院坝响起整齐的“啪啪”脚步和“一二三四”高喊声,刺破宁静晨空,响彻浅丘原野。
乡民终于感到解放军非同一般,完全不像此前兵丁,敢进大门观看者多起来。自然,夹在其间,不乏探看虚实的土匪和被恐吓蒙蔽的农人。
安贵很忙,新任乡长,百废待兴,人心待定,秩序待宁,社会待稳。他更明白,只要土匪还在,阴谋未逞,军统特务朱仲武决不甘心,随时可能攻击解放军和新政权。他和军管组多次开会,商讨应对。他住进乡政府,修械店关闭,门上写着:“枪弹务必上缴乡政府,本人帮修帮管,不得私藏。”落上乡长胡安贵大名。
果不其然,第四天下半夜。夜色墨黑,乡政府大门关闭,一哨兵悄立门后,另一游动哨轻步院内,战友鼾声压过时断时续的风声和夜鸦声。快近黎明,风声稍停,万籁俱寂。守门哨兵忽听门外“悉嗦”响声,从门缝细看,大门门拴快被拨开,哨兵急问:“谁?”
话音刚落,大门推开,二十来人端枪拥到门口。哨兵大喊:“土匪,打!”“叭叭”枪响了,划破夜空。游动哨兵立即冲到门口,伏到沙包后,抬起冲锋枪一阵猛扫,枪声大作。
土匪杨队长本想凭借熟悉乡公所地形,用刀悄悄橇开门拴,那知刚开门还是给“八路”发现,何况土匪还没打过仗,一听枪响,阵脚大乱,胡乱开枪。闻身而起的解放军立即冲出宿舍,对准大门,一阵猛射,土匪倒下几个。
“给老子冲进去,才三十几个人,怕啥子?”重庆口音喊道。
可是,土匪毕竟土匪,哪顾同伙,纷纷后溜,调转枪口。解放军趁势冲到门口,“打!”
土匪凭着路熟夜黑,很快跑远。仅二十多分钟,战斗结束。解放军面对乌合之众,不敢浪费子弹,追出门外,停住脚步,喊:“贫苦兄弟们,不要给匪首当替死鬼了。”
土匪站住,壮起胆来,杨队长高喊:“老共听到,乡公所老子熟得很,你们躲在哪里,老子晓得。早迟要端你们窝子。”
“要是哪个帮共军,把他全家杀光。”另一土匪喊。
战斗中,守卫乡长办公室的战士没让安贵冲出门。安贵只得站在窗口,左轮射程不够,他拿起桌旁曾经修过的李保丁那支步枪,借着火光,看见一个头包白帕的土匪趴在石梯边角,正瞄准端冲锋枪扫射的游动哨兵,“胡侠客”不急不慢,“叭”,那匪先是掉下手里的枪,跟着,人栽倒石梯上,滚下两梯。梦里惊醒的乡民听得一清二楚,却不敢目睹。
天亮,打扫战场。战斗不到半小时,土匪在乡政府门外石梯上,留下三具尸体三个伤匪,往前的街道上,还有跑掉的布鞋丢下的烟杆和关金券金元券。而解放军仅守门哨兵左膀穿过一颗子弹,没伤骨头。
解放军和几个武哥会员把尸体抬到路边,盖上谷草,把伤匪抬进院坝,卫生员给他包扎。安贵认出,死者中有位是乡公所乡丁,大概凭着熟悉,领头冲前,殊不知先去了鬼门关,说不定阎王并未勾他大名。受伤的却有个武哥会弟兄,“哎哟哎哟”喊个不住,一见安贵,立即跪下作揖,求安贵大哥莫杀他。安贵笑道:“我们要捉的是匪首,杀你顶个俅。我问你,为啥子要去当土匪?”
那人躺在谷草上,说得恳切有力:“大哥,他们晓得我跟大哥学了点武艺,枪打得准,非要我参加九路军,不去就要杀我父母,去了一天两块银元。我……”
“我原来还说你能呢,莫出息!不该收你这样的兄弟。”安贵很想踢他一脚。
“大哥,你们只有一个排,副司令根本看不起,我们来,是做试探。”
“试得如何?合不合格?我放你回去,你敢不敢回去?”
“不敢不敢。他们要杀我,不成功则成仁。”
“那你投降我们。”
“不敢不敢,他们要杀我父母。”
“你说该哪么办?”
“你们就说我死俅了。”
安贵和战士们笑了。
第二天逢场,乡民挤在乡政府大门前,人山人海,难以通行。安贵喊:“大伯大哥们,莫挡住门口,愿意进来的,进来,由便你们看。”
陆陆续续进去一些人,站在院坝四下张望,露出新奇兴奋神色。大概在想,我们平时害怕的土匪,他们几下就打跑了,凶!
“当!当!”拥挤的街道响起锣声。安贵看去,李保丁提面大锣,喊:“鸣锣通知,新政府说了,认得土匪的乡民,请给他们家里传话,赶快抬回去埋了,若果不抬走,要遭野狗吃去脑壳,莫得脑壳,阎王不要哟。”听众笑了,安贵亦笑。
“当!当!”再敲两声,李保丁继喊:“新政府说了,有枪弹的赶快上交,若是不交,查出来要遭哟。新政府说了,莫去帮助土匪,全国都解放了,几个土匪翻不了天,乡亲们要长眼睛哟,不长眼睛要遭哟。”安贵又笑,十分满意这位武哥会兄弟。
谁知当晚,李保丁回家路上,一声冷枪,他倒在离场口不过半里的冬水田里,再没起来,待到发现,一身僵硬,一脸泡白。次日上午,几个“武哥会”兄弟没敢再来乡政府。
安贵得知,气得拍桌。
场上油店不敢开门,解放军炊事员只好跟仲文老师去两里远的油房坝买油。回来路上,“叭!”一声冷枪,射在炊事员背的铁桶上,险中腰部。炊事员拔枪还击,人影顿失,只有三个农人,或麦地扒草,或挑粪淋菜,或放牛大哥。而朱仲文安然无恙,显然又是朱仲武指使,放了他仲文大哥。
下午,仲文到乡政府请示乡长:“刘‘舵把子’找到两个会水纤夫,下午捞尸吧。”
安贵正在火头,哪有心捞尸,急匆匆说:“现在打土匪第一,捞尸忙啥子?河水冰冷,尸体不得烂。”
“大鱼要吃。未必要伯妈和立惠看没鼻子眼睛的梁校长和登科?”
安贵想想,冷静下来:“好嘛,只有你还安全,你去组织。”末了,再加一句,“仲文,你是小学校长了,精力应该放在学校,抓紧宣传新政权。”
“梁校长是老校长,老师学生都敬重他,把他的事做好了,就等于做好了学校事情,对学生和家长宣传教育不小,安慰活人,争取百姓,打击土匪。”
安贵恍悟过来,朝仲文老师肩膀一拳:“哎呀,事情一多,我就急糊涂了,还是你想得周到。”接着,朱老师说:“追悼会设在小学操场,老师学生全体参加,家长愿意的,也可以,不准带枪,不准放鞭炮,只准烧纸点香烛。开追悼会,龙兴场怕是首例。”
“应该感谢杨排长,他想得周到。”安贵点头说,他觉得仲文老师沉着细致,不急不慌,自己却急燥粗心,缺乏冷静,该学他呀。
临走,朱老师说:“乡长,我差点忘了。上午,仲全弟来告诉我,土匪把匪窝从铁石寨搬到老院子来了,现今,朱家才晓得朱仲武就是副司令,不是做生意的,那个小伙计是副官。朱仲武还要弟弟通知我,守在学校,莫出门去。”
安贵点点头,说:“看出来没有?他们要行动了。”(未完待续)