楔子

    夕阳将沉未沉，费力地用最后一丝微光照亮大地。

    荒郊野林之中，有数百人马迂回前行，细看之下，那马高大健美，倒不像是宋军所有自燕云十六州被割让给契丹，中原再无得宜饲养马匹的土地，自然也养不出这样的骏马来；再看那马上众人皆是圆面高准、魁梧健壮，一望便知是党项骑兵。

    此处正是大宋西北延州城外，与西夏国界不过一山之隔。

    却说这一队党项士兵浩浩荡荡而来，却不冲锋而起，反倒是借着密林草木遮掩踪迹，又似防着隐蔽处的岗哨伏兵；行不多时，只见暗处树影晃动，一队人马举着宋军大旗高呼着杀将而出，气势撼天。

    为首的党项骑兵拍马迎战，却见敌军领头那人戴青铜面具，尖嘴獠牙、狰狞可怖，他见状胆寒，不过片刻犹豫的功夫，被那青铜面人斩于马下。

    宋军士气高涨，纷纷上前与党项人捉对厮杀，党项军队见势不妙，忙往南回撤，宋军拍马紧追。

    是夜万里无云，月色愈发明亮。

    宋军乘势追出十余里，却见党项军队四下散入密林中去；那青铜面人忙勒马高呼收兵，却见四面党项士兵又杀出，声势比之先前又浩大了三倍不止。

    正当此时，延州方向又有三队人马来援，马蹄声隆隆震耳，宋军士气大振，皆举枪迎敌；却不料那数百党项士兵且战且退，引得宋军四散追去。

    那青铜面人被一身手奇佳的党项勇士缠住不得脱身，半晌才见四周兵卒渐少，心中暗叫不好；他佯败而走，那党项勇士也拍马追来，不出三十步被他回马一枪穿透胸膛。

    此时宋军已私下溃散，不知追往何处，更不知是死是活，那青铜面人正勒马回头，却听得身后马蹄雷雷，只见有一人骑着高头大马杀出，风驰电掣般径直冲来。

    青铜面人见他身型矮小，索性拍马回身、意图速战速决；他长枪带着风雷之势斜刺而出，不料那人身手极为灵活仰身贴着马背堪堪躲过，起身时手中双刀变换，一招便要取他咽喉。

    那青铜面人悔不该轻敌，忙勒马而退，那人亦是拍马追来，与他再过了几十招；青铜面人心思一动，回身时卖了个破绽，那人欺身上前，却被他一招虚晃、刺中了头盔。

    党项骑兵猝不及防，双手死死握住疆绳往一旁倒去，那头盔卸了力，在马背起伏中重重砸在地上。

    青铜面人回身正欲再打，却见那人迅速翻身上马，动作间一头长发飘然而下、又被夜风扬起，乱发中可见她双眸清澈、面如白玉，凄丽艳绝，如同精魅一般。

    ...

    此时夜幕已笼罩了大地，朦胧的月光下有女子长发飘扬。

    青铜面人如同被摄魂夺魄，半晌不得动弹，愣怔间四周党项士兵已燃起火把合围上来将他双手缚住；那女子翻身下马，复而将长发高高束起；夜色之中，可见她一双眸子如盛盈盈秋水，比那火光还要亮些。

    党项骑兵上前摘了那人的面具，之间他眉目疏朗、面容俊秀，有人高声嬉笑道：“我说你怎么带着面具，原来是个小白脸啊。”

    话音一落，嘲笑秽语四起。

    那人置若罔闻，只含笑望着盈盈走来的少女，笑道：“别来无恙啊，百花公主。”

    那少女眉目舒展，嘴角扬起，如同夜放的昙花，她轻声笑道：“别来无恙，狄青。”