续 本章

妇好，媳妇好。医院当个护士，钱莫几个，养父母，养儿子，屋里干干净净，出门整整洁洁，孤儿寡母，难呐。就是仲智的坟远了点，在她乡下老家，坐船要一天，我不晕船的也坐晕了。亲家也是孤儿寡母，说话听不懂，待人很好。我给媳妇说，你守满半年再嫁个男人嘛，她说这辈子不嫁人了，守寡到老，我说你才三十岁呀，继宗死我也三十八了，你还早得很，她硬说不再嫁，我们婆媳抱着哭了一场。我给媳妇钱，她整死不要，我急得哭，她才收了，还给我买一身新衣裳，你们看嘛，我穿的这件满襟绸衫就是,好媳妇啊。哦，给孙女买的新衣在口袋里，仲信，你快拿出来，给孙女试一试。”

    “你该把孙子带回来嘛，我们也好看下。”邻人赶忙插话。

    “他不跟我走，鬼娃儿，精灵得很。我说带他回四川，他又哭又跳，我像老虎，要吃他一样。那天，听说我要走，他躲了，等船开了，我才看见他在码头朝我摇手。嘿嘿，横顺是我孙子，我死了，也想得开了。”

    “上海好不好耍？”有邻居问。

    “希奇古怪的东西多得很，有你看的，有你吃的。有人说，‘好耍不过重庆府’，上海比重庆好耍得多，有了钱，你想啥子有啥子，眼睛都看花，就是听不懂话，叽哩哇啦的。”

    “你哪么不多耍几个月？”

    “我哪里耍得惯，哪里看得惯哟？说话听不懂，炒菜光甜不辣。我在城头耍了二十多天，在她乡下老家住了十多天，我就耍不住了，想回来了。金窝银窝，还是不如各人狗窝。”

    “你们朱家算狗窝，我们该算猪窝了。”邻居自嘲。

    妈妈灿然一笑：“上海穷人心好，听说我是仲智妈妈，好多工人跑来看我，劝我，喊我妈妈，要我别怄气，还送钱送礼。还有的把袖子卷起给我看，给子弹打穿了，是朱医生包扎好的。仲智就是他们送去乡头埋的，打伙出钱修墓，我一听，给他们跪下了，那晓得，他们几十个人齐刷刷给我跪下，我都不哭了。有人说仲智是共党，是共党就该杀吗？媳妇说不是共党嘛。他爸爸就是加入同志会才死的，仲智没参加啥子也遭丘八打死了，你们丘八好心黑呀！他爸爸闭眼睛我还说了几句，媳妇跟仲智没说上一句话，比我还命苦啊。”

    妈说着“呜呜”哭了。仲信请二伯到一边，问：“二伯，大哥是不是共党？”

    “你嫂子说不晓得是不是，有人又说他是。你妈虽然话多，全是真的，刘嘉确实不错。”

    仲信点了点头。二伯说：“我先后去了两趟上海，头趟送去，二趟接回，生意做了，人也陪了。这回你妈怄够了，一路很少说话，不出舱门，躲在床上哭，我生怕不测，不敢离她半步。幸好，我带了些药丸，还懂点‘望闻问切’，直到上海，都没生病，才放下心了。一到闸北，刚看到刘嘉和孙子，你妈马上瘫倒，急得你大嫂手忙脚乱。你大嫂说，出事那几天，到处捉人，人心惶惶。你大哥人缘好，闸北好多人帮助他，尤其是那些工友。”

    此后，妈妈话闸一开，关停不住，东西南北，天上地下。朱家由她，比憋在肚里好。

    朱门悲伤气氛，总算稍有和缓。

    三卷

    第四十一章抗战潮涌

    转眼之间，又过十年。

    盆地中央，摆开战场。川军大小头目，刘家叔侄军阀，哪管“总理遗训”，休念昔日挚友，外争防地，田丘硝烟起，内夺权位，竹院炮弹落。今天忽胜，进占千丈，明天忽败，后退万尺，来去拉锯，如同游戏。涪州为叔侄争夺前沿，县城乃边防军老窝，兔子不吃窝边草。可是兔子胆小，几颗炮弹飞进涪江，兔子丢下老窝，撒腿疯跑，待到重回，窝子捣烂。窝边草民，夹缝活着，得天度日，水深火热，神仙打仗，凡人苦也。

    同为窝边草民，朱李两家特别：朱家前驱遗属，李家党棍会长。那块“辛亥前驱”之匾，常常勾人想起保路前驱，仲智虽有共党之嫌，一介医生，救人治伤，无碍大局，更有国党元老仲信，店门高挂党旗“桃符”，曾经的涪州县议员，还有马大旅座关照，因此之故，边防军也好，县知事也罢，皆把朱李两家当双人物，兔子没动他们丁点指甲，倒是惟恐捧场不及，夹缝中活得很不错。于是乎，李会长常在朱家炫耀：“如之何？‘桃符’显灵了嘛。”

    李会长那张“桃符”果真灵，虽然县议会解散，副议长帽子没了，可党龄不到一年，却是涪州元老，捞到县党部一席执委，虽是“兼职”，权力大大的有。再者，已当商会会长十九年，本该让出宝座，看在“桃符”面上，依旧会长干活，堤外堤内，皆有收获。生意全给大儿，当起职业会长，跑驻军钻县府，去党部蹲商会，帮助催粮慰军，纵论党事国事，忙得不亦乐乎，卖力非同寻常。

    从悲痛中站起的罗玉兰，几经惨祸，精力大减。可对“桃符”则不然。岂只不敬，倒是耿耿于怀，去之后快。一个月黑风高之夜，她喊丝厂工头胡大银取下了那面青天白日。过天，会长亲家问：“哪么不见了？”她答：“你说那张‘桃符’？怕是不灵了，遭风吹跑了。”会长拿她无法。自她那年去上海看过儿媳孙子，再没去过，来往信函倒是不断，间或汇去银票，弥补母子孤寡生活。儿子死后第八年，读小学四年级的孙子朱川，亲笔给她来信，问候婆婆龙体康否，寄来母子一张全家福，罗玉兰看罢既高兴又伤心。乡下，走了老爸，留下老妈，身边，外公健在，儿子事业正旺。对亲家会长，就不客气了，仍然不饶。有时，会长来朱家，轿子一坐，青天白日，居高临下，满口训词。罗玉兰装作没看见，爱理不理，弄得会长站不是坐不是，溜不是留不是，自找理由下台。有时，她还洗涮会长：“亲家，你是旅长还是知事？天天忙得不可开交。”会长脸不红，故作高深：“亲家，你是知其然，不知其所以然。”她却回道：“我晓得所以然，想吃锅巴，围着锅边转。外公笑问会长：“此言确乎？”会长忍气吞声，讪笑：“大伯，亲家专门戳我背脊骨啊。”

    兵荒马乱之年，仲信实业正兴。如今，河滩一片厂房，作坊变为丝厂，丝车增至十台，人踩变而电动，雇工最多四十，大笔固定资产，垄断涪州半壁江山，响当当的朱老板啦。前天井西厢辟为办公室，开门就是巷道，前去大街，后去丝厂，听不到街人闹，难闻着丝车吵。他喜穿中山装，留分头挂怀表，登皮鞋坐滑杆，乘车往返成渝，俨然一方富商，算得上“小资本家”了。“小资本家”毫无架子，谨小慎微，办事认真，诚信朴实，亲切待人，颇得赞誉。莫非“兔窝”带给机遇？与“桃符”有关乎？泰山却笑他“婆娘家老板”呢。

    修英作媳妇十一年，十年媳妇熬成婆，她已超期一年多，再没刚嫁朱家那般和气，先是忙着生孩子，不到五年生三胎，第三胎竟是龙凤双胞，大龙小凤，匆匆赶来，速度之快，出手之准，超群出众。更有，四位长相好看，两双脑壳聪明，于是乎，成她得意资本，对老妈不客气啦，说话不听，动辄顶嘴，嘴野不伦，甚而刁横。不过，许是生子已累，许是资本充足，生完三胎，无论时光荏苒，没见肚子再大，偃旗息鼓了。（未完待续）