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踏着浓重夜色,晋王率大军往晋阳方向撤去。
道路崎岖不平,车轮偶尔碾压过细碎石子,发出“格楞楞”异响,颠得人坐不安稳。一路上晋王与沈思各怀心事,皆静默不语,马车之内显得沉闷而压抑。
晋王本以为刺杀钦差一事定是沈思所为了,无论出手的动机,行事的手法,百步穿杨的箭术,周密严谨的布局,甚至于他腹部那条理应愈合却几经反复的伤口,都已清清楚楚昭示出了答案……可看今日提及此事那一瞬间,沈思竟是万分错愕的,分明并不知情……
晋王思前想后理不出头绪,不免生出些许烦躁。他掀起厚厚的毡帘向外望去,清冷夜风扑面打来,车外成千上万燃烧的火把连成一线,犹如蜿蜒游走的火蛇,伴随着马蹄“嘚嘚”在黝黑山坳中飞速向前窜去。
一名郡主身边的小丫头骑马追了上来,打从晋王的车架边经过,被晋王给喝住了:“雪刃丫头,慌慌张张的成什么样子!”话虽是训斥的话,可语气并不显严厉。
被唤作雪刃的小丫头急忙收拢缰绳,碍于行军途中不便下马见礼,她只双手相扣放至左腰处虚福了一福:“回王爷话,因郡主晚间并未进食,从方才起又一直哭泣不止,婢子等实在担心,遂欲前往军需官处寻些果腹的茶点来……”
晋王听见这话并没说什么,只管面无表情地抬手摆了摆,示意对方自去行事便可。他放下帘子闷坐了片刻,心里七上八下总不踏实。女儿生性顽劣,平日里不管挨训、罚跪总是嬉皮笑脸的,此番这幅哭哭啼啼的模样看来真是吓坏了,毕竟只是个不谙世事的小丫头,万一就此急出病来可如何是好?莫如……就干脆将真相道与她了吧……
越想越心疼,晋王站起身来就要往外走,却被沈思手臂一横给拦下了:“啧,都说慈母多败儿,你这慈父也好不到哪里!”他将人扯回原处坐定,不满地斜了一眼,又挑开毡帘朝外喊道:“金多寿!”
听见召唤,金葫芦即刻催马上前,仰起一张苦瓜脸蔫耷耷应道:“公子有何吩咐?”
沈思随手指了指后头郡主所乘车架:“王爷命你过去劝解郡主几句,该说什么不该说什么自己掂量清楚。假若一个时辰之后那丫头还在哭鼻子,就拿你问罪!”
金葫芦本夸下海口要将俘虏尽数击杀,却因“马失前蹄”而漏了三个,他正烦恼着该如何同郡主交代,此刻听见晋王要派自己去开导郡主,不禁苦得五官抽到了一处:“公、公子,我不会……”
“有违上命罪加一等,还不快去!”不等他说完,沈思已干净利落地放下了帘子。
金葫芦左右瞧瞧,相熟的侍卫们都骑在马上目不斜视赶着路,没人肯出言相助,呆愣片刻,他只好硬着头皮挪向了后头的马车,对坐在车辕上的一名小丫头怯怯说道:“姑娘,烦请通禀郡主一声……金福禄求见。”
“等着。”小丫头麻利起身,一扭头进去嘀咕了几句,又钻出来朝他招招手,“进去吧。”
金葫芦把缰绳交给身侧一名兄弟,利落地闪身跳上了马车。他先仔细蹭了蹭靴底,确保污泥灰尘全都清干净了,这才弯着腰心虚地钻进了车厢。
车厢里比外表看着要宽敞许多,里侧是张双人卧榻,铺了轻软的锦缎垫子,中间摆着张红木小几。郡主倚在几上,手里拧着条湿哒哒的帕子,眼睛、鼻尖哭得红彤彤发亮。两名侍女端着茶水、点心立在一旁,上头的东西都丁点儿未动。
金葫芦拘谨站了半晌,方鼓起勇气满心愧疚地开了口:“回、回郡主话,小人无能,有负郡主所托,那些奸细,最终还是跑掉了三个……”
绯红郡主抬头看了看他,抿着嘴角小声叹道:“算了,又不怪你。若非我自以为是,那些家伙又哪来的机会逃走……我都听说了,你们一路紧追不舍接连射杀了好几人,是马匹意外受惊才不得不收手的,念卿哥哥还因此受了伤,他可无碍了吧?”说着话郡主眼里又滚出两颗硕大的泪珠,“现如今父王心里最在意的就是念卿哥哥了,可恨我又连累到他,只怕父王再不肯原谅我了……”
“不不不,怎么会,郡主多虑了!”金葫芦一迭声分辩着,“王爷素来宠爱郡主,哪里舍得真生气,这不,还特特打发了小人过来哄郡主开心呢!如若郡主不能破涕为笑,小人稍后可是要挨板子的!”
绯红郡主心性单纯,又向来十分信任金葫芦,听他这样说,便信了几分:“真的?”
金葫芦急忙点头:“千真万确!”看郡主神色有所缓和,也跟着松了口气,没话找话道,“郡主,其实小人一直不甚明白,您既已贵为郡主了,为何还一心想着做什么女将军呢?要知道,有个王爷那般尊贵不凡的爹爹,有个王妃那般雍容典雅的娘亲,吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎,这可是普通人几世也修不来的福气啊!”
绯红郡主抿抿嘴,反问金葫芦:“那你呢?你为何立志想做将军?”
金葫芦挠着头想了想:“最初小人离乡背井跑来投军只是为了混口饭吃,哪里敢惦记什么将军不将军的,宁城一役,我那几名同乡都惨死在了乱箭底下,我能保住条小命儿已是万幸了。更幸运的是,还机缘巧合结识了沈公子……”他陷入回忆之中,满脸感喟,“那日我实在□□,忍不住偷了缴获来的生肉干吃,谁知被沈公子逮个正着,我本以为铁定逃不过军法处置了,可他非但没有拿我治罪,见我吓得噎着还将随身的酒囊送给了我……说起我这辈子最敬佩的人,便是公子了,不但教我兵法武艺,还给我起了响当当的名号,若一日能成了公子那样顶天立地的男儿,我也算没有白白世上走一遭……”
听他提起沈思的酒囊,郡主不免有些惭愧:“呆葫芦啊,当日在晋阳大街上我还错怪你是小偷来着,你可还怪我?”
金葫芦又是摇头又是摆手,赶紧表白道:“不怪不怪,当然不怪!我怎会怪郡主!要不是郡主与我闹出了那场误会,我哪里能得跟在公子身边学本事呢!小人从前便是那蹲在井底下的蛤蟆,眼界只有井口般大小,如今跳出了井沿儿方知天地何其广阔……经了沈公子教导,小人发现原来这万事万物都是讲门道的,仅只一杆枪吧,就有几十上百种耍法儿,什么杨家枪,岳家枪,霸王枪,梅花枪……说到列阵更不简单,什么八卦阵,鸳鸯阵,雁行阵,一字长蛇阵,二龙戏水阵……”他和沈思相处久了,耳濡目染的,只要说起用兵习武这一套就变得滔滔不绝起来。
郡主听他啰啰嗦嗦讲了一大通,悠悠笑道:“看,你说的这些都让我羡慕不已。我又何尝不是一只蹲在井底的蛤蟆呢?只不过我这口井更精致华贵些罢了。从我懂事开始,娘亲就每日在我耳边教导说,女儿家要大门不出二门不迈,要研习琴棋书画、针织女红,要懂得内外尊卑、三从四德……若我老老实实做个金枝玉叶,这辈子恐怕就是从一座大大的宅院嫁去另一座大大的宅院罢了,抬起头只有那四四方方一块天,然后就相夫教子,奉养公婆,最后寿终正寝,只是想想就好生无趣啊。我也想见识见识,那‘万里无城郭’的边塞到底多苍凉,‘一览众山小’的岱岳到底多雄伟,‘暮霭生深树’的江南到底多清婉,‘杀人如剪草’的豪侠到底多倜傥……”
听绯红郡主讲述着心中的诸多向往,金葫芦似懂非懂,也不知他哪里来的勇气,朝着郡主狠狠一拍胸脯:“有朝一日,待我金福禄可独当一面之时,便护送郡主游遍三山五岳大江南北,赏尽人间的奇景乐事!”
说者无心,听者有意,不待郡主有所反应,那两名小丫头倒先挤眉弄眼“嘻嘻嘻”偷笑起来。
郡主吸了吸鼻子,傻傻问道:“木瓜脑壳呆葫芦,你说话可算话?”
金葫芦握起拳头用力一挥:“君子一言,便是千军万马也难追的!”
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子时已过,夜色愈发深重,天地间犹如泼了一笔化不开的浓墨。月光隐没在了厚厚的云层之中,飞禽走兽遁入山林,四野寂静,满耳只有狂潮般奔涌不息的马蹄声。
沈思抛开坐立难安的晋王不予理会,早早倒头睡了。左右是无话可说,空对着反添尴尬。车厢四壁罩着厚实的幔帐,略显闷热,他便将外衫脱去,只穿了一件白色中衣。
耐心等了半盏茶的功夫,晋王按捺不住,差遣一名侍卫悄悄去后车探看郡主状况。听闻郡主正在与金葫芦相谈甚欢,晋王不免摇头苦笑,枉自己还为那丫头担惊受怕了一晚上。
悬着的心落了地,晋王也觉出了些许疲乏,他和衣卧在沈思身侧,以肘撑头借助灯光默默赏玩起了沈思的侧脸。沈思的呼吸声起起落落,不知是否睡得踏实。晋王无声叹了口气,唉,他和沈思二人总好似命中注定隔着点什么,一路走来事事皆不顺遂,怎得前一日刚刚互诉过衷肠,后一日就要开始同床异梦了呢……
大约是躺得并不舒适,沈思懒懒翻了个身,衣角无意间翻起,露出精干紧实的一小截腰身。晋王怕他受风着凉,抬手要帮忙拉扯平整,目光扫过,惊见那处皮肤上印着团不小的乌青,慌忙掀起衣摆再看,周遭还有其他几处大大小小的瘀伤,想来是抱着金葫芦滚落马下时被石子硌到的。
晋王心疼得无可不可,想碰又不敢,指尖儿悬在半空好一阵,最终蹑手蹑脚爬了起来,轻轻掀开帘子招过一名侍从,附耳吩咐对方即刻取最好的跌打药膏来。稍后药膏送到,晋王并未立刻替沈思用上,这才从外头拿进来的东西还透着丝丝寒气,他生怕凉到沈思,故而先从瓷盒子里挖出一块淡黄色的膏体捂在掌心,待那药膏稍稍融化些,变得温热了,这才小心翼翼覆在沈思的伤处,一下一下缓缓揉搓着,动作虽不十分娴熟,却令人无比熨帖。
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