第十一部大闹哥老会

么是蛊？”

    小女孩撒起娇来：“我不知道，我问了捎虫来给我的人，他也说不明白，爹，什么是蛊？”

    大帅也不免啼笑皆非，放下了小女孩：“去，去，自顾自去玩耍。”

    小女孩立时有女佣带走，大帅沉声吩咐了一句：“找带这东西来的人，看看他，我和这五位，有话要问。”

    大帅的吩咐，自然有人承诺，大帅也算是给足了那五个袍哥大爷的面子，当然，其实大帅也很想知道，自己的宝贝女儿，究竟在什么地方。

    找到了那个带东西来的人，一问，才知道他从川滇交界处，一个叫芭蕉滩的小地方来的，那小镇在金沙江上，那人也是做贩卖金子生意的，——当一队士兵把他从客栈找出来的时候，把他吓了个半死。

    找那金贩子的事，韩夫人是不知道的，我们是后来又找到了一些人，才问出来的，但不妨先在这里叙述一下，因为时间很接近的缘故——从芭蕉滩到成都，直线距离不足两百公里，可是“蜀道之难，难于上青天”金贩子足足走了二十六天，所以，那是离韩夫人五岁生日不到一个月之前的事。

    算起来，那时候，是在白奇伟出世前一年，白素出生前三年的事。而我们又是在见了韩夫人之后又若干年，才找到了有关人等，知道经过情形的。照说，那么多年的事了，当事人一定有点记忆模糊了吧？但事实并非如此，正如何先达所说：“当年发生的事实在太精彩了，有幸参与的人，就算像我一样，只是躲在桌子下偷看，也会感到惊心动魄，是一生之中，最最难忘，又再无机会重逢的盛事。”——所以，一些人都印象深刻，连一些微末的细节——都可以记得起来。

    却说当时，那个金贩子在重兵押拥之下，进了大帅府，不知是吉是凶，直到进了偏厅，看到大帅和几个气派非凡的人，正躺在榻上，吞云吐雾，旁边还有几个花旦在清唱，这才知道泰半会没有什么，而松了一口气。还是袍哥首领之中，那个看来老成的人先开口，这位老大一开口，就是一连串流利之极的袍哥切口，这金贩子也是江湖上走惯了的人，而且本身也在哥老会中，所以一听就明白，诚惶诚恐行了礼，既然都是自己人，就容易说话了。

    那袍哥领袖道：“我们在找一个人，这人大闹哥老会，是一个下江汉子，那载着小虫的盒子，应该是他的，你知从何处得来的？”

    金贩子一听，就“啊”地一声：“你们要找的是一个高大英挺，天神一样汉子。嘿，这汉子，真叫人看了就心服。”

    一个脾气暴躁的袍哥领袖喝：“哪有这么多罗嗦，问你什么就说什么。”

    金贩子忙道：“是。是。是。”

    他一面答应，一面还在自己的脸上拍打着，表示自己的多口。

    大帅这时才问：“你也见到大小姐了？”

    金贩子突然一惊，一时之间，张大了口，合不拢来，过了好一会，才用力一顿足，又犯了多口的毛病：“唉，我怎么会想不到。当然是大帅府的大小姐，不然，四川就算是天府之国，也难见这样标致妹子。”

    由于金贩子是在称赞大帅的女儿，所以这次没有受到责斥，但由于最后他的话中，语气不是很尊重，惹得大帅沉下脸来，哼了一声，吓得他又重重打了自己一个耳光。

    这时，事情已经很明白了，这金贩子见过白老大，也见过大帅的那个反叛大小姐。

    于是，金贩子就被要求“详细说来”金贩子也就抖擞精神，把经过情形说了个生动万分，至于其中是不是有加油添醋，或歪曲事实之处，那是决计无法查考的了。

    金贩子和他的伙伴，沿着金沙江在赶路。金贩子大多数沿金沙江来回，收购采金客身上的金子，带回大城市去，从中取利，都是些跑惯江湖的人物，所以在赶路的时候，突然听到身后有一阵急骤的蹄声传来，他们只是向路边靠了靠，决不会有任何人多事，回头去望上一眼的。

    两匹骏马，不急不徐，并辔而来，那两匹是典型的川马，身形不高，才一入眼，金贩子全是长年跋涉江湖的人，对牲口自然都有认识，所以明知不应多口，也还是有几个人叫了一声：“好马。”

    那确然是两匹好马，都是青花骢，铁青的马身，油光水滑，神骏非凡，跑得不急不徐，缰绳松驰，可知骑者并没有对马加以控制，全是马儿自己在跑，却又恰好符合主人的意思。

    马不但矫健，而且到了能心领神会马背上人的心意时，那才叫真正好马。

    这一下喝采，引得马上的一男一女，都转过头来，向他们望了过来。

    这一伙金贩子，本来就已经放慢了脚步，这时，马上的人，一转过头来，他们就像是突然之间，遭了雷殛一样，被钉在地上，一动也不能动。

    那一男一女两人，身上的衣服，都再普通不过，除了看起来十分整齐之外，并无特别，可是那男的气势慑人，不怒自威，但却又叫人感到他有一股极大的正义力量，自然而然，对他生出敬意。那女的年纪很轻，最多二十二三岁，美目流盼，双颊微红，握住了缰绳的手，莹白如玉，竟是一个绝色的美人。

    那一男一女回过头来的用意，只不过是由于人家赞了一声“好马”而点头示意。可是那一干金贩子，却个个呆若木鸡，看傻了眼。

    一男一女见了这等情形，相视一笑，又转回头去，继续前进。那一干金贩子兀自失魂落魄，一双男女在驰出了十来丈之后，却又折了回来，来到了仍然未曾移动过的那伙金贩子的身前，男的还在马上，女的翩然下马，向他们走了过去。

    刹那之间，看那伙人的神情，可以知道他们个个天旋地转，要互相扶持，才能站得稳当。

    那女的到了各人身前，轻启朱唇，发出来的声音，自然也动听之极，她问：“有到成都去的没有？”

    其中一个金贩子福至心灵，他本来不到成都的，可是在别人还没有定过神来之际，他就先道：“我，我到成都。”

    他本来不是到成都的，但是却抢着说了，那女子向他嫣然一笑：“有一样东西，想托大哥带到成都去。”

    女子说着，向马上的男人望了一眼，男人点了点头，女子就在身边，取出了一只布包来。那布包看来并不起眼，可是女子接下来的一番话，却令得那干金贩子又惊又喜，有几个，甚至把不住发起抖来。女子的话，其实也很简单，她只是把盒子打开了，把那翠绿小虫的来历，说了一下。

    西川接近云贵，金贩子们，自然知道蛊苗是怎么一回事，身边带了这东西，不论遇上了多么凶悍的土匪，一亮相，土匪非鞠躬而退不可，这一趟旅途，可以说是万无一失的了。

    那女子又吩咐：“到了成都，最好在一个月之内，送进去给一个过五岁生日的小女孩，说这是她姐姐特地给她找来的生日礼物，别看是一只小虫，用处大着啦。”

    女子说到这里，又向马上男子望了一眼，问：“要不要告诉妹子，这小虫原是你的。”

    那男人笑了起来，笑得豪爽之极：“不必了吧。”

    女子又转回身来，取出一叠银洋，那金贩子却死活也不肯收，那女子也不再坚持，道了谢，翻身上马，和那男子，又并辔驰去了。

    那金贩子在大帅府的偏厅中，说到这里，就住了口。一个哥老会的大老问：“他们到哪里去了？”那金贩子道：“看他们的去向，像是出四川，奔云贵去了。”

    五个领袖都不由自主，松了一口气，那金贩子口中那个气势非凡的男人，当然就是白老大，白老大若是离开了四川，那他们面子上至少交代得过去了，而且可以吹擂成白老大毕竟不敢再在四川逗留，就更有面子了。

    大帅喷出了一口浓烟，十分生气：“孤男寡女，成何体统。”

    那金贩子十分爱多口——要不然，他也不会在一伙人之中，最早应大小姐的话了，他一听大帅这样说，竟然走前一步，笑着道：“大帅，那汉子英气勃勃，一表非凡，你老没见，见了一定喜欢，大小姐的眼光怎会差。能有这样的女婿，那是乘龙——”

    他一番议论，并没有能充分发挥到底，因为大帅已重重一掌，拍在烟榻之上，大喝一声：“你有完没有？”

    大帅的威严，又非同凡响，吓得他连退三步，又掌掴了自己两下相当重的，可是本性难移，还是咕哝了一句：“是实在的嘛。”

    这一下，逗得所有人都笑了起来——白老大有这样的知己，他可能还不知道哩。

    打发了金贩子之后，五个哥老会的大老一商量，觉得还是要派人去看一看。大帅迟疑了一下，又吩咐：“派出去的人，若是见到了小女，对她说，回来，我不再逼她嫁那人便是。”

    五个人也接着告辞离去，不过，做父亲的虽然终于屈服，但是倔强的大小姐，却并没有回去，而且从此下落不明，再也没有出现过，直到韩夫人找上门来。

    而韩夫人找上了我和白素，实在也容易明白：白老大曾和大小姐在一起，而且大有可能，连袂进入苗疆这一件事，他们并不知道。

    何先达曾对白素是白老大的女儿，一点也不惊异，他也只知道白老大曾出现过，不知道曾和大小姐有关。