帝泉系列I 王后的毒药师_第十三章 毁约

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    “为什么？这位新国王对他们做了什么吗?”

    “是的，但不是因为钱。原因是他没有向追随者们表达足够的感激。有时候人们很奇怪的，欧文。他们会因为很小的原因就反叛。风烛残年的国王体弱多病，无法再带领他的军队迎敌了。他委派一位王子代替他指挥军队。当他的儿子到达时，反叛军的头目试图和他对话，希望能避免一场让双方都难免流血的战争。王子听了很多他们的抱怨并以父王之名发誓。他许诺如果他们解散了军队，他们的抱怨会被理会，他们的难题会被解决。反叛军听了这些……便相信他，因为他是以君王之名对他们起的誓。年轻的王子建议双方军队都同时解散。士兵可以回家了，没有人受伤或者死亡。你知道接下来发生了什么吗，欧文？”

    “不知道。”他应道。他之前从来没听过这个故事。

    “王子只是把他的指挥官打发走了，却没有解散他的军队。他们等到其他军队解散了、士兵都离开了以后，就开始追捕残余的叛军，并在他们逃跑时大开杀戒。叛军头目都被扔进了河里，而这些穿着重甲的人们最后都被淹死了。这是个悲惨的故事，对吗，欧文？”

    欧文的心中充满了恐惧。“但是……但是……王子撒了谎！”

    安凯瑞特点点头，表情很悲伤。“这就是王子和权力的行事之道。欧文。这就是锡尔迪金王国真实的一面。事实上，这也是很多人的天性和性情。所以设想一下，如果你是叛军的一名首领，而王子又承诺了宽恕和嘉奖，那么当时你是否拥有洞悉的能力就变得很重要，非常地重要。在你做出决断之前，需要依据洞悉来判定，王子到底是什么样的人。他是一个有荣誉感的人吗？抑或他只是一个为了助其父王保住王位，而可以说任何话，做任何事的人？”她把双手握在一起。“因此洞悉才是你需要学的最有用的东西，欧文。习得洞悉需要时间和经验，而遗憾的是，一次错误的判断就能导致……哦，对了，你已经听过这个故事的结局了。”

    欧文毫不怀疑塞弗恩国王和那个残酷屠敌的王子是一丘之貉。他承诺了欧文却很快就失约。他可以说或者做任何事情来维护他的权力。这或许就是安凯瑞特一直想点明给他的吧。

    她抚了抚丝裙，继续对他说道：“你是不是也该回去了呀？朱厄尔很快就会醒了，你回去吃点晚饭。我希望今天晚些时候还可以见

    你。”

    他微笑着站起身来，因为久坐让他觉得脚有点刺痛。他抱了抱她——安凯瑞特喜欢他这样的拥抱——她拍拍欧文的后背，然后又亲了亲他的面颊。

    “你真是个讨人喜欢的男孩子。”她轻声低语着，手指轻轻抚摸着他的面颊。

    “你想到什么好点子了吗？”他追问道。

    “还没有，不过我有了一些想法。我干活儿的时候会继续想想。”她伸手去拿绣针和刺绣。

    欧文回到狭窄的楼道，沿着秘密的走廊走下来。他发现朱厄尔还在房间里，轻轻地打着鼾。他等了一会儿，听着她的呼吸声，随后拿起一本书读了起来，直到老妇人被自己断断续续的鼻息声惊醒。

    “我饿了，”欧文说道，合上书放到一边，“我去御膳房等你吧。”

    没等她回答，欧文就迅速冲出房间，身后的斥责声随即传来，“等等我这把老骨头，小子。等一下！挎包欧文，你给我回来！欧文！”

    当他冲到角落时，正好和另外一个方向走过来的当斯沃斯冲撞在一起。那个大男孩立刻嚷嚷起来，“眼睛长哪儿去了？噢，是你！基斯！”他捉住欧文的胳膊，很显然想要痛扁他一顿。

    欧文几乎想都没想，抓住当斯沃斯的小手指，猛向后一拉。安凯瑞特曾教过他有关身体及其弱点的知识，这就是其中实用的一招。小手指不太容易被人抓住，尤其是有人特意想抓的时候，可是当斯沃斯倒是个例外。他痛并惊诧地尖叫着，终于松开欧文。一旦获得身体自由，精瘦的小欧文连忙飞奔向御膳房。

    “你这个小无赖。”当斯沃斯低声咆哮着，在他身后狂追。

    欧文跑下走廊，因为恐惧胃里扭曲地疼起来，仿佛是诅咒他没有等朱厄尔。离御膳房还有很长一段路，而且当斯沃斯的腿比他的可长多了。

    欧文拐进一条侧廊，如果到达长廊尽头时还没人看着的话，他就能躲进秘门逃之夭夭喽。不过追逐他的皮靴声却越来越响了。

    “回到这儿来，你这个下三滥的鼻涕虫!”

    欧文疾行如风，几乎脚不沾地。他能感受到身后地面的微颤。他怀疑自己有没有足够的时间拉开门闩，而且一旦当斯沃斯看着他怎么办？怎么解释他知道的这些秘密？

    担心和恐惧在他心中搅动。

    惊魂不定而又迟疑不决的欧文刚转过拐角，就差点和人撞个满怀，好在他及时刹住了脚步。一只坚定有力的大手抓住了他的肩膀，而他则顾不上这些，连忙惊恐地扭头一看，恰好看见当斯沃斯飞奔到了拐角，勃然大怒使他的整个脸都扭曲了。

    “待在那里！”霍瓦特公爵怒声道，“看看你们两个，跑来跑去的。”

    当斯沃斯的脸都红了，气喘吁吁地说道，“霍瓦特大人！”他差点被绊倒，晃了一下停在那里，“我只是……只是……想抓住他……他偷了我的东西。”

    霍瓦特的眼睛狐疑地眯了起来。很显然，他根本不相信当斯沃斯的话。“你给我滚一边儿去。”他冲着当斯沃斯吼了一声。那小子的脸都变白了，转身迅速溜掉了。

    欧文已经好几周没有见过公爵了，也没有想到他这么快就会回到帝泉来。他试图结结巴巴地表示谢意，但是舌头在嘴里好像打了结一样，根本什么也没说出来。他擦了擦前额的汗，对自己很是失望。

    “我刚从御膳房那儿来，”公爵很严肃地说着，“你不在那里，我倒是觉得很吃惊。每个人都说御膳房是你最喜欢的地方。”

    欧文摇摇头，但是他还是什么也说不出来。他的下巴仿佛被锁住了，却没有钥匙可以打开。

    “我带来一个人和你做伴。我从北方把我的外孙女带来了。”

    霍瓦特嘴角微弯露出慈爱的微笑。

    啊，不要了吧。欧文暗自叫苦。

    我至今已从安凯瑞特那里了解到了很多事情。反过来，她也向我打听“艾思斌”内部传播的消息。其实，都是些琐事。而任何会危及我地位的消息，她都不想打听。看上去她远离朝政已多年。我不知道她为何又现身了。大概她打算毒害国王。这买卖倒不亏，人们会感谢她的。国王在北方深受爱戴，不过帝泉的民众却视他为魔鬼。安凯瑞特喜欢闲聊贵族家事。比如基斯卡登公爵的事儿。我告诉她，国王利用“艾思斌”诱骗他，让他自我暴露与鞍鞭山的叛军有牵连。聊的都是这样的小事。哦，对了，我们的御膳房里来了位新人。霍瓦特的外孙女。要说有水精灵的话，她肯定得算一个！她叽叽呱呱说个不停，真讨人厌。捉弄捉弄她，准保叫人开心。

    ——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”