第十一章 白垩纪

50万年的白垩纪最末期，是陆地史上已知的最强的食肉动物。

    在以暴龙为代表的肉食性恐龙的压迫下，大陆上的生物一片凋零，就连植食性恐龙的数量都已经下降到威胁种群繁殖能力的地步，更别说那些哺乳动物等其它陆生生物了。大体上只要体长超过10cm的动物都难逃它们的魔掌，以致只有老鼠大小的动物才能活下来。当然能够飞行的就高兴得多，所以当时翼龙在这种没有天敌的情况下曾经发展出地球上曾出现过的最大型飞行生物，例如风神翼龙与哈特兹哥翼龙，翼展超过12米，牙齿有10厘米长，有巨大的尖嘴，一口能将马门溪龙吞掉，翼龙身高超过13米。

    肉食性恐龙不只是有那些庞然巨物，也包括很多体形很小的肉食性恐龙。它们是更有效率的杀戮机器，犹如狼群。

    遗憾的是它们不懂得养殖技术，只靠打猎为生。试想一下，如果人类没有养殖和耕种技术，并且没有科技持续提高土地单位产量，估计我们人类早就灭绝了。而当时的白垩纪就面临着生态系统全面崩溃的局面。

    这是陆地的情况，而海洋里的情况也不容乐观。

    鱼龙直到大约9000万年前消失，鱼龙共存在了一亿六千万年。

    蛇颈龙在白垩纪继续保持领先地位，成为海洋霸主。

    到了白垩纪末期，海洋中又兴起了新的霸主——沧龙科。

    沧龙科是白垩纪后期的海生爬行动物，大型的种类体长达15米，内部构造和生理特点仍然是爬行动物式的。

    它们用肺进行呼吸，每隔一定时间就要游到水面换气，就像今天的水生哺乳动物鲸一样。它们的生殖方式与蛇颈龙和鱼龙一样。

    沧龙科四肢变成桨状的鳍脚，头较大，鼻孔后退到头顶部，具有长而尖的嘴，嘴里长满尖利的牙齿，颈部极短，身体细长。尤为突出的，是它们有一条约占身体长度二分之一的长形桨状大尾，是快速游泳的强力推进器。

    海王龙和沧龙都属沧龙科，它们生活在白垩纪晚期的海洋中，以鱼类或软体动物为食，一旦发现猎物，便猛追不舍，直到咬住为止。由于它们的游泳速度极快，即使是非常善于游泳的肉食性鱼类也难逃被捕食的厄运。

    海王龙生活在白垩纪晚期的海洋中，是古代海洋里最致命的猎手之一，几乎猎捕所有比它小的动物。用它强壮的下巴封住猎物的去路，下巴两侧有两排尖锐而呈锥形的牙齿。海王龙用长鼻子来定位猎物，猎物一旦进入它凶险的颌内就会被它整个儿吞下去。张嘴吞食猎物的时候，嘴里的两排牙齿让猎物无处可逃。和所有沧龙科动物一样，海王龙长而有力的垂直扁平的尾巴推动它在水中游动，让它潜伏等待猎物。短浆状肢体帮助控制方向，细长的身体覆盖有蜥蜴一样的鳞片。

    下一章将介绍白垩纪灭绝事件，这可是令后世无数科学家们最感兴趣的事件了。