第七章

巴夫特更加佩服了。

    万斯心里嘀咕：“谦虚？要是你参加过那几次宴会的话，你就能知道丹西到底有多谦虚了！”

    宾主入厅落座，饮茶闲聊。丹西笑着说：“这次前来，是想向巴夫特先生请教一些老虎有关的知识的，苦娃，给巴夫特先生行个礼。”将近一岁大的苦娃已经长得比成年雄虎还要大了，身长三米，站立起来身高一米五，尾长一米多，威风凛凛，雄壮无比，而此时它却在丹西的命令下，摇头摆尾地作揖鞠躬，大家都开怀大笑。

    巴夫特眼睛一亮：“这虎是如何得来，让你驯服得如此乖巧？”

    丹西简要地介绍了苦娃的来历和成长。

    巴夫特走了过来，仔细端详、抚摩苦娃的各个部位，赞叹道：“这可是虎中极品王虎啊！它属于北部大陆伯亚尼虎的一个子类，非常罕见，在大陆中南部更是从未发现过。这种虎身躯远较一般老虎要大，力大无比，动作灵活，是真正的万兽之王。对于刚出生的动物，一般将第一眼看到的动物当作亲人，看来苦娃是将你当作它的老爸了，难怪这么听你的话。猛虎军团，原来得名于此啊！丹西，你准备将苦娃做何用途呢？”

    丹西为难的搔了搔头：“做什么用倒没想过，苦娃是我的一个好玩伴，总不能指望它去杀敌吧？”

    巴夫特说道：“有没有想过将它作为座骑呢？王虎奔跑，无论是爆发还是耐力都赛过战马，冲锋时任何动物都不敢正面迎它，只要稍加训练，带好防具，它能成为一个心意相通的好座骑呢。”

    “哦，这倒是个好主意，我回去一定好好训练一下它。”

    “丹西团长，这几十年来，我一直在饲养各种动物，同时也在探索这些动物的用途，其中战争就是一个很重要的方面。比如飞禽可以送信和侦察，猛兽可以驱之杀敌，甚至我们常见的牛、猪、猴等也有特殊的用途。”

    “哦，愿闻其详。”丹西的兴趣大极了。

    巴夫特开始历数各种动物的用途，并列举了大陆历史上各种利用动物特性制胜的大量战例，丹西和万斯听得津津有味，击节赞叹前辈们的思维之巧妙。

    说到最后，巴夫特有些为难地说：“丹西团长，万斯兄弟，我有个不情之请，不知道该说不该说。”

    听得入迷的丹西毫不在意地把手一挥：“巴夫特先生，您但说无妨，只要我们能做到的就一定会替你想办法的，是吧，万斯？”

    团长发话了，又是老朋友的请求，万斯当然赞同。

    “既然两位这样爽快，那我也就不客气了。”巴夫特命侍从带上来一个年轻人。

    但见这个青年中等身材，有些靦腆，眉目间与巴夫特有些相似，两边肩头各站着一只大雕，却仍站得稳稳当当。那两只大雕体长足有两米，全身为黑褐色，头颈部则是灿烂的金黄色，模样凶猛，圆目怒瞪。

    这时，丹西身边的苦娃不乐意了，可能是看不惯大雕的高傲，站起身来，长吼一声，龇牙咧嘴，作势欲扑。大雕也毫不退让，展翅准备相迎。

    丹西和青年赶紧呵斥住好战的双方，虽然两边都泱泱不乐地偃旗息鼓，但都怒视对方，一副不肯善罢甘休的样子，令人忍俊不禁。

    巴夫特笑着说：“这是犬子巴尔博，他身上的是金雕，是最大最猛的飞禽了，百兽之王遇见百鸟之王，难怪互相不服气了。巴尔博，见过猛虎军团的丹西团长和万斯副团长。”

    巴尔博有些不好意思地向两人问好，丹西和万斯则微笑相应。

    “唉，”巴夫特叹了口气：“巴尔博是我最小的孩子，也是我唯一的儿子，才二十一岁，三个姐姐都嫁出去了，我本想叫他继承产业，可他从小就对战争着迷，武术却也不怎么行，小时侯就经常指挥狗群互斗，狮虎相搏。他最熟的就是这对金雕了，让他从小训练得可以送信、侦察。我也跟他谈过好多次，他又不爱说话，总是闷闷不乐的样子，我也没办法。送去其他佣兵团或部队，我既怕他学坏，又怕他的武艺保护不了自己，今天正好两位来这，交给你们我就放心了，就不知道猛虎军团能不能收留他，也让我了却心病。”

    “巴尔博，你会识字吗？”丹西问道。

    “会的，会的，我念了七八年书呢。”靦腆青年的回答里明显透出热切的期盼。

    “那就好，”丹西笑着说：“战争更看智慧而不是个人武力，巴尔博还年轻，搏斗技能的学习也不迟，这对金雕也会有很大作用的。巴夫特先生，你放心，我们会好好照顾他的。巴尔博，以后你就到近卫侦察队做事吧，由我直接管辖。”

    父子俩都非常高兴，巴尔博马上向上司们行礼问好。

    “虽然你是故人之子，不过呢猛虎军团可不像其他军队，有着严格的军规军纪，”万斯严肃地说：“军内都是兄弟，必须非常团结，没有出身门第贵贱之分，赏罚和提拔首先看军功，其次看能力，什么事情都讲道理，这你一定记住了。”

    巴尔博欣然应允，巴夫特则暗暗点头，果然治军有方，看来为自己的儿子选对了。

    随后父子俩陪着军团的正副团长又畅谈了一会，午饭过后，丹西与万斯起身告辞，说要事在身，不能不回。

    巴夫特看挽留不住，只得说道：“两位稍等，既然你们愿意帮助老夫，老夫也有一件礼物送给二位。”

    巴夫特传令侍从叫来一个三十多岁的矮壮的东方人，其人长相与丹西类似，但皮肤比较黑。

    “他叫吠额迦，是远东帝国南边的苴南国人，一次运货中我在海上救起，现在是我的家将。苴南盛产战象，吠额迦原来就是苴南国战象队的小队长，饲养和指挥战象很有一套办法。过几天，我有几船战象运来，大概百来只左右，可以编成一个战象编队了。刚才我们讨论过象兵作战，虽然它们怕火，但只要运用巧妙，往往能收到奇效。战象运抵后，我就叫吠额迦带过你们那去报道吧！”

    巴夫特解释完后，又对吠额迦说：“吠额迦，今后你就跟着丹西的猛虎军团去建功立业吧，同时注意照顾一下巴尔博。”

    看得出吠额迦对主人有很深的感情，含泪说：“主人放心，我一定会照顾好公子的，你也保重。”转身又向丹西行礼。

    丹西和万斯也拒绝不了，恭敬不如从命，只好笑纳了。本来丹西想叫巴尔博在家再多住几天，做好准备工作，但喜形于色的巴尔博非要跟着马上参军，大家无法，吠额迦也只好跟来。父子主仆依依惜别，巴夫特和吠额迦也都掩不住泪水盈框。