第六章 真相

个东西，几乎每个老年人都难以避免。

    他初中的语文老师，就是一个50来岁的老太，教室后三排的举动看得一清二楚，哪怕动个身子，也会被骂得狗血淋头。

    但就有一位坐在第一排的勇士，每次上语文课的时候，要么戴着耳机听歌，要么看着与课堂无关的漫画，却总也不会被发现。

    现在的阿瑟妮，不过就跟那个语文老师一样，对于远处清晰情景的关注，导致她错过了眼皮下的动静。

    阿瑟妮没有说话，只是在灯光下，她的身影越发佝偻起来，头也埋得更低了，这件事后，主人们更会意识到自己的衰老与不中用了吧。

    她在城堡里工作了一辈子，从来没有出过任何错，总是热衷于给别人挑刺。

    没想到，却在今天犯下了一个巨大的失误。

    “干得不错啊，弗雷德。”母亲露出了赞许的笑容，或许是因为刚刚剧情转折过于离奇，让她的困意也在顷刻间消散。“不过，我还是有点好奇，那个时候出现了两个人，凯莉和乔娜，你是怎么断定犯人一定是凯莉的呢？”

    “很简单。母亲大人，您想一想，耳环会藏在哪儿呢？”他抛出一个问题，“搜过房间，也搜过身，但是完全没有发现。仆人偷走红宝石耳环，目的当然只有一个，就是卖掉还钱。没有藏在身上，也没有藏在城堡里，想必只有一种可能……”

    “藏在室外！”加洛德立刻大叫起来，似乎想要证明自己也是拥有卓绝的推理能力的。

    弗雷德笑着点了点头，“没错，男爵大人。不过藏在室外也并不容易，如果是挖土埋起来的话，这个行为太过可疑，一定会被其他人注意到。所以，一定是以相当自然每天都做的事为掩护，神不知鬼不觉的将耳环藏起来的。”

    “而能做到的，只有凯莉。”他下了结论，“凯莉是厨房的帮佣，她既能准确地知道下午茶供应的时间，算准母亲何时会离开房间。又能随意地出入城堡内外，毕竟她承担着照看城堡外的鸡棚的职责，今天下午也不例外。

    “我刚刚问了米尔顿，今天下午开始，鸡棚有没有什么异样。他告诉我，鸡棚里有一只母鸡，从进食后开始就一直没精打采。鸡棚是在凯莉的管理范围内，耳环应该就是她下午假借喂饲料之名，强逼着那只母鸡吞下去的。”

    这句话一出，众人便怔住了。

    这就是把耳环藏到了动物的身体里面吗？怪不得会做得如此神不知鬼不觉。

    “藏进去说得通，但怎么取出来呢？”奥德里奇开口道，“就像你说的，她的动机是为了钱，不取出来也没有意义啊。”

    没想到一直表情严肃，看上去并没有参与的意思的父亲居然会主动开口，这让弗雷德不免有些吃惊。

    不过，他依旧不慌不忙，开始进行补充解释：“取出耳环有两种可能。第一种，自然排泄。母鸡消化不了耳环，就会将其随粪便排出。每天早上取蛋以及白天喂饲料的都是凯莉，对她来说，取得耳环并不困难。第二种，母鸡死亡。这也是很有可能的，或许耳环会划伤它的胃，导致它内出血死亡。我们虽然不吃病死的鸡，但是仆人们会吃。凯莉在厨房帮忙，宰杀这种事做起来也很自然，她当然也可以在这个过程里拿到耳环。”

    “当然，这些都是推测罢了，更直接的证据在刚刚米尔顿已经帮我取得了。”弗雷德拍了拍手，米尔顿便走到了母亲跟前，递上了她遗失的那枚红宝石耳环。“我们宰杀了那只生病的母鸡，在它的胃部发现了这枚耳环。这也能说明，下午离开城堡前去鸡棚的凯莉是犯人。”

    一想到面前的耳环之前还浸泡在鸡的胃肠里，约瑟琳夫人便觉得有些恶心，她冲着米尔顿摇了摇手，对方立刻心领神会地将耳环收了起来。

    弗雷德看着这一举动，突然觉得有些莫名悲伤。闹了这么一大圈，最后这枚耳环，还是成了母亲摒弃之物。

    一旁站着的犯人凯莉，一开始只是咬着嘴唇强迫自己不哭，而此刻噙在眼里的泪水终于奔涌而出。

    她趴下身去，几乎是伏在地面上，对着伯爵夫妇的方向开始磕头，“对不起伯爵大人、夫人，我只是一时鬼迷心窍，看到夫人房门未关，门边的桌上恰好放着那对耳环，才起了邪念。求求您们，原谅我吧。”

    奥德里奇和约瑟琳夫人脸上的表情没有出现任何变化，就好像是戴着面具一般，冷漠得有些可怕。

    弗雷德走过去，他蹲下身，看着那个矮小个姑娘有些灰蒙蒙的眼睛，问道：“你是想要钱吗？可是在城堡里生活，钱并没有那么重要啊。”

    对方脸上的表情有些绝望，她就那样趴着，向着弗雷德行了一个合十礼，“弗雷德少爷，我的哥哥们，都跟着法雷尔少爷上了战场。大哥直接死掉了，二哥回来后只剩下一条腿半条胳膊，几乎就是个废人了，说不定死了对他来说还是个解脱。今早腿脚不便的母亲特地上山来见我，跟我说了家里的情况，想要我给一点钱。可是我的身上，一共还不到100铜比特，这样下去，别说受伤的哥哥了，我的父母都很可能会在这个冬天因为饥饿而死去。”

    她说话的时候，眼泪不住地往外冒，任谁看了都会觉得心疼。再怎么说，她都还只是个孩子啊。

    战争带来的绝望，并不是只有沦陷区的人民才能感受到。弗雷德没法想象，如果自己变成这样的残疾，生活怎么才能继续。

    更没法想象，全家所有的负担，都要系挂在这个12岁女孩单薄的肩膀上，她哪里还有未来啊？

    “父亲大人，母亲大人，凯莉会怎么样啊？”他站起身，看向了自己的父母。