庄民和伙计们对他都喜爱。并赞口不绝。”
固氏点点头,嘴角带笑。
应清华一家见她表情舒愉,心情放松几分。
“嫂嫂一定会问我为何会与薜世永同路吧?”应清华抬起一双具有应家标志的凤目,叹息道。“也不知他们怎么知道我们从近南县回来的消息,一路追逐。到大鱼镇时追上我们,非要和我们同路。这事是我不好…”应清华起身跪下来,叩首三记,又是泪流满面。甚至是后悔的样子。
“到底怎么回事?”固氏脸色一白。
“都是我不好。有一事我还没来得及禀报哥哥嫂嫂。所以才被薜世永扼制住了。”
应清华的家人也跟着跪下,不停地磕头。
“先起来把事说清楚再说!”固氏轻喝道。
“还是待我说了后,请嫂嫂发落。”应清华边哭边说,“春天时,我去近南县转了一趟。薜家请我们去做客,薜家是姻亲,又有些人帮安平府做事,我就去了。那次薜家看中有信,便提议把薜世永的小女儿许给有信,当时我不愿意。说这事还要先经大哥同意。他们便说很是喜欢有信这个孩子,无论如何要亲上加亲,即使将来做不成亲家,可以先认了有信做义子,并把东平州的一个旺铺送给有信,当时我财迷心窍,想结个义亲也不算什么事,便半推半就地同意了。所以在路上被他们追到时,他们便拿此事相挟。他们想来安平府接走从兰姐妹,我说从兰姐妹的事我可作不了信。他们便要我从旁相助。我想了想,安平府势必要打发从兰姐妹俩,所以……”
应清华无颜深说,从怀里拿出一张契据。“这是薜家送给我们铺子的契据。请大嫂发落。”
固氏轻叹一声,还真是人若无短,又怎会受制于人?
“此一时,彼一时。既是送给有信的,那是往日薜家和安平府还有亲戚关系的缘故。这事我也不好多责备你。你们不必太紧张。和薜家这一面迟早要见,既然薜世永与你们一路来了。今日当面和他们把话说清楚也好。”应清华为安平府卖命多年,固氏不可能轻易撕破这层关系,要罚他或是责备他,那是应清沅的事。
应清华满脸羞愧。
荣儿在一边终于笑道,“叔叔你们快起来,幸好当时你答应让有信哥哥和薜家定亲的事。不然可惜了我这仪表堂堂的堂哥。”
“荣儿说得极是。你们快起来吧。他二叔跟我去前堂一趟,雪花带他二婶和侄儿侄女先去客院整理整理。”
“我们给侄儿侄女还有瑞儿带了些礼物回来,还搁在前堂。”范氏小声说道。
“呆会让他二叔去安排就是。”
固氏对他们和往常一样温和,没有一点间隙和疑惑。
应清华抹干泪痕,起来道:“一切听嫂嫂的安排。”
前堂里薜世永和大儿子薜若风见应清华一家先被叫走,心中一派焦急,在路上要挟应清华的手段,到了安平府里,却不敢随便使用,这是安平府,不是应清华的家。
“夫人来了。”来风在门口处,对里面的来旺说,眼神看都不看薜家父子。
“小民薜世永见过安平侯夫人。”薜世永心中微微安定,本来怕见不到安平夫人,听到通报,和儿子连忙起身作揖。
固氏走进来,鼻腔里嗯了一声,坐到上首。
接着荣儿一身红衣的走进来,站到固氏身边。
跟着应清华进来,坐到来旺旁边的椅子上。
荣儿看一眼薜家父子,旁边放着他们带来的箱子礼物。
“这点礼物送给大侄孙,不成敬意。”空手不登门,薜家为这次来安平府又花了些银子。薜世永把个贴子恭敬举着。
固氏看一眼雪菊。雪菊过来接过贴子,笑道:“薜家大哥客气了。请坐下说话吧。”
气氛没有想象的那么僵冷,薜世永自然一些,坐下来,看一眼应清华,以为他刚才为薜家说过好话,所以这面子还是给薜家留着些。
“薜家大哥。你们今日来,有什么事吧?”固氏直截了当地问。
薜世永脸上一红,不好意思地道,“本来此话不当再提。都是我薜家……”
固氏举手示意,“直接说你们来的目的吧。”
她的声音很平淡,虽少了从前的温和与客气,但也没有嗔怪和愤满。
薜世永咬下嘴唇,说道:“经前面的事后,安平府和我们两家的名声在外都受到影响。从兰之前的命运就不顺利,如今怕是难以更好,因怕她成了安平府的负累,前几****父亲和母亲在中远县为她物得一门亲事,虽然不贵,小康之家倒也能保她一生安泰。所以我们想把从兰姐妹接走。”
固氏看着他,轻叹一声,“薜昌明父子作乱的事,说来和从兰姐妹俩无关。再则她们的生母也受到了极重的处罚。你们为从兰相中的人家,家里有多少产业?能保得了她一生衣食无忧吗?”
薜世永没想到她会这么关切地问,怔了怔如实说道L“我们现在不比从前。能与小康之家结姻已经不错。那家人有良田五百亩,在城里有两个小铺,又只有一个独子,年纪十八,为人孝顺,虽不够富有,却也可靠。”
固氏点点头,若有所思地看着前堂外的柏树。
薜世永猜不透她的意思,看一眼应清华。
应清华喝茶不语。
薜世永父子只好也端着茶饮。
荣儿在一边扬扬眉道,“你们给从兰定的亲事不好。不及我们给从兰找的人家富有。从兰的夫家虽然不贵,但在地方上却算小富,至少有个煤窑,还有几个大旺铺,和二千亩田产。”
此话惊得薜世永父子手上的茶杯差点跳出去。
“三小姐的意思是,安平府给从兰定亲了?”薜世永保持稳重,放下茶杯,看着她,强装微笑地问。
“不只是定亲了。今天一早已经让她夫家给抬走了。”固氏收回目光,淡淡地道,“如果你们非要接从兰回薜家,那便只有让他夫家休了从兰。不过那价值上万两的嫁妆要不要得回来,就没有定数。”
薜世永惊得嘴张成半圆。早上进城说城东有人嫁女儿,一大早从西门出去了,竟没想到是从兰嫁了。
薜若风有些他祖父的遗风,明白安平府不会骗人,应是给从兰找了一门说得过去的亲事,这时比他父亲镇定,连忙拱手表示,“真是从兰的福气。我祖母近来病重,此番来接从兰从宛,也是想让她们能了个祖母的心愿。”(未完待续。)