守城兵丁的注意。这段时日里因为贼寇为患之故,来往于此的行人商队可是不多。而当他们看到过来的队伍中居然还运送了十几二十具血淋淋的尸体,以及一些人还浑身是伤地被牢牢绑住押送过来时,更是深怀戒心,不等队伍靠近,已经有人举起了手中兵器,高声斥问起来:“你等是什么人?这又是怎么回事?”
走在头前的孙途和青甸镇的里正王喜便先一步迎了上去,各自亮明了身份。寻常守卒并不认得孙途拿出来的官诰,但总算认出了王喜的身份,而当他们得知那些尸体和俘虏居然就是被自己视作洪水猛兽的响马盗匪时,更是目瞪口呆,半晌才期期艾艾地道:“这……这是真的?”
“千真万确,你只要让我们去见了本地官员,自有分晓。”孙途这时显露出了他几年为官所养出来的气势,上前一步看着对方下令道。那守卒果然就被他的神情和语调所压,不敢再有耽搁,立刻就乖乖地带了这支队伍进城去见本地知府顾同舟。
而当孙途他们大摇大摆地押着俘虏尸体穿过城门进入济州城后,此事立马就造成了不小的轰动。众多百姓在一番打听后也都知道了这些俘虏的来历,立刻就跟着上来围观起来,也有奔走四处,向城中其他人宣告这一天大好消息的。
所以,当孙途他们抵达府衙跟前时,身后已经跟围上了数百满脸惊喜的百姓,吵吵闹闹的,都把衙门里的上下人等都给吸引了出来。
顾同舟在听报后
本来还有些疑虑,此时一见事情闹大了,便只能亲自出面查问。在看到孙途呈送上去的官诰,以及兵部勘合后,他对此事又信了三分,随后,便让人仔细盘问了白宽等一众俘虏。
这时,众俘虏早已认命,都不用官府对他们用刑,便老老实实地将自己的确切身份给交代了出来,连带着还把自己之前做下的案子的具体细节也给说了出来。如此一来,官府里的人是彻底相信了孙途他们竟帮着自家把响马盗击溃擒拿的事实,顿时就让衙门上下人等好一阵的激动。
就连知府顾同舟,随后也激动地起身来到孙途面前,冲他连连拱手道:“孙都监当真是我济州官民的大恩人哪。你是不知道为了剿灭这股马贼我们花费了多少心血,可每一次都是无功而返,又有多少无辜百姓葬送在他们手上。今日能将他们擒拿,这功劳可真是不小。本官一定要上表朝廷,为孙都监你们请功。”
“顾知府言重了,下官这也只是恰逢其会,略尽职责而已。其实下官本就是我济州府人,这就算是为家乡父老除害了。”孙途忙谦虚了一句,随后才又正色道:“而且此番下官带人只是擒杀了一部分马贼而已,还有不少贼人尚逍遥在外,这却需要顾知府派出兵马进行围剿了,我可不敢贪功。”
一听孙途是如此态度,顾同舟是越发的高兴起来,连连点头:“这是自然,本官守土安民有责,既然如今已大有突破,此番必为我济州百姓把这一祸患彻底铲除。”同时心里已经有了主意,这功劳大头当然还是自己的,但怎么着也该为如此知情识趣的同僚弄份辅助的功劳才是。
正当两人说话间,一旁的衙门官吏却突然发出一声惊呼:“这……这不是城内的大善人胡员外吗?他怎么也死在了各位手上?”却是有人认出了胡明宗在明面上的身份。
孙途之前已经从白宽口中问出了一切,当下便为他们做了一番解释,再次惊住了在场所有人。一些官员更是连连叹道:“怪不得……我道之前怎么查问都找不到这些马贼的确切线索呢,原来他们一直都假借良民的身份藏在我济州府城之中啊。”
顾同舟心下却是一凛,这事一旦宣扬出去,对他可不是很有利啊。好在孙途随后又道:“顾知府,这可正是将马贼余孽一网打尽的好机会啊。我想那胡明宗在城内必然还有不少同伙,这些人也必能从其家中找到线索……”
一语点醒梦中人,顾知府立刻打起了精神来,开口道:“不错,事不宜迟,咱们这就派人大索胡家,我要将这股响马盗全数剿灭!”
很快地,整座济州的官军力量就被调动起来,四处出动捉拿响马余孽,而孙途他们却并没有继续出手,早早就告辞穿城离去,重新踏上了去青州赴任的路途。
数日后,这股横行济州两年余的响马盗彻底被剿灭干净,据说几大头领首脑不是被杀就是被抓,唯有三当家的韩本善因不在济州境内而得以脱身……