24、第 24 章

光看去，只觉一阵头皮发麻。

    那梅品脖子歪在一边，两手被斩了下来，最骇人是那身下，血糊糊的一片，是被剑挑烂了……

    林云暖猛地干呕起来，林熠哲抚她背道：“别看，七妹，别看了。”若非木奕珩快他一步，他亲自动手，也未必比木奕珩仁慈。

    …………

    自过了重阳，天气一日冷似一日，唐太太有腿寒的毛病，一入秋就得早早备好毛皮护膝。高氏带了丫头捧着个托盘进来，上头一水儿的灰鼠皮护膝、袖笼、鞋里面儿，滚毛边儿的毡帽并抹额。唐太太随手翻了翻，面色沉下来，身侧胡太太知她心思，便道：“往年都是银狐皮毛或是紫貂绒做的冬件儿，今年怎么全是灰鼠皮的？”

    高氏强撑着笑脸道：“往年库里着实多皮料，这不前儿紧着好的那些凑卖了，才赎了四叔回来……”

    话未完，唐太太已恼得砸了茶杯，她如今最是忌讳在她面前提及唐逸入狱之事，“如今人好容易救回来了，镇日病怏怏的总不爽快，你们一个个儿的还总拿这话敲打他，让他难受，是成心不想他好？”

    高氏连忙跪地道：“娘明鉴，媳妇并无此意，实在媳妇能力不足，掌不得家中诸事，就这灰鼠皮，也只足给上房和大房备的，媳妇自己和三爷做冬装，用的都是媳妇自己嫁妆，娘若不信，尽可叫玉娇她们往库房查查。”

    家中库房亏空，唐太太如何不知？往日孟氏打理，虽说从中抽头，私吞不少油水，倒从没短过她的，如今孟氏手里的东西也空了，家中生意经营不善，连平素的吃用都跟着紧张起来。

    “你既知道是你无能，还攀扯你老四作甚？去！瞧不得你那张酸里苦气的嘴脸！”

    高氏强忍恼怒，缩肩从上房出来，将外头茶房桌子踢得一阵叮当乱响。唐太太在里头听见，越发悲从中来，眼泪断线珠子似的流个不止。

    胡太太忙劝：“大姐别难过，老三家的素来心气高，如今家里着实艰难，不怪她沉不住气。眼前最要紧是四哥儿，他才遭了大难，受了那么多苦，又被那林氏气得不轻，如今意志消沉，缠绵病榻，若是这时候连大姐也扛不住倒下了，谁来护着四哥儿？谁给四哥儿打算将来？”

    提及唐逸，唐太太越发悲切：“婉仪，你知道我这身子骨儿，早就不成了的。若非牵挂着几个哥儿，哪里熬得到今天？可恨那狠心绝情的林氏，合着那奸夫，如此作践我儿！木奕珩那狗崽子瞎了眼，放着我金娇玉贵的娟儿丫头不要，腆了脸要那破|鞋！”

    “快别说这话了。”胡太太如临大敌般掩住唐太太的口，“大姐，咱在那姓木的手底下吃的亏还不够么？”

    唐太太哭道：“难道在自己家也说不得么？分明是我儿休妻在前，凭什么就签了和离文书，全那贱人的脸面？我偏不！我偏要见人就说一遍她那些不要脸的事！我等着看那姓木的什么时候厌弃她，灰溜溜的滚回唐家来求我！”

    胡太太替她擦眼泪，吩咐人去拧帕子过来，凑近悄声道：“先且不说那林氏，四哥儿如今这般，身边就几个姨娘、丫鬟，大姐就不考虑再给他续个妻房？三哥儿上京赴考，三媳妇留下管家，心里一百个不情愿，理事不过应付而已，再这么下去，大姐的日子岂不更难过？何不给四哥儿寻个能干的妻房，一头撑起这家业，一头悉心照料他起居，这喜事一冲，说不准四哥儿的病还就好了，岂不两全其美？”

    唐太太止住哭声，静静想了片刻：“我倒有心，只怕不成，老四是个什么性子？他当年坚持要娶林氏，我百般阻挠，只拉不回他，他的婚事，岂肯叫我做主？再有那姓钟的狐媚子怀了身子，老四为她牢都肯坐，岂会放着她在外头不顾？”

    “哎哟我的好姐姐！”胡太太不免激动起来，“你难不成，就当真容那不要脸的外室妇进门？既知道老四是什么样的性子，趁着他如今无心思虑许多，更要早作打算，大姐你细想，是不是这么个理儿？”

    当初唐逸生死未卜，钟晴有喜，唐太太是抱着要替儿子留下唯一血脉的心思强忍不快哄住那钟晴。如今唐逸出狱，要不要接钟晴进门，自然另当别论。

    “可是，她肚子里……” 唐太太重视子嗣，虽不喜钟晴，却没想过不要那孩子。

    “大姐忘了，老四这些年没有子女，是因那林氏不能生，可不是老四没子孙福，将来娶了新妇，还怕没有孩子？那外室妇如今登堂入室，出入府里像自家后花园，大姐就当真忍得？容她放肆？”

    “可如今唐家在云州……”想到如今家中处境，唐太太又想哭了，“除却苏家、陈家几个近邻还肯与我们往来，旁的人家，生怕惹恼了那远在天边的姓木的，谁敢与我们结亲？老四的名声又……”

    也不知道是谁，在外胡乱散播谣言，说什么万花楼里的姑娘但凡有种，都是唐逸经手的。又说什么尼姑庵里的大师傅也都是唐逸的相好。还有不顾脸面的人家出来哭诉，说唐逸逼死了他们的姬妾侍女，仗着唐家家世逞凶斗狠，淫霸一方。如今正经人家的姑娘只听了唐逸的名字就要远远避开。

    自然可使些银子聘那寒门小户的闺女，可唐逸到底是一代才子，唐家就是近年倒了霉，自己却是不能降低自家门第的，娶个没见过世面的女子进门，不用别人笑话，自己先怄死了，又谈何叫人进门接掌中馈，管家理事？

    “大姐瞧我家若雪如何”胡太太忐忑说完这话，便留心打量唐太太眼色。

    “若雪？”唐太太猛地一怔。

    原来这七年过去，妹子还惦念着联姻一事？

    当年胡太太想将大女儿胡如霜嫁给唐渊，后来唐渊娶了官家出身的高氏，这婚事就未成，转头胡太太又瞧上了唐逸，谁知唐逸竟混不吝，自己相中了筠泽的商家女，死活要娶回家来，胡如霜年纪大了实在等不得，这才匆匆嫁了个云州小吏。转眼胡若雪也长成了大姑娘，去岁就及笄了，因父亲早逝，与孀居的母亲寄住唐家，如今婚事未有着落，恰逢唐逸和离，胡太太就又生了联姻的心思。

    瘦死的骆驼比马大，唐家再如何败落，也亏不到女儿头上。抱着这番心思，胡太太就大胆说出了这话。

    挽香苑一派萧索，破烂的床帐、纷乱的碎木石渣散了一地。唐逸不许人收拾，他就蜷在榻上，横眼望着这间屋子。

    瑞脑香味散了，香冷烟消。唐逸忆起昔日两人新婚时的甜蜜，泪水无声落下，心知，再也回不去了。当年的好时候，自己笔下，不知画了多少她。那眉如烟，眼如墨，怎么也瞧不够，画不够。那年糊里糊涂接绮芳进门，她哭得肝肠寸断，砸碎了妆镜，他躲在门后，觉得没面目见她，听见那切切悲声，恨不能一剑剐了自己，只求她不要难过。

    后来，却是怎么淡了去？

    她从何时起，再没一个笑脸，渐渐变成一个俗不可耐、精打细算的寻常妇人？

    就从没想过他的难处，他的无奈……

    罗绮芳和玉娥一同来瞧他，他只怔怔的，不愿说话，挥一挥手，叫她们散了。

    绮芳与他七年，情分自不一般。出得门来，忍不住落泪怨道：“好好儿的一个人，被那姓林的给欺成这般，四爷是太痴了，那林氏水性杨花，不守妇道，究竟有什么好？”

    玉娥只是叹息。

    她进门数月，如今还未在丈夫跟前伺候过，经由此事，还不知他要多久才好得起来。

    人未走出院子，见唐逸身边服侍的小丫头从后追来。

    那丫头眼神闪烁，硬着头皮将话说了。

    “罗、罗姨娘，四爷叫奴婢转告，林氏再不好，也是他明媒正娶的发妻，四爷说，不想再听见任何人说林氏的坏话，就算是罗姨娘您，也……也不行。”

    凛冽的风吹过，分明是秋夜，凉得像料峭寒冬。

    绮芳的泪水便止住，面容僵成了霜雪，被风干凉透，一片片碎裂开来。