第八章 迷离雨夜

    无双女推开晴竹阁虚掩的大门，步入厅堂，在左右两座灯台映照下，画中的云梦女神似欲从墙上走下来。

    她有点战战兢兢的走到离画六、七步许处，怕自己又像上回般忽然晕厥。

    四目交投。

    无双女在看画中女神，女神也像回敬她的目光，情景诡异之极。

    晴竹阁静悄无人，可是她却知自己并不孤独，云梦女神在伴着她，这是没法形容的感觉，令她全身寒毛倒竖，不寒而栗。

    她听到自己问道：“你究竟是谁？”

    一股莫以名之的恐惧紧攫着她，她感到自己一步一步往后退，直至抵着后方靠墙的长椅，双腿一软，坐了下来。

    画中的云梦女神仍是那个样子？那个姿态。但不知是错觉还是幻觉，她感到女神的眼睛明亮起来，生出变化，正以一种充满怜悯的神色注视她。

    无双女想以双手遮眼不看，偏是浑身乏力，没法做到这个简单的动作。

    灯火逐渐暗淡。

    她再不是在晴竹阁的厅里，仿佛由一种存在，变成了另一种存在，而这两种存在是并行不悖的，一切是那么自然转化，她丝毫不感异样。

    脑袋一片空白，似在等待着被某些思想或情绪填补。

    乌子虚闭上双目。

    蝉翼不解地看他，呼唤道：“郎先生！郎先生！”

    乌子虚张开眼睛，微笑道：“有劳蝉大姐到邻榭请大小姐到这里来。”

    蝉翼坚定的摇头道：“不！我绝对不会这样做。”

    乌子虚道：“蝉大姐想清楚了吗？”

    蝉翼断然道：“当然想清楚，如果我在这时候去打扰大小姐和钱大人，即使大小姐不怪我，胖爷也会把我骂死。”

    乌子虚毫不着急微笑道：“蝉大姐并没有真正想清楚，这是大小姐的吩咐，答应完成七幅美人图后，何时想见她，她会立即来见我。蝉大姐忘了吗？”

    蝉翼娇嗔道：“这怎可以一概而论。大小姐是指她可以分身时才见你，现在她怎可以离开呢？何况这回是大小姐主动邀约钱大人，中途告退于礼不合。”

    乌子虚心中生出荒谬的感觉，如果他辛辛苦苦营造出来的大好形势，竟因蝉翼的不肯合作而使整个交易大计就此夭折，还有比这更荒谬的事吗？

    叹了一口气，道：“蝉大姐只要通知大小姐，说我乌子虚想立即见她，至于大小姐来与不来，由大小姐去决定。”

    蝉翼坚决的道：“你要胡闹，自己去胡闹，我是不会陪你发疯的。”

    乌子虚心忖唯有使出撒手鐗，至于能否劝服蝉翼，须由老天爷或云梦女神去决定。诚恳的道：“我不是吓唬蝉大姐，我刚培养得画情充足满溢，亟待宣泄，写之成画。如果大小姐不能立即来见我，画情受阻，我会好几天都画不出任何东西来，八幅美人图将会功亏一篑，欠缺大小姐的一幅。如果胖爷和大小姐怪罪下来……”

    蝉翼道：“你在耍无赖，竟威吓人家。”

    乌子虚陪笑道：“我怎敢威吓蝉大姐，又怎么舍得。好吧！现在我回风竹阁去睡觉，有甚么事，我会一力承担，绝不会向任何人说我的小蝉翼半句。”

    蝉翼一脸不依的站起来，踩踩莲足，狠狠瞥他一眼后去了。

    乌子虚软摊在椅子处，心叫侥幸。

    雨愈下愈密，雾愈来愈浓，雨和雾再分不开来，书香榭似已与人世隔绝，如云梦泽里的荒域般被世人遗忘了。

    钱世臣双目射出深切缅怀的神色，道：“继位的第二代城主是个非常杰出的将领，自十八岁开始，多次奉令领军出征，战无不胜，且对采摘湘果的热情不在其父之下，为的却非楚王，而是自己。他曾遍访楚地著名的卜筮师，得出一个结论，采果的时刻非常关键，过迟或过早都不成，必须是雷电收止的剎那。”

    百纯同意道：“这个人很聪明，那就是子时前的一刻，接着湘果会萎谢变质。他叫甚么名字呢？”

    钱世臣道：“事后楚君视此为奇耻大辱，所以有关颛城的一切，不载于楚史之内，第二代城主的名字从此湮没。我们姑且称他为新城主如何？”

    百纯兴奋的道：“就这样称呼他。这个故事真刺激，峰回路转，离奇曲折。新城主最后能否采摘湘果呢？”

    钱世臣道：“怎会这么容易。不过如百纯说的，新城主确实是个聪明的人，在他平定南蛮的战争里，意外得到一种奇异的铁矿，心中生出主意，特地到当时楚地最著名的铸剑中心，找到最有本领的铸剑大师，穷三年之力把顽铁打制成锋利无比的旷世神兵，以之为采果的利器。”

    百纯紧张的道：“成功了吗？”

    钱世臣吐出一口气，道：“成功了！同时也是彻底的失败。”

    百纯不解的蹙起黛眉。

    钱世臣续道：“新城主依前之法，腰缚绳索，另一端绑在岸旁大石处，亲自下水，经历一番惊险后，成功割断果茎，捧着湘果回到岸上去。”

    百纯道：“不是成功了吗？”

    钱世臣道：“新城主当时肯定是这么想，可是湘果离水后立即迅速溶解，没有在新城主手上留下半滴。”

    百纯可惜的道：“怎会发生这样的事呢？液汁也可以服用嘛！”

    钱世臣道：“若百纯是新城主，敢服用吗？”

    百纯为之语塞。

    钱世臣道：“真正的情况，我也不清楚，只知事实如此。新城主功败垂成，懊丧得不得了。就在采果失败的半年后，事情有新的转机。”

    百纯欣然道：“定是与大人说过的怪盒子有关，对吗？”

    钱世臣赞道：“和百纯说话不用花气力，果是如此。新城主采果不成，郁郁不乐，遂到处游玩散心，路经苍梧，拜访当地一个小诸侯，见到这个奇异的宝盒，遂有后来的事。”

    百纯好奇的道：“这个盒子究竟有何特别呢？钱大人呵！”

    钱世臣给她软语央求，心都融化了，道：“这个盒子乍看不见一缝，只因开启之法非常奇妙，那个小诸侯找遍远近巧匠，仍一筹莫展。到宝盒落入新城主之手，又遇上一个精通天文的贤者，才能破解。奇怪是盒内空无一物，不过盒子本身已是价值连城的奇宝，如果五遁盗活在当时，偷的肯定是这件宝贝。”

    稍顿续道：“新城主问起宝盒的来历，小诸侯不防有他，坦然说此盒是来自舜帝的遗宝。”

    百纯娇躯猛颤道：“湘夫人不正是舜帝的妃子吗？竟会这般巧合。”

    钱世臣道：“据《史记？五帝本纪》记述，舜帝南巡，正是崩于苍梧之野，葬于九疑山，是为零陵。小诸侯居于苍梧，近水楼台先得月，得到此宝物毫不稀奇，至于其中详情，就没有人知道。”

    百纯不解道：“即使是舜帝的遗物，但又与湘果有甚么关系呢？”

    钱世臣吁一口气道：“世事的奇妙，往往出乎我们的想象之外。我不是曾告诉百纯，此盒满布纹理，窍妙正在纹饰上。纹饰是具象的，是花的形状，此花不是一般常花，而是湘妃树开的花，新城主一看立即辨认无误。若百纯是他，会有甚么联想？”

    百纯恍然大悟，道：“原来如此，那此盒肯定与湘果有微妙的关系，更是湘夫人指定盛湘果的容器，如果把湘果放进盒子里，会发生最奇异的事，更可能是服食湘果的唯一方法。”

    钱世臣讶道：“百纯比我更有想象力，或许新城主当时亦有类似的想法，但又不能强夺，不是他没有能力，而是怕惊动楚王，遂想出恃强逼婚之计。”

    百纯听得头皮发麻，忍不住的问道：“新城主既有能断湘妃树坚茎的宝刀，又有能盛装湘果的奇盒，且硬挡楚军于城外八年之久，最后湘果是不是落入他腹中去呢？”

    钱世臣正要回答，足音在登楼处传过来，两人愕然瞧去。

    戈墨从马背上跳下来，心中有一塌糊涂的感觉。

    两艘快艇横七竖八的搁浅在河岸处，岸上躺着二十多个受伤呻吟的战士，包括四个早先中了辜月明弩箭的伤兵。

    雨雾笼天罩地，十多步外的景物变得模糊不清。

    随他闻呼喊声赶来的另二十多名战士纷纷跳下马背，去救护倒地不起的伤者。

    不用问，戈墨已晓得发生了甚么事。

    即使辜月明是敌人，戈墨心中也不得不佩服，难怪辜月明能纵横天下，最凶悍的盗贼团遇上他仍只有俯首伏诛的分儿。

    辜月明伤人后，跟着两艇直抵此处，趁两艇战士拯救中箭者上岸没有防备的当儿，骤起发难，凭他的快剑尽伤没有中箭的人，中剑者只伤不死，不但无法追他，还变成急待疗治的负累。

    论战略，辜月明是占尽上风优势。

    最令他无计可施的，是他花心力施展“通灵**”后，一直准确地掌握到辜月明的位置，可是自辜月明发箭后，辜月明在他灵觉的罗网上消失了。

    他再没法探测到辜月明所在处。

    在眼前的雾雨里，要在岳阳城内寻找一个像辜月明般精通跟踪和反跟踪之术的高手，与大海捞针没有甚么分别。

    一个手下气急败坏的来到他身前，慌张的道：“戈爷……”
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