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第四章

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范的地区多了,就难免有漏洞,使昆达这样的武功高手有空子可钻。

    “昆达?”借着晃动的灯光,尼古拉终于认出了来者何人。送美芙洛娃去巨木堡完婚时,尼古拉就与丹西的铁哥们昆达见过面,此时再会,心中的恐惧自不必说。

    “不好意思,”昆达拨弄着手里的剑,闪闪的寒光刺痛着尼古拉的眼睛“这栋房子里有两条地下听道、七处窥孔,虽然我都给堵上了,但为了谨慎,我还是舍弃了厅堂,躲在您的卧室这里与您相会。倘若因此使首相大人受惊了的话,还请原谅则个。”

    “昆达将军,不必多礼了,坐下说话吧。”尼古拉也是见多识广,久历风雨的主,他强自镇定,将烛台置于桌上,靠着天鹅绒缎面的沙发椅坐了下来“贵国政府总是这样派遣外交使节的吗?”

    “我可不是正式的外交人员,今天此来,纯为私谊,不谈公事。”昆达还剑入鞘,坐到尼古拉对面。

    “私谊?”

    “作为连切维奇陛下的女儿,我国领主夫人美芙洛娃公主非常思念故国,也很想念尼古拉首相。丹西领主和李维将军也委托末将向首相大人问好。”昆达展颜一笑。

    “公主殿下还好吗?”回忆起不里埃最美丽的王室后人,尼古拉也不免有些伤感。

    “夫人受领主委托,正在战火纷飞的中央郡和席尔瓦独裁官一起主持大局。她非常关心故国状况,我军每日都要向她送去有关首相大人及贵军的情报。兵祸加上乡愁,我实在是不忍心在她脆弱孤寂的心上再撒一把盐了。”

    “唉,”尼古拉叹口气“食君之禄,忠君之事,我这次带兵前来,也确实有不得已的苦衷啊。”

    “可我也听过一句话,将在外君命有所不受。首相大人倘若真的有心,虽然改变不了两国的宣战的事实,可要令贵我两军安然共处,互不交兵,应该也不会太难吧。”

    尼古拉听出了味来,反问道:“昆达先生,这样的战争,您见过吗?”

    “为了贪图奢侈享乐,出卖女儿和女婿,不惜干出亲痛仇快,落井下石的事来,这样的父亲,您又见过吗?”昆达反唇相讥。

    “昆达先生,你冒着这么大的危险来此,该不是来做这种无谓的吵架吧?”尼古拉也不愿意谈判气氛闹得太僵“既然我们是密友私谈,咱们就实话实说吧。昆达,在现在这种情势下,难道你认为丹西还能打赢这场大战吗?”

    “整个大战场,我并不了解全局情况,故而没法精确估算。我个人估计,猛虎自治领的胜率至少超过半数。”昆达望着尼古拉“但对于奔流河一线的战场,我军获胜却有九成九的把握。”

    “未免有些信口开河了吧?”

    “尼古拉首相,您应该知道,战争的胜负从来不是由士兵数字的加加减减得出来的。您千万不要被联军的兵力优势吓着了,而忽视了表象背后那些看不见的力量。所拉密公国很快就会完蛋,鲁道夫也迟早撞进狄龙设好的陷阱,鲁道夫委托匈比利许下的那三项蜜糖样的诺言,只是促使您和不里埃大军更快地走进地狱。”

    “你怎么会知道匈比利的许诺?难道”尼古拉顿时察觉有些不对。

    “我说过您不要忽视背后的那些看不见的力量。所拉密和圣瓦尔尼在几天里都将变成猛虎军团及其盟军的地盘,倘若贵军仍不识时务地渡河进攻,不用我说您也知道下场如何了吧?”昆达拍拍脑瓜“哦,对了,瞧我这记性。刚才麦特尔族长特地委托我转告阁下,如果他们跟匈比利的手下人发生了任何事情,您与贵军最好都装作没看见,呆在原地就行了,麦特尔族长保证贵军的安全及其营地不受任何骚扰。除此以外,他对贵军还会有更多的犒劳。”

    “有没有搞错?刚才麦戈文家族和你们不是还在交战”

    “演戏而已。不是吗?一场看上去相当壮观的夜间水战,由名将李维亲自导演。”

    “原来如此”不里埃、猛虎自治领、所拉密公国、麦戈文家族、圣瓦尔尼国内的狄龙和鲁道夫两派,多方势力之间微妙而复杂的关系,担任不里埃首相多年的尼古拉心中当然清楚,他立刻明白过来。

    昆达轻松而惬意:“尼古拉首相,刚才匈比利向您敬献了掺着密糖的毒酒,我呢也有几味醒酒药和解毒剂,不知道您有没有兴趣?”

    看到尼古拉默然无声,昆达继续说道:“匈比利的那些貌似优厚的条件,实际上都是要等你们打完仗以后才能兑现的,需要不里埃人先流血卖命,能否得到财货还非常难讲。另外,即使贵国得到了钱,也是供丹西那位荒唐的岳父大人挥霍,您和手下的将士们能不能喝上一口汤还着实不好预测。”

    “在如今的乱世之中,谁不会为自己先考虑,多留几条退路呢?尼古拉首相,您是明白人,连切维奇的种种倒行逆施,完全是将贵国引上亡国灭种之路。我们知道,您绝对不是傻子。我国的情报网早就证实,这些年您看上去家徒四壁,一派清官形象,实际上却秘密往东教会诸国运去大量的钱财,匿名购置了数个庄园和大片土地,您的几个儿子也全都在国外经商。”

    “昆达,你究竟想怎么样就直说吧。”尼古拉不免有些恼羞成怒。

    “不,您理解错了,我们可绝不是来要挟您的。无论您是否合作,我们都不会向连切维奇陛下告发的。相反,我们是给您送礼来的。”

    昆达的话,从政多年的尼古拉自然明白。一旦让连切维奇知道,总是嚷着国库无钱的自己竟搜刮了这么多财富,等待他的将是何种结果。

    “我这里有一份李维将军亲自拟定的协议,”昆达将两张精致的羊皮纸递给尼古拉“倘若您能在半个月内撤军返回,我们将奉送您三十万金币。如果您无法做到这点也不要紧,只要贵**队一日不与我军发生冲突,我们每日奉送您一千金币。收款人和付款方式都由您指定。另外,今后美芙洛娃夫人要是能继承不里埃王位的话,我们保证您终身续任首相一职,过去的罪行一笔勾销。怎么样,首相大人,我们的条件比起鲁道夫的,吸引力是不是要大得多呀?”

    尼古拉低头端详纸上内容,眼角余光瞟了一下昆达腰间的宝剑:“我这么空手而归,或者按兵不动,回去又怎么向连切维奇陛下交代呢?”

    “这个您大可放心,不出十天,所拉密和圣瓦尔尼就会改旗换帜,贵国大军处于三面夹击的危险境地,您有充分的理由撤军回国。您只需找些借口,回绝匈比利这几天提出的跨河进攻我国领土的要求,拖上些时日就行了。”昆达的嘴角含笑“至于连切维奇陛下嘛,回军途中从圣瓦尔尼境内抄掠些财物,也能稍稍缓和他的心头之火嘛。”

    尼古拉咽了口唾沫,下定了决心,抄起桌上的鹅毛笔开始签字:“好吧,贵国的钱只需存入昌源钱庄的钦斯尼亚分号就可以了,其他的事我自己来处理。”

    昆达展颜一笑:“没问题。”
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