第1章 远千里孤小姐投亲

齿鲜洁。精细研磨过的蜜粉掩盖了她鼻翼唇角间淡淡的纹路，只余略显幽深的眼神显示出其并非懵懂少女的事实。因在座众位夫人没有比她这个东主地位更高的，此刻的她就坐在堂中主位的罗汉椅上与客人们闲聊。只是在端茶啜饮的间隙中，她眼角的余光会向门口飘去。

    “那日我娘家嫂子还夸咱们府里的小姐呢，说真是一个赛着一个，个顶个都是美人坯子。”顾夫人的目光依次从对面坐着的四名少女身上掠过，最后落回了自己的女儿身上，越看越满意，禁不住笑了。要说伯爵府张家的这四位小姐虽都生得不俗，但在顾夫人眼里，却都比不上自家女儿顾淑蓉出色，那玲珑九华簪可是自己年轻时的爱物，如今重镶了给女儿戴，正称她的青春美貌，真个是娘看女儿，怎么看都顺眼。

    梁氏忍住笑，少不得附和着道：“要说生得好，还得数蓉姐儿。不但模样好，琴棋书画，针线女红也都通，真是可人疼。”谁家的小姐是琴棋书画全然不通的？就算是家风最最保守的那些人家，即便不肯将女儿送入学堂，也多少会教导些品评乐音之道，但精不精通那就另当别论了。

    顾夫人还真没听出来梁氏的暗讽。倒不是她脑子缺根弦，而是她的女儿一直在朝她使眼色。当着这么多人的面，顾夫人有些着恼，女儿不顾场合如此做派，万一被人看穿了心事可不臊得慌？

    顾淑蓉对母亲使眼色却得不到回应，早就绷不住了，清了清嗓子开口道：“一别数月，不知佑哥哥……”也是赶巧了，她刚一开口就见一媳妇子从外面走进来报说：“侄小姐到了，已经让到后面房里吃茶。”她只得将后半句的“何时归来”咽了回去。

    顾淑蓉不禁暗骂仆妇没规矩少眼色，又思量着什么劳什子侄小姐，来也不挑个时候。不光是她，旁人也问：“不知是哪位侄小姐，怎的不请过来？”

    梁氏含笑言道：“是我娘家的一个侄女，从平郡千里迢迢的投奔了我来，好歹须得过去招呼一声。”

    顾夫人惊奇道：“侄女？多大岁数了？几时来的？平郡至京城路程遥远，恐怕路上艰难吧？”

    梁氏轻咳了一声，娓娓道来：“这里面有个缘故。她本是我娘家五房的长女，父亲是个五品官，也颇有些家底。只可惜没福气，她父亲前年因病没了，抛下孤儿寡母也怪可怜的。我那五嫂子过年时叫人稍信来提了一句，说侄女本就身子羸弱，这下更是伤心，身上一直没有大好。我五嫂子就这么一个闺女，如珠似宝的疼着，若是再出个三长两短可怎么得了？我犹豫再三，想着不若接她来京里散散，免得一味的在家闷着，伤了身子。我那五嫂子也是个没主意的，自己尚且伤心顾不过来，恐也没心力顾及我那可怜的侄女。虽说路途远了些，但也是没法子的事。我是她姑母，哪能不照顾着些。”

    众人无不叹息道：“着实可怜得紧。”又赞梁氏想得周到。

    梁氏一时别了众人，领着丫鬟们出了厅，穿过一座穿堂，经过数条抄手游廊，一路朝着自己的院子去了。路上的丫鬟仆妇见了，纷纷停下来行礼道好：“三太太。”“三太太好。”“请三太太安。”

    梁氏目不斜视，脚下不停，径自回了自己的院子。她所住的院子位于后宅的东南方，再往里走就是正院，也就是老伯爵夫人张太君住的地方。丫鬟们见主人回来了，忙忙的都迎了出去，燕翅般分立于门口两侧。梁氏被众人众星捧月般簇拥着进了院子，刚一迈走进正房厅中，就见右手边第三张椅子上站起来一位粉衣少女，身后立着一个穿樱桃红比甲的丫鬟。见她走过来，那少女连忙朝她蹲身行礼，口中道：“侄女见过姑母。

    少女的声音清澈悦耳，带着微酣的甜意，梁氏顿觉心头一爽，定睛瞧去，不觉暗暗吃了一惊。

    只见少女内穿一件雪绸立领中衣，外罩水粉镂花褙子，颈上戴一块翡翠兰花寄名锁。下着湖色洋邹裙，裙摆处绣了一圈藤萝样的花纹，上缀米珠大小的晶石，微微一动便晶莹发亮，仿佛微风吹皱一池绿萍一般，看似不动声色，却自有别致风雅之处。其神难描难画，其容光彩照人，此女年纪虽小，却已隐隐有了国色。

    “想必你就是我那妙懿侄女了。” 饶梁氏早已不是当年初嫁来时的吴下阿蒙，这些年阅人无数，练就颇高眼界，却也忍不住在侄女身上流连的目光。看得梁妙懿粉颈轻垂，贝齿咬着粉唇，欲言又止。

    “侄女贸然前来，实是鲁莽了，妄求姑母看在侄女年小的份上，万不要计较。”妙懿说着便要跪下，丫鬟们对此经验丰富，早就有准备，在她欲跪未跪之时准确的将蒲团塞到了她膝下。梁氏似要拦着，但动作显然略慢了一些，直到妙懿连磕了三个头之后才伸手将她搀扶了起来。

    说不计较是假的。梁氏今晨才接到侄女已到达京城的消息，大吃了一惊之余还有些生气，来了怎么也不早些知会她一声，遂有心将她冷一冷再叫进来说话。但见到了真人后，又生不起气来，言语也变得和风细雨了许多。她和蔼的笑道：“都是一家子至亲骨肉，说这些见外的话做什么，可是在外面等急了？今日也是不巧，你早上派人送信来时家里正有客，里头忙乱，丫头们也就混忘了。等我得着信儿的时候又已经迟了，害得你等了这半日。”

    她一边说着话，一边拉着梁妙懿的手将她让到榻上坐了。大户人家里，一坐一卧皆有讲究的，妙懿再三推辞不过，只好虚搭着榻边坐了。

    早有丫鬟奉上香茗，梁氏捧起，轻吹杯中的浮沫，呷了一口方才缓缓问道：“是昨夜到的吗？早上可曾用过饭了没有？这些日下了好几场雨，想必路上泥泞难行。你也是，也不早早的派人到府里送信，去迎一迎你也好。”

    妙懿微微欠身，含笑道：“此次前来叨扰姑母，着实过意不去。只因我想着姑母事多，伯爵府又是大家大业的，姑母主持中馈想必十分辛苦。姑母能容我在府里落脚，侄女已经万分感激了，实在不想再给姑母添麻烦。”

    “什么容不容的，你是我侄女，不住这里还要住到哪儿去？”梁氏笑容愈深，眼角眉梢间多少带着些“令出必行”的意气风发。“虽说府里事多了些，但总有人可以使唤，不过吩咐一声便是了。你是我侄女，是我的娘家人，这些体面还是有的。”

    说着便吩咐丫鬟们道：“为侄小姐接风的酒席备妥了吗？还不赶快去催一催？你们多去几个人候着，饭好了就尽快抬过来。”

    妙懿忙站起身道：“侄女来得匆忙，姑母无须费心。”

    梁氏拉住她坐下，笑容不变：“这点子体面我还是有的。”

    丫鬟仆妇们自然明白要在外人面前给主人长脸面的道理，尤其这还是主人的娘家人，顿时连回答的声调都比平时更恭顺了半分，一下子退出去了七八个人，屋里一下子空了下来。

    墨色地砖上的兽口铜熏炉内香烟袅袅，盘绕着缓缓上升。顺着烟气升腾的方向，恰好能看见靠墙的紫檀条案上摆着的鎏金壳子的西洋钟，下面的金坠子正一刻不停的“咯哒”、“咯哒”响着。

    梁氏用盖子拨弄了一会儿手里的茶盏，仿佛漫不经心的道：“听说你这么快就到京城了，唬得我一跳，想来想去也没想明白究竟是什么缘故。三月时你母亲才写过一封信给我，说想让你过来散散心。我原想着从平郡到京城，一路路远山高，凶险万分，还打算着派人去接你们母女，亦或让你大伯着人送你过来。可这回信刚发出去你就到了……我这边手忙脚乱的，也没好好准备。”

    妙懿握着杯子的手不由一紧，心砰砰直跳，面上却笑容不变的道：“姑母容禀，匆忙来京其实是有个缘故。”