离开勃兰登堡的时候,尽管夏洛特的手指还未能戴上夏树的订婚戒指,但能够得到德皇和皇后的默认,她和夏树已是喜出望外。这样一来,两人得以放下原先挂在心头的大石,带着相对愉悦的心情前往布洛姆堡。那里,将是真正属于他们的自由天地。
从勃兰登堡乘火车到布洛姆堡只需四个小时,沿途皆属德意志帝国腹地,理论上已无安全之虞。所以,夏树没有大费周章地调用皇室专列,而是在普通客运列车上包了一节豪华车厢。威泽尔大叔带着十数名船厂保安从但泽赶来,接替了从荷兰开始一直保护夏树和夏洛特的间谍特工们,为他们余下的旅程保驾护航。
登车启程之后,夏树终于松了一口气,此番在勃兰登堡还算顺利,但毕竟欠着威廉皇储的人情,以他的性格,日后必是有所要求的。而且,间谍特工们的职业谨慎总是把气氛搞得紧张兮兮,一路上别说夏洛特,就连夏树自己也觉得浑身不自在。威泽尔大叔虽然不是管家,可在过去的很长一段时间里,他既肩负着船厂的管理经营,又在生活方面给予夏树颇多照顾,他的到来立即对夏树起到了安心宁神的作用。
没有了之前的诸多顾虑,旅途也变得轻松起来。倾心相恋的小情侣十指相扣,悠然自得地欣赏着窗外的风景。夏洛特之前来过几次德国,也游览过巴伐利亚的别致风光,却未曾像现在这样深入帝国的中心地带。于是,夏树当起了免费向导,并且凭着丰富的历史地理知识让夏洛特听得津津有味。
列车东行不久便驶经柏林,此时的它繁茂尚不及伦敦,也没有巴黎那样浓厚的浪漫艺术气息,但它的拙朴浑厚、磅礴大气恰恰反映了这个国家的民族品格。
因为只是途径,列车仅在市区南端的安特哈尔车站作短暂停靠。等待列车重新出发的时候,夏树挑起窗帘一角往外看去,不经意间发现一张熟悉的面孔。
萨瓦伯爵夫人?
虽然那张美艳冷峻的面孔只在人群中一闪而过,但夏树确定那必是她无疑。
巧合还是……
借口洗脸,夏树来到车厢走廊,向随行人员吩咐下去:如果有一位穿黑色长裙的夫人来找自己,立即向威泽尔报告,并由他亲自来向自己汇报。
紧接着,夏树又单独叮嘱威泽尔,如果萨瓦伯爵夫人夫人来了,向自己报告时切不可直提其名,而要用“老部下”作为暗语。
夏树如此煞费苦心,唯一的原因就是不想再因为伯爵夫人的事情而惹夏洛特伤心。列车启动后不久,威泽尔大叔借故叫出夏树。萨瓦伯爵夫人没有出现,但有一个金发青年送来密信,说是老朋友的善意提醒。
夏树拆开信,里面的纸条上写着:近悉英国人将不惜代价把夏洛特带走,亦恐对你不利,望谨慎处之。你的朋友,艾米。
纸条的内容让夏树暗暗吃惊,在短短几十秒的时间里,他做了一个决定:命威泽尔在列车的下一个停靠站派人下车,从电报局拍发三份电报,一份给仍在勃兰登堡的威廉皇储,一份给但泽的海军卫戍部队长官冯-梅恩将军,还有一份给布洛姆堡王子领地的管事赫尔德特。
布置好之后,夏树若无其事地回到夏洛特面前。这个17岁的英国姑娘自从离开希尔庄园之后,一路颠簸辗转,还在勃兰登堡接受了一场艰难的考验,如今火车继续向东,她离自己的父母也越来越远,在这陌生的国度,她能够依靠的就只有一个人——夏树有什么理由让她承担更多的担心和烦忧呢?
光天化日之下,列车终究是平安抵达了布洛姆堡。夏树原本打算在这里为夏洛特安排一顿丰盛而有特色的午餐,然后带着她参观这座历史悠久且宁静怡人的小城。现在情况有变,他们在火车上用了简餐,下车之后立即换乘汽车,中途不做任何逗留。当他们抵达王子领地时,外围的警戒巡逻已由航空俱乐部的工作人员临时担当,城堡的安全防卫则由随行的船厂保安们负责。
以王子领地的面积,区区数十人无法确保周全,何况他们既没有接受过正规军事训练,也没有强力有效的武器在手,及至天黑必定漏洞百出。所以,夏树一安顿下来就给梅恩将军打去电话,得知将军已以武装拉练为由紧急调来200名海军步兵,心里才踏实下来。
下午的这几个小时,领地周边一切正常,城堡内务也在管事赫尔德特的打理下井井有条。除了安排服侍新女主的女仆,其余仆从都在热火朝天的忙碌着——整理空余房间供即将到来的海军步兵们住宿,以及准备近300人份的晚餐。
临近黄昏,运送海军步兵的车队终于抵达领地。看到那些头戴海军圆帽、身背毛瑟步枪的身影,夏树倍感亲切,而当这支队伍的军官们上前报到时,他更惊喜地看到了一位昔日同窗并绿茵场上的搭档:乔安-埃克尔勒。
毕业两年多,这位以速度见长的边锋已是海军中尉军阶,晋升速度不算快,但他整个人焕发出的是一种充实、乐观、积极的精神面貌,想来是在这两年的军旅... -->>
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