第一章 上门逼亲

    “今日我坊里哪里还有贵客比得上两位？只不过听说王大官人今年新得了海商纲首的职位，如今已经是大宋十七位海商纲首之一，我还没来得道一声恭喜——”

    所谓“海商纲首”，是大宋明州、泉州、广州市舶司衙门，选择本地有实力有声誉的大海商，委托他们管理海外商人的行业首领，比如明州港的四明王家就接连几代都据有纲首职位，反过来说，也是各地联合在一起的海商行业自治组织，推举出头目得到了官府的承认。

    她根本不理睬黄七郎在他身后向她递着眼色的焦急，还有王世强对她消息灵通并不意外的微笑，她随手拍打着围肚儿上的鸡毛，笑语着，

    “只是不知王纲首这一回来唐坊，是不是和泉州的海商陈文昌同行，按说他的船离唐坊应该还有一百多里的水路，我也是准备过两个时辰再去港口上迎一迎的。”

    “原来青娘今日打算亲自出迎的，是他——”

    王世强听到泉州海商陈文昌的名字，眼中已经生冷，“我也早听说陈家向唐坊求亲的消息，本以为是外面的谣传，没料到竟然是真的。”

    说话间，他进门时，嘴角边一直噙着的那丝微笑，也消失了踪影，

    “只不过，青娘记错了，这位陈公子的叔父虽然是海商，他自己却还是第一次出海，他愿意不远万里，渡海而来与青娘见上一面，这求亲的诚意全倒是让人佩服，难怪青娘也要意动了……”

    她偏偏只当是没看到王世强强忍怒意的样子，故作歉然道：

    “大官人也早知道我家的情形，我们三姐弟早年失了父母，只能相依为命，好在蒙乡亲们推举，共同合力建起这唐坊小小之地，做了我们的栖身之处，如今我二弟季辰龙出外游学，三弟季辰虎出海未归，我虽然只是名女子，也只能亲自出面，到外面去迎一迎了——”

    她的两个弟弟都远在海外，信息不知，也难怪人家以为她势弱，第三次闯到家里来了。

    “依我看，青娘还是不要去的好——”

    王世强终于沉下了脸，

    “陈洪虽然带着他侄儿陈文昌来到这东海之上，但和他同来的船队有船一百余三条，受他陈家节制的不过是其中五条泉州船，其余九十八条是与我同行，从明州港出发的海船，他们也会马上进港，青娘还是先安排我们进坊泊船的事务才好。”

    “九十八条？”

    她听出了他言语中的威胁之意，也暗惊于他成为海商纲首后，能够调度节制的海船数量之多。

    以她这十年在唐坊里的经验，明州港是大宋三大海港之一，港中一条能从大宋航行到扶桑的深海海船，装载的货物数量暂且不提，上面的船丁就少则一百多名，多则三百余名。

    再加上船上的火工、船副、大小货主、船主和行纪，这些人大半都是会棍棒，知道些粗浅拳脚的海民壮丁，九十八条海船就等于是二千多名海民同时进入唐坊。

    而她唐坊六千多户，三万余人，虽然不论男女老少，在平常季风停歇，商船不来的淡季都有操练，但真正用来护坊的坊丁总计也就是三千人。

    “王纲首三年前成亲之后，果然已经不同往日，只是我唐坊开门广迎八方商客，先来后到就是应当的规矩，他们先递了消息，送了拜坊的名刺，我当然不能因为他这次同来的只有五条船，就视而不见——”

    她也顺水推舟改了称呼，含笑敛袖一礼，

    “今日还请王纲首包涵，王纲首也知道，陈家在泉州也是大宋纲首，海商世家，我只怕这回失礼得罪于他，下一回他就算也带了九十八条海船到我唐坊，我却再也不敢大开坊门，请他们进坊做生意了——”

    死里逃生花老母鸡躲在院角的杂草丛里绝不出头，他看她仍然是一副油盐不进的样子，再想起他明明投了拜坊的名刺，却被她视而不见，逼得他只能闯到门上来阻止她这门婚事。

    他负在背后的左手不由得紧握成拳，连连冷笑，道：

    “好！青娘，看来你是横了心，不顾我们过去的情份，一定要和陈家结亲了？”

    一旁的黄七郎见得他脸色不好，说话也是快进死巷子里去了，便也顾不上夹在中间左右为难，把心一横，上前一步，叉腰嚷道：

    “季大娘子！你在唐坊里做了这些年的坊主，平常和咱们谈起买卖来何等地精明晓事！今天怎么就犯了糊涂？王贤弟如此诚心，听到你三弟出海遭难的大事，一路急赶要来替你谋划营救，你却对咱们递来求见的贴子不闻不问，你到底还想不想救你的亲弟弟！”