第五章 出发

样去试一试也好。若真的省下这笔银，咱们日子都要好过的多。”

    “十来个百户，个个不交这银子，杨世达一年要损失几百上千两。”韩森冷哼一声，说道：“我适才还以为他长进了，后生还是后生。不过，他也是为了大伙儿去碰，碰去吧，别碰个头破血流就好。”

    ……

    六千多斤盐已经装成一个个盐包，装在一艘漕船的船舱之内。

    这船已经老旧不堪，走不得长程，在帐面上也是报销了。这等事当然也不是卫所旗军们敢做，多半是千户百户们做的手脚，也是为了自家出门方便。

    象云梯关守御所的千户和副千户大人，每年出入淮安府数次，有时还要去南京兵部或中军都督府办公事，自家有条船是要方便的多。

    闵元启跳上船身时，整条漕船都摇晃了一下，船底发出吱呀声响，他有些担心这船会不会瞬间就散了架。

    十来人依次上船，各人要么盘腿坐在船舱里，要么站在船舷各处，神色均是有些不安。

    往淮安也是溯流而上，好在淮水不存在枯水一说，风力也大，各人上船后将主桅硬帆用力拉升起来，闵元金和梁世发等人均擅操船，众人拿着长杆在水岸边一撑，起锚之后船头便是破开水浪向前。

    闵元启站在船首处，眼看着船身破浪前行。这漕船一艘船可装五百多石粮，也就是眼前盐包的十倍数量，就算这艘船年久失修，这点重量也不必太过担心。

    船行很快，两岸风光都相差不多，对岸便是海州卫地界，也是南京的中军都督府下的诸卫之

    一。

    再往北才是灌南县和海州州城，再往西北方向走二百余里，便是徐州府所在地方。

    在这个时代徐州地位并不算高，国初时太祖皇帝入集庆，身边是占据平江府富裕地方的张士诚和占据湖广粮仓的陈友谅，地盘狭窄地势低洼，北方重镇是淮安府，南边是江西的洪都等地，当太祖剪灭群雄，北上伐元混元天下之后，淮安等地拱卫南京，北方设塞王防备蒙元，徐州并不显要紧。

    到此时徐州反而是相当要紧了。

    其不仅是漕运节点之一，战略地位也相当要紧，北上防御山东南下兵锋，河南，淮泗，都在徐州的辐射之内。

    徐州的地位，有人曾言：“南不得此，则不可图翼东，北不得此，则不可窥江南。”

    这是所谓“南北咽喉”之地，也可称为华夏的腰眼，太平时节，徐州是四方中转的要地，到了战争之时，徐州便是四战之地，不管是南下还是北伐，不得徐州就无以言成功，哪怕是现代化的战争，徐州的战略地位也是无可动摇。

    以闵元启的记忆和粗浅的历史知识，他知道过不了多久，几百里外的徐州便是南明的江北重镇，防御核心，可是印象中似乎没有爆发大战，接下来淮安和扬州都未大战，只有后世知名的“扬州十日”。

    至于云梯关这里，闵元启想到脑仁疼，也是想不起来这里发生过什么事。

    现在的淮安卫，大河卫，在清军南下之时的反应，闵元启更是没有一点儿记录和印象。

    此前闵元启还有些奇怪，过万卫所旗军，清军南下之时，就一点儿反应也没有？今日遇着韩森等人，看到他们提起北上之时眼神中的怨气，闵元启隐隐也是有些明白过来。

    卫所军人，求三餐一饱都不可得，家人在家饿着肚皮，他们还得一路将漕船拉纤到北方，一走经年，历经磨难苦楚，受到歧视和盘剥，皇帝在哪里，大明又在哪里？

    军人理应持戈卫国，如果连军人也对国家和天子失望的话，这个国似乎亡国也并不可惜。

    船速很快，时不时有浪花拍击船首，冰冷的河水拍散了，水花四溅，有一些溅落在闵元启的脸上和身上。

    两岸的景致相差不多，大片的农田里长着低矮的麦苗，大河卫和海州卫，淮安卫，还有南边的东阳，宝应，扬州等地，过冬的作物多半是麦子。

    大片的平原区域，方圆几百里没有超过百米的山头，特别是云梯关这一带更是如此，连一处象样的坡地都没有。

    广袤的平原上有稀疏的林地，大片的农田，枯黄的芦苇下是多日前下雪之后未融化的河边残雪，还有一条条田埂，一座座村庄……眼前的情形叫闵元启眼前一热，这种时空交错之感，令他在情感上几乎难以自持。

    哪怕几百年后，如果离远了看，又在早晨的话，在这一片土地看到的情形，恐怕相差也并不太多。

    闵元启在后世也是这一片土地上出生和成长，眼前的一切他太熟悉了。

    一种前所未有的复杂情感，涌上了闵元启的心头。