第一章九转续命丹

p;  不过这神秘面纱却让八苦老人无意地揭开，从此，芙蓉荡不复神秘！

    约莫数月前，江湖盛传武林圣师──八苦老人，自江湖大对决，轻易跃升盟主宝座之后，便将秘学“八苦修罗掌”，抄腾成本，再将此秘籍分成八部份，分别藏于芙蓉荡大群老鼠肚子之中。

    只因八苦老人一句话，芙蓉荡随之身价高涨，现在对江湖而言，一闻芙蓉荡，就像中了头彩，莫不精神亢奋，摩拳擦掌，眼睛更凸如午眼，说的尽是绘声绘影。

    武林早将芙蓉荡当宝山，入宝山焉有空手而回的道理？

    谁都奢望满载而归，他们视八苦修罗掌如命，从闻获消息开始，他们几乎上天下海，翻天覆地，找遍芙蓉荡每个角落，只要一见鼠迹，便如获珍宝，循迹找寻，个个信心十足。

    总有一天会将那八只老鼠找齐，一举练得八苦修罗掌，线而称霸武林，傲视群缭，唯我独尊。

    当初，八苦老人出此计策，只想觅得一位继承者，好让八苦修罗掌永传不朽，他深信：“佛有缘人”，所以八苦老人胸有成竹，有缘人可能习得八苦修罗掌。

    从消息传出后，他不急、不愠不火，径自隐居一方冷眼旁观这场多变世事。

    几经江湖口传，八苦修罗掌更为离奇、诡异，又玄、又秘。因为，知道八苦修罗掌威力的人，早都作古多年，现在大慨除了八苦老人之外，没人能窥得其中一、二……

    同样的夜里，夜更深，凝露更重，两三盏独挂高楼凄凉的灯影，看来格外寂寞凄寒，人儿早就潜回暖暖被窝，做着悠悠好梦。

    这夜，积云缥缈不定，缓缓飘浮，即便清风吹拂，也吹不散浓云悠悠。

    不一会儿，芙蓉荡两三盏孤灯几已颇有默英熄灭，只剩唯一一盏晕黄孤灯，径自在酒旗客栈点燃之外，再也找不着属于芙蓉荡的任何一圈昏黄光晕。

    云层渐浓，乌云似梦餍，沉压着芙蓉荡。若有人尚未就寝，当他推开窗扉，必会发出尖叫，说不定还以为鬼魂降临呢！

    酒旗客栈内，有盏孤灯淡照，整栋原木建筑必定下过功夫。

    十余桌椅四散排开，正有三两客人各据一桌，独自闲酌美酒，神态自得，丝毫不为任何事情所牵动情绪。

    时间静静流逝，分分秒秒宛若小河淌水……

    小二巡视几桌不归客人，心中暗自有数，今夜又是个通宵生意，想至此，他忍不住打起哈欠，径往柜台站去，想趁机打个小盹儿！

    一室清静，静极了！静得几乎闻及在场诸人心跳声，不由添增紑许诡谲气氛。

    柜台前，楼梯旁，尚有一桌，坐着一位白衣青年。

    这人约莫二十出头，一袭光鲜洁白绸缎装，显得高雅。

    高挑削瘦身子，别有风格，五官英挺，映着灯光略嫌苍弱的肌肤，让人一眼看来，**不离十，是个文质彬彬、温柔尔雅的一介书生。

    看来，这白衣青年已坐了一段时间了。

    方桌上整齐排放着十来瓶白玉酒瓶，瓶瓶之间距离一致，简直成一直线，桌上一双竹筷平行整齐置放一旁。瞧他抑郁神情，彷佛正在苦思伤情。

    邻近一桌，明眼人一瞧，便知是个江湖中人。那人整身黑色劲装，腰系着里上红绸飘带的月形弯刀，炯然有神眼中，不时泛出如刀刃般杀人凶光，看起来，此人年纪不超过三十五六岁。

    近门口处，另有一人独酌。

    此人看来风度翩翩，玉树临风，约莫三十出头，额际缚有一块稀世翠玉之布条，身穿藏青细绸便衫，腰系黑丝带，足穿乌金黑靴，桌上还置放一把里着藏青绸缎的三尺青峰。

    此刻，谁也不认识谁？并各自井水不犯河水，径自思索、独斟。

    屋内寂静气扮，几乎凝聚……

    话说小竟跳下绝望峰后，原以为便可轻松解脱，哪知尚未断命，紧跟而来之擦撞、刮、勾，简直让他体无完肤，想死都得经过这番酷刑，实是多灾多难。

    好不容易坠往最深处，只闻叭然一响，脑门幻起一片血肉模糊景像，终于昏死过去，一切痛楚为之消失。

    意念中，似乎上了天堂，亦或下地狱，只觉灵魂东飘西飘，不知该飘向何方？

    不知过了多久，只觉得灵魂要他张开眼睛，要他举起双手动动看。

    他动了，一动，疼痛立即传来，呃痛呻吟中，他挣开眼睛，一片黑暗。

    “死了没？”

    他如此想。想证实地抬手打巴掌，但手一抬，疼得他牙根直咬。

    “死了还会痛吗？还是没死？”

    他大概相信自己没死成份居多，勉强翻身，居然晃动，急得他猛抓东西，定神看去，竟然发现自己倒挂一株凸出崖面的古松上，而此枝干正不断传出轻脆响声，冬佛已然承受不住重量，随时有断裂可能。

    小竟吃力撑着，自嘲不已：“直是倒霉透顶，想死都不安宁，挂在这里，求生不得，求死不能……”

    话未说完，树枝终于断折，啊！啊！猛又尖叫，小竟竟然吓得为生命挣儿，想往上冲，但哪挽回得了跌势，猛坠而下。

    惨叫声？

    酒旗客栈里头三名男子似闻及，却也不动。

    那似乎是重物坠下声音。

    它会落向何处？

    三人正在判断之际。

    砰然一响，屋顶穿洞，瓦木乱飞，吓得酒店三人想抓武器，又砰然暴响，小竟摔死猪般砸方桌，昏死当场。

    现场一片惊惶。

    小二瞪大眼睛，打从娘胎出生，也没想过有人从天而降，还命中自己屋顶？

    三名客人更摸不着头绪，此人竟会是从万丈高崖落下？

    死了没？

    白衣青年这么想，登时掠闪身形冲向小竟，一边探鼻息，一边探伤势。

    “好厉害的轻功！……”穿着一袭黑衣，名唤柳中原的男子如此感觉，这年轻人定非泛泛之辈。

    青衣年轻人亦是皱眉，这人所用身形，分明是失传已久的“凌波飞渡”，他是谁？

    两人这么想，却未任何行动。

    那白衣男子打着小竟嘴巴，露出欣喜笑意：“没死，还有救！”立即运气替他疗伤。

    小二仍楞在那里，屋顶破那么大个洞，老板怪罪下来，怎么办？

    “他是谁？”那叫柳中原汉子问向小二。

    “项公子。”小二茫然瞧着大洞：“芙荡的大公子，第一高手……”

    “第一高手？”柳中原落目白衣人，考量他到底有何能耐。

    白衣青年项尚飞运气过后，突然伸手吸来桌面酒瓶，然后往小竟嘴巴灌去，随即安心走回桌子，但看小竟如何变化。

    他轻轻啜着美酒，神色自若，彷佛船过水无痕，啥事也不曾发生模样。

    “项……项少侠……”小二这才想到也许他可以帮忙：“这……这是怎么回事呢？”

    “有人从天上掉下来罢了。”

    “他……他不要命了！……”

    “命却长得很……”项尚飞一饮而尽樽前酒：“没看过从绝望峰掉下来还能活命者，他是个奇迹！”

    淡笑中，已从怀中拿出一锭元宝，交了小二：“剩下的补你屋顶那个洞吧！”

    小二但见元宝，登时眉开眼笑，项公子就是项公子，有求必应，连声谢谢：“太多了，公子可要再加点什么酒？”

    “不必了，多的赏给你。”

    “多谢公子。”

    项尚飞淡然轻笑，走近小竟，伸手将他扶起，挟于腰际，轻轻点弹，穿窗而出，眨眼飞远，轻轻缈缈，来去不见痕迹。

    穿着藏青色绸衣青年，远看渐渐缈逝的白色身影，不禁略带遗憾，问道：“却不知他座落何处？”目光迎向小二。

    “陶尽门的人。”小二道。

    “陶尽门？”那年轻人念出口，若有所思。

    自从芙蓉荡声名大噪之后，江湖中人对“陶尽门”、“落霞山庄”，由是耳熟能详。

    他当然也知道陶尽门之事了。

    陶尽门掌门人──冷醉陶。

    顾名思义，痴于武学者，唤为武痴，痴于陶泥者，当称陶痴。

    江湖中人，莫不知江湖中有位“陶痴”，这么一个呆人──冷醉陶。

    冷醉陶膝下有三女儿，皆为孪生姐妹，名唤为冷翠儿、冷直儿、冷珠儿，今年芳龄十六。

    一口气生个三胞胎，冷醉陶简直神通广大，就跟他的陶艺一样，恐怕天下无敌！

    他常为此事津津乐道而笑口常开，光是女儿塑相就不知弄了几百尊，却只用一张脸即可打发，敢情事半功倍，不吃力又讨好。

    “他在陶尽门所司何职？”柳中原凝向小二，好奇问道。

    “这个……这……”小二闪出几许犹豫，不怎么敢说似的。

    “没关系，你说，我们不会为难你。”

    “不是不敢说，是怕你们受不了……”

    “怎么？他是陶尽门主？”

    “不他在陶尽门……只……只是个扫地的！”

    小二赶忙收拾东西去了，不忍瞧着众人脸上变化。

    话方说完，柳中原楞在那里，以为自己听错了？如此高强武功之年轻人，竟然会是个扫地者？

    打死他，他都怀疑不信，但小二的态度，让人瞧来又似乎不假。

    “他直是……只是个扫地者？”柳中原忍不住，还是追问下去：“这样岂非埋没人材了？”

    小二点点头，有些遗憾：“这实在很让人不解，他武功那么高，却甘心当个扫地者，多少人想挖角，他都无动于衷，我们整个芙蓉荡，全为项少侠抱不平呢！”

    “直是奇事……”柳中原不断点头，似在波定一件事。

    “在芙蓉荡，奇事多着呢！你们仔细观察，保证收获丰富！”小二抹边桌子边道：

    “不过你们还是小心为妙，还里可说卧虎藏龙，稍一不慎就……”

    说至此，忽而转头，竟然不见半个人影。

    “人呢？”

    他想找，但柳中原枸青衣少年早就不知去向。

    “这样也好，省得再吹！”

    小二掏出那锭元宝，喜孜孜窃笑着，不知道项尚飞为何要他故弄玄虚，吹此事件？

    反正拿人钱财，与人消灾！

    他仍落个欢欢喜喜的，有元宝万事足，不禁哼着小调，感谢财神爷照顾。

    陶尽门，留月轩。

    屋内静极。

    屋外俱寂。

    间或冷风吹过，拂送几许淡淡花草清香。

    自项尚飞清理好小竟一身血污及伤口之后，他更深深觉得，眼前这年轻人彷佛是不经意惹上尘埃的宝玉，而此刻，自己正勤快拂拭他……

    他将小竟轻放檀香木床上，自己则静坐床椽，若有所思地端详这张极为俊逸独特的面孔，藉此似乎在搜寻什么记忆。

    直觉上，他觉得好熟、好亲切，简直就像多年老友……

    他不禁想起一道预言。

    他眉头深销，茫无头绪的低喃着：“难道预言真的应验了？”

    想着，想着，自内心深处，升起更多予盾，波涛汹涌着。

    一个月前，他曾和冷门主，千计万苦寻访一位江湖中颇负盛名的铁卜神卦，人称赛诸葛──张铁嘴。据传言，张铁嘴所卜之卦，屡屡应验，屡试不爽，绝无半点差错。

    那日，二人几经波折，方找到张铁嘴。

    冷醉陶虚心向其问卦：“这场八苦修罗掌之争，谁将拔得头筹？”

    张铁嘴似是早卜过卦，闻言只摸着两道八字胡，随又指向苍天，斩订截铁说道：

    “说来你们可能不信，此乃天机，一个月后，将有天降神兵，那人即是得主，任谁也改变不了此命运！”

    “天降神兵？”

    冷醉陶哪能接这些神话。

    “这不是神话，是直话！”

    项尚说道：“会是外地来的高手？”

    “从哪来都不对，他一定从天上来！”张铁嘴将卜体高举而后脱手，让其笔直掉落桌面上：“就是这样，天上掉下来的才算数！”

    “怎么可能？你是不想说，还是给我打哑谜？”

    “不是说的很明了？……”

    “我大老远赶来求卦，你却如此态度……”

    冷醉陶突然起身，猛手一拍桌面，嗔怒拂袖而去。

    张铁嘴赶忙伸手接去被拍断三支脚的桌子，神来一笑说道：“还好我算得准，把墨盘拿走，右则又要重新‘办一桌’喽！”

    高兴地收拾这不算烂的烂摊子。

    项尚飞思量至此，心中猛然抽紧，暗道：“难道张铁嘴所说那天降神兵，就是这小子吗？”

    他神色略不安：“一般人从绝望峰摔下来，必定粉身碎骨，他竟然只受皮肉伤，更让人匪夷所思的是，此人伤口愈合之快，就像泥巴烘干，不到半天即已封血结痂，好了泰半？‥‥‥除非他有通天本领，或着有人相助，再不然，便是服了灵丹妙药否则……”

    他甩开一切疑惑：“根本没有‘否则’可言，已经活过来！”

    正在项尚飞摇头不解之际，一道清柔细腻声音，传了过来，打断他略为紊乱思绪。

    “飞哥！他醒了吗？”

    项尚飞只闻满室淡淡茉莉清香毋须回头，他已知是谁。

    “珠儿，这么晚了，还没睡？”

    说完，他才侧过身子，端详珠儿。

    珠儿脸容稍窘，轻声道：“我看你房间灯火未熄，所以才过来看看！”

    他仍习实穿着乳白丝绸宽袍，腰系红绫软带，纤纤细腰更加明显，一搓黑发秀丽而软柔轻贴于洁白如玉粉颈上，显在彩黄灯光下特别动人。

    项尚飞已被她那神韵吸引，直到两人目光交错剎那，他才蓦然惊醒。是失态了，但那双黑白分明、纯直无邪灵慧般珠子，彷佛氤氲着美梦，又何当不是让人惊心动魄？

    “唉！”珠儿脸红似霞云，轻声道：“你在发什么楞？人家的问话，你还没做答呢？”

    忍不住想插腰来个娇嗔问罪。

    “呃……”项尚飞顿时醒神，淡然一笑以掩窘态：“对不起，方才我实在有些心不在焉！你……刚才问我什么？”

    珠儿双颊泛红，红唇微嘟，勉强传出声音：“我是问他醒了没有？”

    说完，如兰花瓣儿似的手指，轻轻指向小竟。

    “他？”项尚飞摇着头，表示没醒过。

    珠儿一时显得落莫，不知该说什么？

    “翠儿、真儿都不在？”项尚飞感觉出她似乎并不快乐。

    珠儿闻言，原先嫩红脸蛋，显出些许黯淡，轻轻一叹：“姐姐又让爹给叫去执行任务了。”

    说完，脸上轻掠一抹不失稚气之自嘲意，似在戏谑自已出身武林世家，却对武功一窍不通，只能果在家里受尽保护。

    “珠儿……”项尚飞凝视她表情，已知她在想什么，缓缓站起，说道：“不会武功，对你而言，不知幸或不幸，谁都不能预料，千万别把得失看的太早，或许，正因你不会武功，远离江湖，相对的，你便减少许多面临江湖险恶残酷的血腥场面，对于这世囚，你仍旧会抱持真善美的态度，不是吗？

    珠儿默然点头，沉思片刻，道：“话虽没错，但每次遇险，我便恨不得自己有一身高超绝技，帮爹、帮姐或帮自己解危啊！”

    无邪嘴唇噘起，彷似在跟自己赌气。

    项尚飞见及此，呵呵笑起，脑子顿时浮现三姐妹倩影