打发了几个乡勇去铁匠营找张飞报到,南烨又溜溜达达去找刘备。东汉末年民不聊生,为了能吃饱饭,饥民们愿意干任何事,包括造反。不过没逼到那一步谁也不愿意去挺而走险,听说刘备这里能当兵吃粮,村口的募兵处围了一大群人。
刘备这时候的主要工作根本不是去说服那些乡民从军,反而是在劝说那些年老体弱的人,兵凶战危快快回家,不要为了粮食丢了性命。
“这位将军,我等就算战死沙场,也好过活活饿死!”一个老者颤巍巍的说道。说是老者其实也不过四十多岁,只是由于营养不良瘦的皮包骨头格外显老罢了。
老者这么一说,周围那些被刘备劝退的人纷纷附和,惹得一代哭帝直掉眼泪。不过这打仗不是过家家,明知道上了战场就是死,刘备怎么可能心软收下他们?最后少不了拿出些粮草分给这些可怜人,劝他们回家。如此一来,募兵处围的人更多了,谁都想跟随一位仁义的主公。
南烨心想,难怪那些乱世诸侯起兵容易,原来只要手中有粮、有钱,兵员有的是。燕赵多豪杰,按刘备这种精挑细选的方式募兵,想必成军之后素质不低。
正想着挤进人群和刘备要人,南烨就听到身后一阵笑声,就听边上的人议论道:“憨虎来了!憨虎来了!”也不知这憨虎是何许人也,为何会引人发笑。
刘备也让这阵笑声吸引了,抬头看时吃了一惊。只见一条黑大汉,身长八尺五寸,头发半长不短,身上无衣,赤脚穿一条短裤,全身肌肉隆起。往脸上看,这壮汉鼻直口方,长相虽不俊美但也相貌堂堂。只是满脸泥土和一双呆滞无神的眼睛破坏了整体形象。
一群孩童跟在壮汉身后,一边叫着“憨虎!憨虎!”一边捡一些石子、沙土之类投向那汉子。壮汉也不在意,径直朝募兵处走来,一些乡勇调笑道:“没想到憨虎也来投军啊!”
那被人叫做憨虎的壮汉也不理人,走到刘备面前一跪,憨声憨气的道:“俺要吃粮!”
刘备感觉这壮汉是个当兵的好材料,和声问道:“壮士可是来投军的?”说完还去扶那汉子,那汉子却纹丝不动,刘备就知道他力气不小。
“投什么军?你这里不是给粮食吃吗?给俺饭吃,你让俺干啥就干啥!”憨虎这么一说引得周围笑声一片。
刘备无奈的摇摇头问道:“你姓什么?叫什么?多大年纪?家里还有何人?”
“你问的太快,俺没记住!”憨虎一句话把众人又逗乐了。
“刘将军,此人姓韩,叫韩虎。别看他体壮如牛,今年才十五岁。因为从小就有些呆傻,村里人都叫他憨虎。家里已经没人了。”一个刘备新招的乡勇有些看不下去替憨虎说道。
“没人照顾?那他靠什么生活?”刘备皱眉道。忍饥挨饿可长不出这体格。
“禀将军,这韩家传闻是将门之后,在本地还算薄有资财。韩虎又是家中独子,虽然呆了些,可好在听话、老实,韩老汉很是疼爱。他本可一辈子不愁吃喝,谁想到韩老汉夫妇两年前出门遇到了贼人。韩老汉当时拼死杀了几个贼人,可是双拳难敌四手还是没能杀出重围。韩虎他娘侥幸逃脱也受了重伤,回家后没多久就死了……”新招的乡勇介绍道。
听了乡勇的话,刘备才知道,韩虎在爹娘死后不懂经营,也没有亲戚帮衬,不到一年田产家财就被几个恶霸强占了。从此他就住进了村头破庙里,在乡里乞食为生。开始还有好心人接济他,可他饭量奇大,渐渐也就没人施舍的起了。
好在天无绝人之路,有一次村里的牛惊了,谁也拦不住,没想到韩虎抓住牛角拽牛而回。乡亲们知道韩虎天生神力之后,有力气活就都来找他,也不付他工钱,只要管饭他就卖死力气。有了活计他这才没饿死,可眼下黄巾作乱,自家还吃不上饭,也就没人用的起他了。”
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