李画敏大吃一惊:“这群唱戏的人,是盗贼?”
“他们每到一个地方,都是白天唱戏,晚上偷东西。”小鬼什刹向李画敏揭这戏班子的底。
这个戏班子的人多会武功,他们每到一个地方,白天唱戏兼打听附近的富有人家,晚上翻墙入室偷东西。这个戏班子来到无忧大院,发觉在这里租赁房屋居住的人家,多是外地来县城做生意的,有的是银子,无忧大院饭店、旅馆生意兴隆,一天到晚收有半箱的银子。更让戏班子的人惊喜的,整个无忧大院没有一个护院,晚上根本没有巡逻的人,毫无防范措施。
机会难得!
落脚无忧大院的第二天晚上,就有两个胆子大的出动了。不料,他们刚刚撬开一个贩卖毛皮的人家,不提防迎面飞来几把椅子,砸得他们鼻青面肿落荒而逃。天亮后,戏班的人仔细观察那家贩卖毛皮的人家,仅有一个跟随老爷的下人像会武功的,于是将昨天晚上行动受阻归于人手不足。
第三天晚上,三更半夜的时候,戏班的人又偷偷摸摸出动了,比上次多了三个帮手。当他们刚刚离开租赁的小杂院时,小鬼便将戏班人的行动告诉了李画敏。李画敏玩心顿起,叫小鬼什刹到厨房提了满满一锅的沸水,跟随在他们身后。戏班的人的目标仍是贩卖毛皮的人家。当戏班的人撬开贩卖毛皮人家的院门、鱼贯而入时,迎面泼来一股滚烫的水,直奔他们的脸庞而去,烫得他们鬼哭狼嚎,捂着脸逃跑。因有小鬼暗中作法,这贩卖毛皮的人家仍酣睡,天亮后看到庭院里残留的水渍,也只以为是家人倒的水。
李画敏在西大院房间的隔壁,听小鬼什刹说五个戏班的人都被烫得面上起了水泡,乐得咯咯地笑,走过房间对坐在床上看书等候的赵世宇说起刚才的事。李画敏为自己的杰作得意:“敢小瞧咱们的无忧大院?他们是嫌命长了。今天晚上只是让他们无脸见人,再不知难而退,我让他们留下小命来。”赵世宇冲李画敏摆手:“千万别!留下他们的性命,会惊吓到其他顾客的。他们再敢放肆,留下半条命即可,剩下半条命叫他们离开,免得脏了无忧大院。”
李画敏钻进被窝里,与赵世宇商量怎样狠狠地教训戏班子的人,而又不惊动其他人。点子最终是李画敏想出来的,她凑近赵世宇说出自己的主意。赵世宇轻笑:“淘气鬼,就你会整人。行,如果他们还敢轻举妄动,就把他们冻得半死。”
天亮后,戏班子贴出停唱告示,说是因为有几人得了风寒。
第四天晚上,戏班子的人没有动静,李画敏和赵世宇白等了一晚。李画敏扫兴地钻进被窝:“宇,难道这些人知道厉害、不敢轻举妄动了?”赵世宇肯定地说:“按理说,他们中有五人受伤不能唱戏,如果不是还有企图的话,就应该离开。他们仍留下来,说明他们贼心不死。”
第五天晚上,李画敏和赵世宇在灯下看书等候。三更过去了,戏班的人仍是没有动静,李画敏和赵世宇困倦难耐,休息了。五更的时候,隔壁的风铃大响,将李画敏和赵世宇惊醒。李画敏瞬间清醒过来,在赵世宇的帮助下飞快穿上衣服,披了裘衣跑过隔壁。好家伙!戏班子的人几乎全部出动,撬开穿堂的门朝内厅摸来,他们将目标瞄准无忧大院收藏银子的库房了。
李画敏不客气了,叫小鬼先将这群人打个晕头转向,继而统统扔到冰冷的荷花池里。无忧大院威名在外,居然敢来这里偷盗,得让他们泡一泡冻水,清醒一下头脑。寒冬腊月的泡在池水里,戏班的人冻得牙齿打颤,棉衣泡在水里沉重无比,求生的本能让他们摸黑拚命挣扎朝岸上游。有三个不会水性的呛了几口水往下沉,李画敏担心死在荷花池里弄脏了地方,叫小鬼什刹直接提起扔回他们租赁的小杂院。
戏班子的人起了惧意,要离开无忧大院然而多数人得了风寒,提心吊胆地滞留无忧大院请大夫医治。李画敏和赵世宇也不去惊扰他们。几天后,得风寒的人恢复得差不多了,戏班子匆匆忙忙收拾东西离开。赵世宇带了阿森、阿豪和阿荣在大门拦截马车,对班头淡淡地说:“一路好走!临别我劝你一句:晚上别再洗冻水澡了,你们受不起的。”戏班的人大惊失色。阿森、阿豪眼见戏班的人逃跑一样离开,莫名其妙,只有阿荣替李画敏做惯事的,隐约明白戏班的风寒病跟李画敏和赵世宇有关。
戏班的人离开,李画敏很快就把这事抛在脑后,对于李画敏来说,暗中教训妄图来无忧大院的人已经不是第一次,也不会是最后一次。有小鬼什刹这个忠实的小跟班,教训除了赵世宇以外的人对李画敏来说是小菜一碟。
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