第八章 瑞塔——骑士之国

全不值得一提，但在骑士数量不足的情况下，农民被要求佩带基本武装成为王国的基本武力。

    在这个骑士王国除了本身的贵族领导阶级外，他们也有拥有神秘力量的精神领袖，像是虔诚信奉着湖中女士的湖神使者、先知和圣杯骑士，担当起了瑞塔人民心目中的榜样与战乱时期内心支柱。

    瑞塔由十四公爵统治的公国组织而成分别是:寇伦（e）、卡卡颂（e）、阿特伊斯（Artois）、里欧涅斯（Lyonesse）、蒙特弗尔（Montfort）、贝斯顿（Bastonne）、蓝吉尔（L'Anguille）、博德流克斯（Bordeleaux）、穆席隆（Mousillon）、基索奥克斯（Gisoreaux）、阿奎顿（Aquitaine）、帕拉翁（Parravon）、伯莱昂（Brionne）和昆涅尔斯（Quenelles），其中寇伦长期以来一直是瑞塔的首都。

    尽管瑞塔是一个传统的骑士王国，他们重视美德、勇气和荣耀，遇到挑战绝不退缩。另一方面，就跟帝国承受着省与省之间冷漠的关系，骑士国也有自己的黑暗，贵族与农奴之间贫富差距之大、蔑视农奴人权等等，这些都是骑士光彩夺人的盔甲下隐藏着的另一面。

    封建的骑士国里面，支撑住不平等社会不致于崩溃的是那崇高的精神道标---骑士精神。距离建国千年的时间过去了，骑士精神沦落成只剩表征的腐朽准则，狂热遵守骑士精神的人以此为唯一的依归，一切与骑士精神有所抵触的行为皆为异端，他们盲目信仰着死板的教条失去了宽容。也有一种人完全漠视骑士精神，教义纯粹只是他们拿来榨财的工具。遵守道义不再是骑士追寻美德的道路，骑士精神在遭到严重曲解的今日渐渐形式化了。

    也在同样道德沦丧的日子，那些能体会其中真谛的骑士更显得可贵，他们是真正遵守着骑士精神的人，而非信奉骑士教条狂热信徒，他们用灵魂去体悟深藏在过时经典中真正意涵，而不是令经文成为阻碍个人思维的束缚。当这些勇士进入城镇时，平民会群聚在大街小巷中只为一睹这些英雄的风采，他们的存在如同冬日阳光般给予生活在贫困的农奴心里一丝温暖慰藉。

    这些亮眼的英雄往往都是圣杯骑士，他们的美德和战斗技巧经过各式各样的挑战已经得到证实，湖中女士赏赐圣杯给予骑士饮用作为他们身心得到升华的仪式。

    但圣杯骑士理所当然不是瑞塔多数的骑士，一生无法得到圣杯祝福的骑士才是骑士王国的主力。他们或许是在体悟骑士道的时候走上了歧路，又或许是无法缔造一个英雄传说。理想与现实的横沟无情的打碎了大多数骑士的梦想，无形中带给骑士沉重的负担与痛苦。

    身为贵族世家的伯爵，他们的天命必须拥有无与伦比的武力和美德，这个观念重重影响骑士的阶级制度。尽管是贵族之子也仅代表有资格继承爵位，这些年轻的骑士必须跟其它同行一样，用行动、美德来证明他们能匹配未来将担当的大任，他们必须去挑战常人无法想象的艰困任务展现他们英雄般的勇士行为。

    战场毫无疑问是骑士证明自身价值最好的场所，瑞塔领主身处最前线领导骑士们向敌人的位置冲锋。这些领主各自坚守自己一套美德准则，身兼超群战士与贵族领袖两个职位。一个能让凡人致死的伤口无法打住领主们无情的冲刺，强悍的毅力已经完全凌驾于肉体之上，他们不会停止手中武器的动作，向前方挥出打击。尽管战争的最末领主依就殒落了，以生命极限激发出来的神圣将与美德永世流传，深植在踏上这条路的小骑士心中。

    帝国和瑞塔的关系，就如同互相看不惯的兄弟一般，尽管平日里会有争斗，甚至是战争，但在双方任何一个遭遇了无法独自抵抗的威胁之后，援军会以最快的速度集结并开拔。

    帝国的法师和军团曾为了保卫瑞塔的城市而誓死奋战，而瑞塔的骑士们也在血战之后迎接过帝国人民的欢呼。

    在瑞塔的西部，是漫长的海岸线，在那大海之上，暗精灵的黑方舟肆意的劫掠看见的任何船只，黑暗精灵用魔法召唤深海中不可名状的怪兽，然后在怪兽上面堆积石块木材等物建立城堡，海盗们在黑方舟上进行补给和生活。

    但即便是这种能够承载成千上万的战士和奴隶的巨大浮动堡垒，也会在海平面的那边被诡异的银白色染尽的时候飞速逃离这片海域，因为那个颜色只属于一个种族，一个被大奥术师们创造出来，为了征服全世界而存在的种族，这个种族就是造成了上个纪元崩溃的罪魁祸首——铁人。

    在上个纪元，他们有着许多的名字，构装体，魔像，机械仆从，但现在，费尔南德斯大陆的人们称这些没有血肉的怪物为铁人，以此来表达他们的恐惧与厌恶。

    他们原本是最为值得信任的盟友和仆从，却在赋予了智能和思考的能力后选择了与大奥术师为敌的道路，一场毁天灭地的战争过后，那被撕裂的主大陆西部板块成了这些败者的生存之地，每过数百年，一支无惧生死，只为屠杀而来的军团便会从大海那边袭来，帝国不曾吞并瑞塔的原因之一，就是要让瑞塔成为帝国的西部屏障，尽管这个屏障偶尔会反噬自身，但在面对铁人大军的时候，还是必要的。