马臻站在后队的大船上登高远望,透过雾气隐隐约约能见到叛军列出了约有百只战船,只是每船之间相隔甚远。马臻心下暗自寻思,你庞忠看不到我军的意图,摆出了这么长的阵势横在江上,你莫以为老子真要跟你在水上开打不成?马臻一声冷笑道:“给我鸣号传令,前军变阵集中力量从中路突击。”随着这一声令下,主舰号角声起,一百艘“海鹘战船”,如箭矢一般急速向叛军阵中冲了过去。
“海鹘”船队是由一个名叫潘兴瑞副将指挥,此人有勇有谋,在军中有一定的威信,颇得马臻的赏识。在船队疾行之中,潘兴瑞渐渐可以看清正前方的只有四艘双层楼船,每船间隔有二十丈左右。潘兴瑞心中疑道:素闻庞忠颇善水战,可这样的阵势如何能挡住我军的突击?
船队距离敌船越来越近了。此时冲在前面的战舰已经进入到对方弓箭射程范围之内。潘兴瑞心想:此时不能让叛军占据了主动。他随大喝一声:“打旗语,传令放箭。”因为江上能见度低,虽然各船之间距离都不算远,但还是在每艘船上都配备了一个棋手,以确保主将的命令能及时的传达下去。只见各船黄旗摆动,百艘战船万箭齐发,向敌船射去。但令人奇怪的是那四艘楼船却没有丝毫动作,既不射箭还击,也没有阻挡的意思。看到这种情形,潘兴瑞心下更是犯疑,莫不成庞忠这次又有什么诡计吗?但不管如何,你既然不动,我没有不过去的道理。潘兴瑞举手向前一挥,大喝道:“传我将令,各舰不得恋战,以弓箭作为掩护,从前方四船之间火速穿过。”
潘兴瑞打量着前方的敌船,心中暗自估算:看这两船之间的距离,三舰并排穿过绰绰有余,只是庞忠到底打的什么主意?就在此时,突然听到前方大乱,巨响不断。潘兴瑞给吓了一跳,急忙抬眼望去,只见冲在最前面的几艘战舰不知什么原因,在四艘敌船之间翻了个船底儿朝天,而后面的船只收势不住接二连三的撞了上去,一时间乱作一团。潘兴瑞暗叫不好,大声喊道:“全军立即停船。”好在是横渡汉水,倘若是顺流而下,他们船速又快,这船恐怕停都停不住呢,便会如那先前偷渡的船只一般,就全都撞在一起了。
即便是这样,撞坏了的船只也有三十多艘,落水的兵士无数。只是敌方的楼船仍不见有任何的动静,似乎船上并无叛军。潘兴瑞不明白好好地为何会一齐翻船。他派人前去查看,不一会便返回了消息,原来大船船底之间有铁链相连,前面的船都是撞到铁链上了。潘兴瑞闻言,倒吸了一口冷气,好一个庞忠,尽用些这种伎俩啊。
他下令将自己的坐船开到大船了近前,站在船头上仔细查看。眼见两船之间共有三条碗口粗的铁索相连,自己的船队想要越过是绝无可能。潘兴瑞心道:庞忠你果然用尽了心思,这样的办法也想的出来。你这铁索能连多少船只?总有尽头吧?我穿不过去,总能绕开。潘兴瑞想到此处,正要下令,突然船上一名小校叫道:“将军快看,我们似乎被围起来了。”潘兴瑞心中一凛,手搭凉棚向四方极目望去,此刻的江雾已有些散开,没有先前那么浓了。隐约可见前后左右都是叛军的铁索楼船,不知在什么时候,他们竟然已被围在了当中。
潘兴瑞大惊失色,这可如何是好?他这几十艘战船等于被叛军用铁索困在了江里,叛军若有强弓,那还不成了人家的靶子?他刚刚闪过此念,就听梆子声起,紧接着漫天的火箭自四面急射而来。潘兴瑞暗叹了一声,喝道:“众军士登楼船避箭。”楼船有遮有挡的,先上去躲过这阵箭雨再做打算。
岂知他话音刚落,就见一艘楼船甲板上火起,潘兴瑞一怔,还没明白怎么回事呢,其它几只楼船也纷纷起火。潘兴瑞心中大骂,你这庞忠也太歹毒了。很显然庞忠早已料到,事先在这楼船甲板上浇上火油,只要有一只火箭落在上面,就能把整船点着。
潘兴瑞眼看此等情形,实是别无他法,只能后撤以求突围了。他把盾牌一举护住了身前,大声下令道:“全军掉转船头,跟我向后突围。”他这么做虽是无奈,但却不是毫无道理。他们虽然被围,但是叛军的船只距离他们并不是很远。一旦能冲到敌军船前,庞忠必会顾及到己方军士,应该就不会再放箭过来。若能集中残有兵力,抢得一两艘楼船,便有冲出去的希望。
几十艘“海鹘战船”在潘兴瑞的带领之下,冒着箭雨向前急冲。火箭从多方射来,往往顾了前面就顾不了后面,已有好多的船只都被火箭烧着了。这一路之上被烧着落水的、中箭身亡的兵士无数,尽管如此还是如愿冲到了叛军船前。此时已是生死存亡之际,潘兴瑞站上船头... -->>
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