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第104章 褚琬×贺璋(二)

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    贺璋骑在马上,??神情有些愣怔,显然也没想到会在这里遇到褚琬。

    褚夫人下马车来,见了贺璋并不认识,??她走到自己女儿身边,问:“这位是?”

    “娘,??这是大理寺少卿贺大人。”

    原来是女儿的顶头上司,褚夫人立即变成之前温婉贤淑的模样,??笑着行了一礼:“贺大人。”

    贺璋也不知出于什么心理,??下意识地赶紧下马,也回了一礼:“褚夫人。”

    “让贺大人见笑了,”褚夫人道:“我这女儿实在皮猴得很,想必在大理寺给贺大人添了不少麻烦。”

    “娘,”褚琬不乐意了,??怎么能揭她的短呢,??她嘀咕道:“怎么能这么说我呢。”

    褚夫人偏头小声斥责:“我还说不得你了?愣着干什么,还不快给贺大人见礼。”

    “哦。”褚琬当着自家娘亲的面还是规规矩矩地给贺璋福了福身:“贺大人。”

    贺璋颔首,目光平静地打量。

    她今日穿了身散花如意云烟裙,??乌发一半披散在肩上,只一支玉兰簪子插在发间。面庞不施粉黛,??肌肤白皙透亮,??简单清丽,??如小家碧玉的少女。

    贺璋见惯了她穿官袍时的模样,鲜少见她着女装,??但每回的装扮都各有特色,??令他惊艳得移不开眼。

    “贺大人怎么也在这?”褚夫人问。

    “我路过此地。”

    “哦,??贺大人是要往营地去?”

    贺璋点头。

    全程几乎都是褚夫人和贺璋说话,??褚琬站在褚夫人旁边,??和许多贵女般,一副乖乖巧巧的模样,只是少了点娇羞罢了。

    贺璋不着痕迹地瞧了她几眼,见她只是微低头,一根手指绕着袖口玩,似乎有点无聊之意。

    他收回视线,又跟褚夫人寒暄了几句后,主动行礼告辞。

    等贺璋一走,褚夫人拉着褚琬入院,边疑惑地问:“我总觉得你们贺大人有些眼熟。”

    “娘不记得了?”

    “什么?”

    “他就是贺璋啊。”

    “贺璋是谁?”

    “”

    褚琬噎了会,想想也是,贺璋小时候只给她当过半年的夫子,而且那时候贺璋还是个没长开的毛头小子,说话都还声音粗哑呢,十年过去了,他成了大理寺少卿,变化确实大。

    “他到底是谁?难道你们以前认识?”褚夫人问。

    “爹小时候给我找了个夫子,就是住咱们家隔壁的那个少年,娘您忘了?”

    “诶?”褚夫人惊讶:“难道贺大人就是当初那个少年郎?”

    褚琬点头。

    褚夫人下意识转头去看贺璋离去的方向,越过矮墙,只见那人已经骑马转上了山道。

    褚夫人感叹,没想到当年那个穷酸少年如今成了朝廷命官,真是世事难料。

    “你们贺大人他可成家了?”褚夫人问。

    还未等褚琬回答,她又自顾自失笑道:“瞧我真是糊涂了,贺大人这般身份地位,且年纪也不小了,自然是成家了的。琬琬,你可知他娶的是哪家的姑娘?”

    “娘,贺大人他还未成家。”

    “还未成家?”褚夫人惊讶:“为何?”

    褚琬突然有点紧张起来,支吾道:“我也不知为何,反正贺大人现在还是孤身一人,也没有跟谁定亲。”

    “娘,”褚琬状似无意地问:“娘觉得贺大人怎么样?”

    “什么怎么样?”褚夫人压根儿就没往其他方面想,直言道:“你们贺大人年纪轻轻便是大理寺少卿,我看这后生气质沉稳、仪表堂堂,虽说年少苦寒了些,但好在苦尽甘来。如今他应该有二十六了吧?也不知往后谁家姑娘能有这份福气。”

    说着,她又忍不住剜了眼自家女儿:“总之,我是不敢妄想你能嫁个像贺大人这样的,若是能抵他一半才干,我就偷着笑了。”

    褚琬忍了忍,反驳道:“我怎么了?我也不差的,长得好看还有才学,往回你不也是这么夸我的嘛。”

    “此一时彼一时,往回你十六七,大把人家争着抢着要,可现在好了,你都十八了,亲事困难,能找个勉强凑合的已经算是烧高香了,还想着找贺大人这样的人中龙凤?算了吧,我可不敢肖想这样的女婿,别的不说,我自己生的女儿我清楚。”

    “清楚什么?”

    “鱼找鱼,虾配虾,你算了算了。”

    “”

    褚琬心情复杂。

    “对了,那个吕公子怎么样了?”

    说着说着又绕回了相亲上的事。

    褚琬的舅姥爷是村子里的大夫,在这村里治病治了大半辈子,十里八乡都知道他名声。年过六十了,老人家依旧精神矍铄。

    傍晚时,褚琬帮舅姥爷收药材,她立在矮墙旁,垫着脚从墙头上小心翼翼地端下簸箕。

    晚霞挂在天边,映得她的意云烟裙明艳,细腰婀娜,身姿窈窕好看。这般垫脚抬臂,举手投足间,透出成熟女子的风韵。

    贺璋骑马停在半山腰处,望着山脚下小村庄的那座矮墙,墙边的姑娘笑容甜美,像一朵绽放的花。

    就这么驻足瞧了会,身后的小厮问道:“大人,还回城吗?”

    贺璋收回视线,提起缰绳,慢悠悠地策马而行,行到一半突然吩咐道:“你先回去,跟我母亲说一声,让她不必等我吃饭,我还有其他事。”

    “大人还要回军营?”

    贺璋淡漠地睨了一眼,小厮立即低下头。

    “快去吧。”

    “是。”

    小厮离去后,贺璋又转头朝矮墙那边看了眼,远处的小姑娘手里端了两摞簸箕,正小心缓慢地往院子里走,也不知脚下踢到了什么东西,使得她身子踉跄了下。

    为了不让簸箕掉下来,她跟耍杂技似的,慌慌张张地左拐右拐的,最后以一个不雅的马步姿势,才算稳住了簸箕。

    贺璋看着看着,不禁勾唇莞尔。

    随即,他扬起马鞭,策马下山道。

    褚琬没干过什么活儿,将簸箕端回去被舅姥爷笑话了才知道收药材得用篓子,于是,她又提了只竹篓出来,就这么沿着矮墙继续收。

    收着收着,余光瞥见旁边站着个人,起先没觉得什么,但过了会儿,那人还站在那看她,就有点不大高兴起来。

    她头也没回地凶道:“看什么看,没见过姑娘家收药材?”

    那人淡笑了声。

    褚琬动作顿住,立即回头。

    “大人?”

    贺璋牵着马,就站在几步开外,晚风轻柔,款款吹着他的衣摆。

    “你在做什么?”他问。

    “呐,你也看到啦,收药材,”褚琬手腾不开,昂起下巴指了指院子里,说道:“今日我随母亲来探望舅姥爷,我舅姥爷是村里的大夫。”

    “我知道。”

    “你认得?”

    “有时候军营急诊,你舅姥爷也会去。”

    “哦。”褚琬见他穿着官袍,问他:“大人从军营过来的?”

    村庄与军营只隔了坐小山,为了方便,许多人出入军营都不走官道,直接抄近道穿村庄而过。

    贺璋没说话,只静静地站着,目光清清浅浅地落在她身上。

    褚琬也安静下来。

    两人多日未见,若是换成以往恐怕会觉得没什么,但这期间发生了些事,令他们之间的气氛变得有些不同寻常。

    过了会,褚琬问:“大人这是准备回去?”

    “你还有多少药材要收?”贺璋问。

    褚琬一愣,回道:“还挺多,从这里到田埂那边的,都是。”

    贺璋顺着她的视线看了眼,走上前去接过她手上的竹篓:“走,帮你一起。”

    褚琬手上重量一轻,再抬头,他已经大步往前而去。

    “等等,”褚琬回过神来,说道:“我再去拿个竹篓。”

    她飞快跑进院子,抱了个竹篓出来,然后跟着贺璋往田埂走。

    暮色黄昏的光影,将两人的影子拉得极长。褚琬盯着他的背影,心情千转百回。

    他为何要帮她收药材?

    按理说,这会儿已经是归家吃晚饭的时候,他却留在这帮自己,那是不是说明

    想到某种可能,她的心狂跳起来,走路的步伐都忍不住雀跃了些。

    “我们从这里开始吧。”褚琬放下竹篓,弯腰端起田埂上的簸箕,将里头的药材扒拉进竹篓中。

    她拨会儿,却见贺璋没动,也没管,自顾扒拉自己的。

    收完这边的药材,她继续收下一个,就这么沿着田埂越走越远,反而成了贺璋跟在她身后。

    到最后,??褚琬的竹篓已经满满当当,而贺璋的竹篓还是空空荡荡。

    褚琬狐疑,直起身子:“大人不是要帮我收药材吗?”

    “嗯。”贺璋目光闲闲地看她,问道:“重不重?”

    ?

    褚琬提了提竹篓,自然是重的,这些药材都是树根,一簸箕一簸箕地累下来,还挺实沉。

    但随即她看了眼来时长长的一条路,明白过来他话中之意,顿时觉得自己有点傻。

    贺璋越过她,继续往前走,撂下句:“竹篓放这,你跟着。”

    “哦。”

    两人走到田埂尽头,贺璋才开始收药材。

    “听说你前些日相亲了?”他突然开口问。

    来了来了!他总算问了!

    褚琬弯着腰做事,尽量掩饰自己激动的心情,她故作随意道:“大人也知道了?”

    “那位公子如何?”

    “一表人才、斯文有礼、家世出众。”

    这是此前褚夫人拿来劝褚琬的话,这会儿被她原封不动地搬过来回贺璋。褚琬暗暗满意,不动声色地去观察贺璋的表情。

    但贺璋没什么表情,依旧是一副清冷从容的模样,最多是加了点干活的认真和专注。

    想了想,褚琬又补充道:“我觉得吕公子还挺不错。”

    终于,她捕捉到贺璋动作顿了下,虽只是个细微的变化,但也足够令她心花怒放。

    她想,他肯定是在意的。

    褚琬等了会儿,见他没有其他表示,便问道:“大人为何问这个?”

    “随意问问。”

    怎么能随意?

    褚琬直起身:“我跟大人又不是什么亲戚,也不是什么长辈与晚辈,大人问这种事,恐怕不妥吧。难道是”

    “是什么?”

    “大人关心我?”褚琬偏头,唇角压着笑。

    “你是我下属官员,理当问一问。”

    就这样?

    就没点别的意思?

    褚琬停下来,又试探道:“大人想必也听说了那位吕公子,是靖海侯府的亲戚,身有功名,兴许过不久就能入仕。年岁也与我相当,只不过”

    贺璋抬眼,安静看她。

    “我与他才见了两面,不大熟。大人以为”褚琬问:“若是两人成亲,是互相知根知底的好,还是只需听从父母之命?”

    “你自己如何认为?”贺璋反问。

    “我当然”褚琬直视他,认真道:“当然是知根知底好些。”

    “嗯。”

    嗯是何意?

    她都这么明显了,他就没别的想说吗?

    褚琬有点气,都这种时候了他还没半点表示。心情闷闷的,之前的那些欢喜像石头落入水中,顿时无影无踪了。

    她兀自气了会儿,收药材的动作也快了起来,就跟赌气似的,从簸箕里将药材一股脑丢进竹篓中,有些还不小心散落在外头。

    贺璋就一言不发地将落在外头的药材捡起来。

    他越是如此,褚琬就越气,故意多丢一些在外面。

    贺璋不吭声,好脾气也很有耐心,似乎褚琬之前说的那番话在他心里击不起任何涟漪。

    “动作快点,一会要下雨了。”褚琬没好气道。

    贺璋怔了怔,抬头看天色:“今日只会刮风,不会下雨。”

    “”

    褚琬忍了这么多天,到这会儿真是忍不下去了,她蛮横地将他捡起的药材打落,吼道:“贺璋!你装瞎吗!”

    贺璋蹲在地上,动作停下来。

    “我这么喜欢你,你看不见?”

    “我跟吕公子相亲,你看不见?”

    “我讨厌你,你看不见?”

    褚琬越吼声音越大,连眼角都是红的。

    她直直盯着他,因生气胸口起伏,就这么站在他面前,明艳的俏脸满是委屈。

    “你若是不关心我,又何必问我相亲的事?”

    “你若是不喜欢我,七夕为何还要与我出门看花灯?”

    “贺璋我问你,”褚琬袖中指甲扣着掌心,想起此前的那个猜测,她既忐忑又期待地问出来:“你对我好,可是因为我以前对你有恩?”

    贺璋缓缓仰头审视少女的面颊,晚霞洒在她脸上,将她的皮肤,她的发丝,以及她的眼睛几乎都染成了透明的红。

    他喉咙动了动,想说些什么,最后仍旧一言不发。

    他的沉默像是默认,褚琬固执地等了会儿,最终还是忍不住眼泪掉下来。

    她猛地将人一推,贺璋猝不及防向后倒在田埂上,以手撑着地面,一副任她打骂的模样。

    他神色带着点愧疚,尽管褚琬不知那愧疚从何而来,可褚琬还是心口狠狠地被刺了下,难受得要窒息。

    “贺璋你混蛋!”褚琬呜呜咽咽哭出声。

    褚琬跑了,连竹篓都顾不上拿,就这么伤心地消失在黄昏暮色中。

    贺璋自己也不知自己是怎么回到府中的,他到达家门口时,已经是掌灯时分。

    “贺大哥。”

    贺馨兰从提着灯笼从台阶上下来,温温柔柔地行了一礼,说道:“贺大哥总算回来了,老夫人都等急了。”

    “原本是想等贺大哥回来吃的,后来我劝了下,便吃了几口,不过”贺馨兰笑道:“这会儿,老夫人还是执意要等你,说要你再陪着吃一些。”

    贺璋点头。

    “老人家年纪大了,有时候撒起脾气来就跟小孩似的,贺大哥你是不知,你没在府上的这几日,老夫人时常赌气说要回祖宅去,可每回我帮着收拾好行李,她又全然忘记说过的话了,哎呀——”

    贺馨兰提着灯笼走在身后,离贺璋不远,许是只顾着说话,不小心崴了下脚,身子突然前倾,她下意识地去扯贺璋的袖子。

    也不知是有意无意,手指还堪堪碰到了贺璋的腰。

    贺璋一顿,默了片刻,抽出袖子嘱咐道:“仔细看路。”

    “嗯。”贺馨兰有些慌,还有些羞臊,头垂得低低的,这回再也不敢说话了。

    到了老夫人的院子,贺璋抬脚进屋,果真见她阖眼靠在软榻上,一旁的小丫头帮她捶腿。

    听见动静,她睁开眼,原先还垮着的脸立即露出笑来。

    “璋儿回来了,吃过了吗?”

    “还未。”

    贺璋走到近前坐在矮凳上,接过小丫头手上的小锤,轻柔地帮母亲捶腿。

    “我就知道你肯定还没吃,每回都忙到这么晚,要是我不来,指不定你还要如何糟践身子。你们年轻人啊就是仗着年轻不把自个儿身子当回事,等到像我这个年纪”

    老人家唠叨起来话难免就多,贺璋孝顺,耐心倾听,还一副认真悔改的模样。

    等老人家唠叨完了,旁边的贺馨兰赶紧说道:“老夫人,贺大哥还没吃晚饭呢,您看”

    “哎呀,瞧我都老糊涂了,快去端饭菜过来。”

    “嗳,好勒。”贺馨兰赶紧出去招呼。

    “还是馨兰仔细体贴,”等屋内只剩母子两人,贺老夫人趁机说道:“你不在的这些年,馨兰这孩子乖巧懂事,任劳任怨服侍我,无一不妥帖。”

    “我跟你说,这些年我都习惯她服侍了,若是换成其他人我恐怕使唤不来,你懂我的意思?”

    贺璋没说话。

    “你别跟我装傻充愣,我的意思你也明白,馨兰是我养大的,我也只认她这个儿媳妇。你如今当了大官,可不能忘本,从你出门四处求学到做官的这些年,都是馨兰陪着我这个老婆子。原先我还想着回头给她找个好人家,再送一笔嫁妆,也当嫁个女儿般好生待她。可馨兰什么都不要,一个劲地哭求着留在我身边服侍我这个老婆子。”

    “馨兰这孩子实诚,从小无父无母,说实在的,让她嫁出去我也不放心,就这么留着她一辈子我也不忍,不若将她配给你当媳妇。”

    “我知你如今当了大官眼界高,什么样的贵女都见过。但我老实跟你说,我可不喜欢你讨个娇娇气气的媳妇回来,回头端茶送水什么都不会干,还得我这个老婆子低声下气地供着,若真那样,我还不如回祖宅去,你也全然当没我这么个母亲。”

    “母亲,儿子多年未尽孝,又岂会让你回祖宅,莫说了,儿子都饿了。”

    “哎,那我刚才跟你说的话你可听进去了?”

    “儿子早已说过,只把馨兰当妹妹,母亲让我娶自己的妹妹,我实在是”

    “又不是亲妹妹,连个表的都算不上,你闹的哪门子别扭。馨兰乖巧懂事,长得也不比别人差,还体贴温柔还善解人意,哪点配不上你?”

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