第十五章 租界行

 “银行业！”既然这个时代的中国完全就是一片空白，人品不怎么样的吴超越当然是挑最赚钱的行当下手，说道：“尊敬的布尔布隆先生，金融行业是全世界最赚钱的行业，与之相比，英国人的鸦片贸易都得甘拜下风！”

    “我的家庭虽然承担不起开设银行的巨额投资，但也能负担其中的一部分，所以贵国的银行家如果愿意到中国开设银行，那么我非常乐意投资一部分资金，与贵国商人开设合资银行！”

    “至于在中国开设银行的前景。”说到这，吴超越微微一笑，又说道：“布尔布隆先生，既然你的中文这么流利，那么你一定非常清楚，中国的银行业几乎就是一片空白，仅是在香港、澳门和上海租界三个地方有几家外资银行，规模都不是很大，也不被保守的中国人所接受。”

    “但如果贵国商人能与我合资开设银行，那么我的中国人身份不但容易被保守的中国人接受，还可以帮助你们的银行商人绕开许多大清朝廷的愚蠢禁令，直接把分行开进中国的更多城市，包括京城这个中国最大的消费型城市，获得超过现在十倍甚至几十倍的利润。”

    布尔布隆的身体在发抖了，不是冷，而是兴奋得根本控制不住。又考虑了片刻，布尔布隆才又说道：“吴，你越来越让我意外，我知道你说的都对，但我更知道，不管在中国是开纺织厂还是开铁厂和银行，最大的阻力并不是资金或者技术，而是贵国的政府，也就是你们中国的朝廷！关于这点，你又有什么看法？或者有没有解决的办法？”

    “关于这点，就我个人能力而言，没有任何的解决办法。”吴超越摇头，然后又说道：“但是，尊敬的布尔布隆先生，你们法国的政府有办法解决这些问题，虽然我很不喜欢你们的解决方式，可是我必须得承认，要想让保守闭塞的清国朝廷接受来自西方的先进文化与技术，还是你们的办法最为行之有效。”

    “吴，你还没说是什么办法。”布尔布隆微笑着提醒道。

    “尊敬的布尔布隆先生，是什么办法难道你心里不知道？”吴超越苦笑说道：“难道你非要逼着我一个中国人说出来？如果一个法国人告诉其他外国人，让其他外国人对法国这么做，你心里会怎么想？”

    布尔布隆会意微笑，点头说道：“吴，你很坦率，也回答得很巧妙，我明白你的苦衷。非常遗憾，如果中国的政府里能多有几个你这样的人，那我们就不会考虑那样的办法了，毕竟，我们那么做，也得付出巨大的军费开支对不对？”

    吴超越点点头，不再说话，也不想在这个问题上继续下去。而布尔布隆又仔细盘算了片刻后，突然站起身来说道：“吴，我还有一些公事要办，必须要和你说再见了。与你交谈很愉快，我想我会再找你的，你也放心，我答应过介绍纺织业的商人给你认识，也一定会做到。”

    吴超越点头，与布尔布隆握手道别，互道保重，临走时，布尔布隆还又送给了吴超越一瓶法国香槟酒，结果在二十一世纪就是一个酒色之徒的吴超越拿过香槟酒只看得一眼，马上就惊喜大叫道：“我的上帝！人头马！还是一八三零年的！我如果没记错的话，好象人头马公司就是这一年成立的吧？建厂第一年产的人头马香槟！这么贵重的礼物，布尔布隆先生，你说我该如何报答你才好？”

    “吴，你太客气了，刚才你对我说的那些话，就已经远远超过了这瓶酒的价值。”布尔布隆笑着挥挥手，脸上神情变化不大，心里却忍不住惊叫，“我的上帝！这个吴，真的是中国人吗？这个中国人，怎么比许多欧洲人都了解我们法国？”

    带着难以遏制的兴奋与激动，布尔布隆先走了，难得来一次租界的吴超越则没有急着回家，带着吴大赛等狗腿子顺便转了一下租界为数不多的几家洋行。倒是带吴超越来租界的法国神父孟镇升急着回码头去传教，先行离开了租界，然而当孟镇升的马车刚走出租界时，一个英国人却拦住了他的马车，假意恳求与孟镇升同行，上得车后，那英国人又突然拿出了一小袋银元，放到了孟镇升的面前，低声说道：“我希望知道贵国公使布尔布隆先生约见中国人吴的原因，还有交谈内容。”

    “你们对吴就这么关心？”孟镇升有些疑惑的问道。

    那英国人耸耸肩膀，回答道：“吴是值得关注，但他还不够这个分量，我们关心的是贵国的布尔布隆公使先生——他突然从香港来到上海，做为友好邻国，我们怎么也得了解一下他的来意和目的吧？”

    听到这话，孟镇升眨巴眨巴眼睛，又笑了笑，这才附到那英国人的耳边低声嘀咕了一通，那英国人用笔速记，谢了后立即下车，然后马上飞奔回了租界的英国领事馆。而孟镇升则在车里一边乐滋滋的数着银元，一边心里盘算，“反正没有涉及什么机密，干脆主动和美国牛仔、普鲁士佬联系下，看看他们对这份情报是否感兴趣？”

    不需要孟镇升费力去主动联系，马车外又传来了带着美国腔的英语声音，同样是请求搭孟镇升的马车去上海码头，孟镇升笑了笑，向车外吩咐道：“停车，让他上来。”

    （注：当时在中国已经是白银和银元通用，每银元约合白银七钱二分，十九世纪六十年代前主要流通的是西班牙银元，之后以墨西哥银元为主。）