，朔气刮在面上，如同刀割。

    胡不为裹着四五件棉衣，臃肿得象头熊般，冷气灌不进体内。然而便是这他也常常感染风寒。

    此时魂舍空旷，胡不为全然不知动作。狂风卷到他的面上。他不知闪避。雪花扑入他的眼帘。他只眨动一下，任片片白絮堆在眉头，胡须，结成冰渣。一整个腊月里，他都这样白眉白须。鼻下挂着一溜稀鼻涕，空洞调地直视前方，让寒气冻得抖抖缩缩。

    秦苏看他时，又心疼，又可怜。

    到了舒州地境。眼见胡不为愈发瘦得不堪，抓起手来，快成皮包骨了。秦苏忧惧之下，终于带着他去寻医生诊治。那诊脉的老头儿倒有些名堂，开了些凝神补气的方子，又许多温燥之物，让秦苏照方抓去煎服。他吩啦秦苏，每日用热水给胡不为搽洗肌胀，然后用力拍打他的手足，使血行通畅，才保无碍。秦苏一一记牢了。回去后便照法为。

    到客栈里，掀开胡不为的衣裳，看到皮下一节节的排骨，棱棱分明，秦苏不自禁的心酸。她不敢再耽搁，帮胡不为裹好棉被后，烧水擦洗，揉搓他的四肢。

    直到胡不为两手两腿被揉得通红发胀才放下。

    如此这般，每天多了这样的功课，又担心胡不为受不了风雪，三人走得更慢了。眼见着年关临近，三人仍羁绊在小村镇的旅店内。

    只是那老医生的法子渐渐显了功效，胡不为让秦苏这样暖血活脉，不几日便精神许多，虽然仍是毫无知觉，但面色已一改先前的灰白，略略有点恢复的模样。

    五六日过去后，小胡炭见秦苏每天这样揉搓他老子，也被勾得好奇心起。这一天向晚，三人宿在一户农家，秦苏跟东家讨得铁镬烧水擦洗过后，在床上给胡不为拍打手臂，小胡炭站在床边，目不转睛看了片刻，便吵着也要上床，帮爹爹捏手。

    秦苏拗不过他，只得答应，不过条件是他必须先背完午间教授的一篇咒文。

    胡炭高兴坏了，忙不迭的点头，不等秦苏叫开始便叽里呱啦背诵下来，忽得连气都不换。秦苏见他这样，又好气又好笑，便也没指摘他背诵错得几个毛病，让出一个角落，小胡炭滚到里面蹲了下来，。

    他伸出一支小手，伸到一半又僵住了，他一时倒不敢触摸胡不为的手臂，胡炭轻轻问秦苏：“姑姑，爹爹会不会疼？”胡不为这时日神魂缺失，不再说话动作，小娃娃已经知道爹爹不太好了。

    秦苏道：“不疼。”手上不停，用力捏着胡不为的十指，帮他舒活关节。小胡炭屏声静气，看秦苏动作，片刻后，学明白了，便伸手去拉胡不为的手指，象拔鸡毛似得向外拉。小娃娃只道自己在帮爹爹减少疼痛，心中似感责任重大，小脸上一片严肃，居然没有捣乱。

    揉完了双臂，又到双腿。胡不为的腿脚瘦如于柴。胫骨的方棱看来极其显眼。小胡炭跟着秦苏一起动作，挤到她身边也想去捏他爹的腿。这便碍着秦苏干活了，秦苏一皱眉，道：“炭儿，你给爹爹捶后背去，爹爹说后背疼。”

    小童哪知是诈，‘噢’的应了一声，转到胡不为身后捶背。小拳头一下一下轻轻落下，不敢太过使劲。秦苏暗自好笑，想：“到底是亲生÷儿，知道心疼爹。”转头对他说：“用点力气，爹爹不疼。”

    可谁知，小胡炭竟然十分坚韧，坚持着捶了二十多下，呼呼喘气，蹲在背后休息。再片刻。重又‘蓬蓬蓬蓬’的卖力捶打。从胡不为肋下看去。见小孩儿鼓着腮帮子。大睁着眼睛，显然正在竭尽全力捶背。

    秦苏十分惊讶，心想：难不成这小小孩童已经知道尽孝了么？他才只不过两岁年纪，如何可能？便算是苦难催人成长，可也不能这幺早就识得爱护父亲了吧。

    惊奇之下。问他：“炭儿，爹爹睡着了。想不想爹爹？”

    胡炭点点头。坚定地说：“想!”

    “为什幺想？”

    小童一呆，拳头顿了下来。为什幺想？他哪里知道想爹爹还要为什幺？爹爹睡着了这幺久，也不跟炭儿说话。炭儿心里害怕。炭儿只盼爹爹快点醒来，给自己捉蝴蝶，捉萤火虫，买好玩的东西可这些，小娃娃又怎知说出口来，一时不知作答，看了看秦苏，摇摇脑袋。

    眼看着小童蹲在黑暗中，***赦弱的光线只照见半边脸颊，那双明净的瞳里，似乎早早就有了忧郁的痕迹。秦苏母性的心弦被狠狠勾动了。

    她顿下了动作，柔声问道：“炭儿跟着姑姑，害不害怕？”

    小胡炭点点头。他心里害怕，便直接承认出来，也不知道怎样作伪。

    “炭儿乖，别怕。”秦苏道。想想这句安慰没有什幺说服力，又道：“爹爹很快就醒了，那时，又可以跟炭儿说话…”

    小童的眼睛闪过殷切之光。秦苏暗暗叹息，胡大哥真的会很快就醒幺?这次江宁府之行是否会如预期般顺利?她在心下问自己。

    没有答案。只换来心乱如麻。

    只是小胡炭当真被她的话激励了，捶击胡不为的拳力也变得大了起来。秦苏苦苦一笑，小娃娃真好骗，说说也就信了。倘若他明天便即得知，他的爹爹被人夺走魂魄了，不知道藏在什幺地方，也许一辈子再没有复苏的希望，他会作何是想?

    秦苏默然。这个小童的境遇。是她从前想都想象不到的。一二岁的年纪，旁人还在父母地怀中享受关爱，他已经流离失所，颠簸在道路上。每日里，风霜雨雪，饥饿病寒。天知道他是怎样生存下来的。

    秦苏曾在道中询问过胡炭，得知胡炭的娘已经不在身边了。

    “去了很远很远的地方。”这是每一个失去伴侣的父母在应答孩子时统一的说辞。

    秦苏判断，胡炭的娘不是已经过世，便是舍弃两人而去。窃私心里，她为胡不为没有妻室而高兴，然而，天生温柔的性子，又让她深深同情胡炭这个失去双亲的孤儿。

    “可怜的娃娃，还那么小，娘已经没有了，现在连爹爹都变得生死不知……”秦苏鼻头一酸，就要落下泪来。

    胡炭并没有看见姑姑面上的悲伤，他还在为那虚假的希望而兴奋。他哪里知道，前途波折正多，苦日方长，眼下经历的乖謇命运，只... -->>
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