第一章

几天前，枯叶、麦芽和黑岩三城之间的谈判破裂，布雷尔与劳伦斯决定联合出兵进攻黑岩城。

    乌金骑士团几天前寡不敌众，吃了败仗，也就不管领地内其他庄园主和老百姓的死活，马上躲进黑岩城高大坚固的城墙后面防守去了。

    布雷尔与劳伦斯也知道黑岩城城防坚固，再加一倍兵力也不一定打得下来，所以也不着急了，慢慢前进，劫掠科尼亚领地内的庄园主和老百姓。

    不过，他们还算是比乌金骑士团文明，并没有不打声招呼就抢，而是根据各市镇和庄园的经济实力，要求他们限期交纳一定数额的金币，不然就要派兵进攻，这种方式既避免了与民众矛盾的过度激化，又减少非战斗流血。

    反正是冬季农闲，慢慢扫荡科尼亚的领地，如果乌金骑士团出来打仗更好，就地就消灭他们；如果乌金骑士团躲进城里，那就在城外把科尼亚的领地剥个精光，看你明年吃什么，到哪里去收钱，这就是布雷尔与劳伦斯的如意算盘。

    昨天，布雷尔与劳伦斯联军派人来到巨木镇，要求五天内上交十万金币，不然就血洗巨木镇。

    镇长同时也是镇内首富的莫喇第尔不顾民意，竟然要按人头交钱，不管男女老幼，每个人交一个金币，镇上的工人和贫民们坚决反对，在素以公正闻名的年轻米店老板马特的带领下，集体拒绝交钱。

    于是莫喇第尔就派出自己的私人卫兵，砸掉马特的米店，抓住了马特和一批拒交金币的组织者，同时还派出私人卫队挨家挨户收钱，没钱就搬家砸屋，搞得居民都在惶惶不安中过年。

    为了威吓不交钱的人，待会还要在东南区的河滨广场将马特等人斩首示众。

    问明白去河滨广场的路后，丹西命令骑兵队跟紧自己快速前进，朝着河滨广场飞驰而去。

    在河滨广场上，已经黑压压地站满了围观的人群，大多数人都是满怀愤怒与同情。在广场的中心，三百多名手持钢刀的莫喇第尔私人卫队围成两个警戒圈，马特等九人被五花大绑，每人身后都站着一个杀气腾腾的刽子手，莫喇第尔的管家胡安拿著稿子大声地宣读马特等人的罪状。

    念完罪状后，胡安对着马特大声问道：“马特，你交不交钱！？如果你现在认罪交钱，可以免你一死。”

    “呸！”明显受过殴打，脸上伤痕累累的马特朝胡安啐了他一脸血痰：“叫所有人每人交一个金币是不公平的，应该根据财产的多少交钱才公平，就算会死，我也坚持自己的原则！”

    马特的话引起了广场上阵阵喝彩和热烈掌声。

    “妈的！”胡安一边擦脸一边骂：“待会叫你死得都不痛快！”

    胡安继续挨个询问剩下的八人，得到的全是淋漓的臭骂和尖锐的嘲讽。

    “好！”胡安愤怒地咆哮起来：“你们既然一心想死，我就”

    胡安的话还没说完，忽然就见围在广场的人群像潮水般迅速分开，丹西带着五百名骑兵风驰电掣般冲到胡安的跟前，然后整支刚才还在以惊人速度飞速前进的骑兵队倏忽停住，整齐一致的动作和高超无比的骑术令人叹为观止。

    最令人注目的是排在最前面的丹西，身穿金光闪闪的铠甲，手持一条超长的铁棍，胯下是一只高大凶猛的老虎。

    丹西无言地扫视着广场中心的私兵和胡安等人，目光到处，所有人都不由得垂下眼帘，不敢正视。

    “我是猛虎军团团长丹西，请问哪位是马特先生？”

    声音不大，但运着内力发出，震得人耳膜隐痛，广场上所有人都听得一清二楚。

    猛虎军团在中央走廊地区的普通老百姓中并没有什么名气，但一些信息灵通的商人还是听说过连续剿灭最大盗贼团蒺藜盗贼团和最大海盗雷米的猛虎军团的事迹，广场上的人开始纷纷交头接耳，打听或传播猛虎军团的情况。

    被刚才猛虎军团骑兵队疾冲急停吓得心跳到嗓子眼的胡安，虽然不知道猛虎军团的厉害，但一见他们精良的装备和刚才所展示的骑术，也明白这不是一支普通的佣兵队，自己这点人根本不是对手。

    “您好，丹西团长，”此时的胡安已经变成了一副躬身哈腰的谄媚样子，指着马特道：“这就是罪人马特，不知你找他有什么事？”

    “我找他什么事你别管，这些绑着的人我都要带走。”

    胡安急了：“丹西团长，使不得，这些都是镇议会决定要砍头的罪人哪！”

    丹西的铁棍已经顶住了胡安的喉咙：“镇议会，我正要找他们哪！”

    转身命令手下：“把人救出来，这些私人卫队全部缴械绑起来！”

    大部分私人卫兵自忖不是对手，都乖乖缴械投降，十来个悍勇之徒还想抵抗，昆达、巴尔博、席尔瓦和库巴等人哪会手下留情，三两下就叫他们身首异处，还将人头用刺枪挑在半空，吓得胡安和私兵们直哆嗦，任由猛虎军团捆绑。

    丹西命令巴尔博去联系大部队开进来后，走到了已被战士们松绑的马特身前：“你是马特吗？我是丹西。”

    马特带着崇敬，躬身行礼：“丹西团长，多谢你救命之恩。你们猛虎军团的事迹，我听人说过呢！”

    “哦，是吗，太好了，我也听说过你的名号公正的马特。对了，马特，假如你做镇长，能保证公平公正处理镇里的事务吗？”

    马特挺起胸膛：“我当然会这样，不过现在可是由莫喇第尔做镇长啊！”“马上就不是了，你先去好好休息吧！”丹西笑着说道。

    丹西命令二十个战士押着俘虏，保护马特等人去休息后，转过身来面对广场上的群众：“各位镇民，我们猛虎军团专门除暴安良，维持正义。今天，莫喇第尔镇长和镇议会强*奸民意，抢劫镇民财产，还要将我们的英雄，公正的马特当众杀死，我们猛虎军团再也看不下去了。为此，我们决定罢免镇议会，处决莫喇第尔，重选镇长，凡是有正义感、年轻能战斗的镇民，就跟我们一起行动吧！”

    这天，丹西率五百猛虎军团骑兵，带领上万镇民冲进了莫喇第尔的家宅，活捉莫喇第尔及其私人卫队，随后占领镇公所，宣布解散镇议会，重新选举镇长和镇议员。

    莫喇第尔的一些死党则纷纷组织自己的私人卫队并花大价钱请佣兵团，准备对抗到底，甚至有反攻的打算。

    不过当傍晚时分，万斯率领近万猛虎军团将士和两万民众浩浩荡荡地开进巨木镇的时候，这些人就知道自己打错了算盘。然而，想趁机逃窜已经晚了，他们的宅院被武装市民和猛虎军团战士围了个水泄不通，除了通知他们限时放下武器投降外，丹西连谈判都不跟他们谈。

    在最后通牒上的话是：“要嘛死要嘛降，半个小时做出决定，否则我替你们选择死。”

    当天晚上，在河滨广场上，除了被解除武装的莫喇第尔及其死党外，全体镇民投票选举新镇长和镇议员。

    马特以绝对多数当选镇长，而他的伙伴则全部被选为镇议员。

    随后，全体镇民一致通过决议，巨木镇永远接受猛虎军团保护，并履行相应的供给义务。

    莫喇第尔及他的三个罪大恶极的死党被处决，其他人全部被赶出巨木镇，而他们的财产则遭到没收，归镇公库所有。