24、Chapter 3

滚。其他的车手从他们身边赶超过去。失败者，无论是生是死，无人注意。

    马车要在环形赛道上狂奔七圈。赛道两侧的顶柱上，有七个大型金蛋作为计数标志，金蛋上雕刻着马匹和马夫的保护神【注19】。每跑完一圈，就有一个金蛋被放倒。只剩最后一个金蛋时，赛道上仍在奔驰的马车也寥寥无几了。很多车手已遭淘汰。

    冲在最前面的两驾马车，是所有人关注的中心。它们彼此不分伯仲，却已把其他车手远远甩在后头。冠军只能在他们之中产生。我所投注的九号车手，竟然就是二者之一。而另一个四号车手，据克丽泰介绍，是近两年赛场上的常胜将军，拥有大批支持者。此时的助威呐喊声，全是一面倒支持他的。我也不由得屏住呼吸，紧盯着这两驾马车，看他们决一胜负。

    到了最后一个急转弯。双方都娴熟地控制马匹，在全速飞奔的情况下，切入弧道，紧贴着转弯柱绕过【注20】。马蹄飞扬，车轮疾转，十分惊险。但胜负仍未分出。

    忽然，四号车手偏转方向，故意朝九号撞了过去，并用车轴端头的铁尖绊住九号的一匹马的前腿。这种做法虽然危险，却对他有利，因为他的马车更为坚固，马种也更为优良。果然，九号车手的右侧马匹受惊，打乱了其他三匹马的步伐，马车失控。

    在这种情况下，九号车手应该尽量稳住马匹，以求安全，但获胜是不可能了。没想到，他不但没有控制马匹，还用马车向对手撞了过去！

    他疯了？一时间，赛场上鸦雀无声。随着轰然巨响，两辆车撞在一起，碎屑飞溅。所有人都能预料到这次撞击的结果：九号车手的车架被撞翻，变成一堆飞散的碎片。他必输无疑，还有性命之虞。

    但令人惊奇的一幕发生了：在千钧一发之际，他割断缰绳，猛然一跃，跳到四号车上，用鞭子抽打对手，并趁机切断了绑在对手身上的缰绳。四号车手措手不及，掉下车，被滚滚烟尘吞没。九号车手转危为安，重新抓紧缰绳，吆喝了一声，稳住受惊的马匹。他驾着四号车，风驰电掣地冲过了裁判席前的终点线，赢了！

    许多观众激动地站在长凳上，手舞足蹈，高喊着九号车手的名字。满天飞舞着花瓣。热烈的掌声和欢呼声，经久不息。我的心情也一时难以平静。

    马车竞技结束后，还有一些马术表演。克丽泰去领取奖金，我在包厢内等她回来。

    这时，一个陌生的青年男子进入包厢。他穿着宽松的丘尼卡，头发蓬乱，身上汗淋淋的，还有隐约伤疤。若是其他人如此模样，只会被当成贫民流氓。但他容貌俊朗，身材宛如雕塑家的作品，宽阔的胸膛在轻薄的衣料下隐隐透出充满力量的美感。

    “安东尼？”我问。

    他径自坐到我身边的椅子上，朗然一笑：“不错，我就是。”

    我忍不住揶揄：“我还以为你不会来了。”

    “真是抱歉，我来迟了。但为了我们的胜利，只能牺牲一下。毕竟，我不可能同时出现在两个地方。还请原谅。”

    不可能同时出现在两个地方？我一怔：“难道，你就是……”

    他颔首微笑：“我看到你刚才为我鼓掌了。”

    原来，他就是刚才的九号车手。近些年来，车手都是奴隶或平民，从未听说过像他这样有身份的人会亲自参赛。不过，这反常的举动，倒也符合他的个性。

    他又道：“此事还请为我保密。不然，要是被凯撒知道了，又得训我了。你不知道他有多隆！

    我忍俊不禁，答应下来。

    他眨眨眼：“为了表达谢意，我要送你一件礼物。”

    我接过他递来之物，是一个沉甸甸的金苹果，上面似乎铭刻着什么。我定睛细看，才辨出了那一行小字：“向狄安娜发誓，我将嫁给马克·安东尼。”

    我一愣，随即失笑：“这是什么恶作剧？”

    “我很认真。”但声音中戏谑的意味并未掩饰。

    “你是希波墨涅斯【注21】，还是阿孔提俄斯【注22】？”

    他笑而不语。

    “你想向我求婚？”

    “我不是佩内洛普门前的登徒子【注23】。这只金苹果，能说明我的诚意。”

    “不和的金苹果【注24】，可不吉利。”

    他反应很快：“一个苹果自然是不够的。我们的婚礼上，应该像朱庇特与朱诺的婚礼一样，有一棵长满金苹果的树【注25】。如此，自然不必相争。”

    他在“婚礼上”加了重音。我脸上微微发烫。看来，他的确不是头脑简单的莽夫。

    我正色道：“如果我没记错，你已婚。”

    他不以为意地耸耸肩：“我也随时可以离婚。我妻子的床上，正睡着我的好友。她还怀着他的孩子【注26】。他不会介意娶她。”

    “你不介意她与人偷情？”

    “当然不介意。”他说得轻描淡写，仿佛理所当然，“如果你有情人，也没关系。对我而言，婚姻与忠贞没什么关系。”他的言下之意：妻子也不能干涉他的私事。

    “那婚姻与爱情也毫无关系？”

    他从奴隶手中的托盘上抓起一个杯子，灌了一口饮料，然后展开迷人的笑容：“我听说你读过很多书。那你一定看过柏拉图的《斐德若篇》。我很赞成文中莱什阿斯的说法：应该接受一个对自己没有真正爱情的人的求爱。”

    “没有感情，也无忠贞，那你为何想要娶我？”

    “你猜。”

    “因为我是凯撒的侄孙女？”

    “果然聪明。”

    我当然不会自作多情地以为，他会爱上我。

    我掂了掂金苹果：“你还准备了几只这样的苹果？”

    “最近手头比较紧，所以一共只订做了两个。”

    我噗嗤笑了：“你还真诚实。另一个金苹果，准备给谁？”

    “福尔维娅。如果你拒绝了我，她就是我‘神圣的锚’【注27】了。”

    福尔维娅，我当然听说过她，她是罗马最有名的女性之一。

    “但她已是有夫之妇。”

    “她也可以随时离婚。”

    我听说过他与她的一些绯闻【注28】。看来，传言还是有一定可信度的。

    福尔维娅出身名门，是罗马最有政治影响力的女人之一。她帮助她的第一任丈夫，组织起一批效忠于他们的势力。在丈夫不幸遇害后，十个月的丧期刚过，她就带着这些势力，嫁给了第二任丈夫，使他飞黄腾达。同时，她也在庞培与凯撒之间果断做出了选择，让丈夫成为凯撒的重要支持者。

    母亲对她的评价是：有勇气，也有手段。如果是个男人，会比现在的大多数政客都强。

    “娶福尔维娅，对你更有利。她更有钱，更有势。”我也很诚实。

    “不必妄自菲薄。你比她年轻。”

    我含笑看着他，不说话。

    他只好正经道：“好吧，我承认，还有两点原因，让她不是我的首要选择。第一，她太强势，咄咄逼人。当然，对于自信的男人来说，温顺的牡马并不讨人喜欢。像亚历山大一样，驯服害怕影子的烈马【注29】，才是乐趣。但对付一只火气十足、永远不肯听话的动物，另当别论，通常不会令人愉悦。第二，她太善妒。如果娶了她，我的自由就少了很多。这该多么遗憾。”

    这个答案，应该更接近真相。

    “是否考虑接受我的求婚？”他问。

    这个突然出现在我面前的选择，看上去如此诱人。与马塞勒斯相比，安东尼更年轻，更英俊，更有前途。他是罗马城中许多少女的梦中情人。嫁给他，会很令人羡慕。

    但不知为何，心底一个微弱的声音阻止了我。但理智告诉我，不应理会它。

    “让我再考虑一下，好吗？”我道。

    他语气轻松：“没问题。你什么时候考虑好了，告诉我。现在，我们该分掉战利品了吧？”