第09回陶参府遣使求贤贾大王折冲

“恭喜你家老爷荣任。前日说中报至，因道路辽远，故未及趋贺，我们两个小相公在老爷那边，又搅扰不当，他两个俱好么？”陶信道：“相公们俱好，前日即欲同小人回家，因家老爷苦留，特教小人带这书来回复的。”湛公留他酒饭，陶信道：“酒饭不消了，家老爷还有一言，叫小人拜上老爷，托访梅家小姐消息。”湛公道：“我正要问及，因管家才到得，恐未知详细，故不好问起，可略略知得些影响么？”陶信道：“哪有什么影响。”湛公嗟叹道：“小姐住在夫人家中，已是不幸中之幸了。不道小姐如此命蹇，又遭这后患。如今音信全无，好不苦恼人，皆是我们大相公所做之孽，累及于彼，且教我心上甚过意不去。”陶信道：“虽然这等，或者命该如此，后来倒是姻缘也未可知。譬如大相公受尽千辛万苦，东寻西找，今日已得出头，想梅小姐亦当退却灾星，自然晓得他安身去处。”湛公便写一封书寄与两个儿子，叫他等亲家平了湖寇，一径回来见我。如今仇人已不在眼前，谅亦无事。又一封致谢陶公，并候问贺喜之意。陶信领了书，谢声湛公去了。湛公一门得知了二人消息，俱各欢喜不迭。

    不细说湛家欢喜之事，再说陶夫人这日也修一封家信，细细道及家中事体，内中亦叫陶公在任上多方访问梅家小姐消息。陶信带了家书，出了门一径望万安屯来，早见贾龙等扎营候他。两下迎见，便把人马分作三队，浩浩荡荡而行，一路关律看见了旗号，都知道是投降助阵的，并不拦阻盘诘，顺他走路不题。

    当时陶公到了任上，探得贼信紧急，即传令所属水陆各营将领齐集辕门；分咐道：“本府新叨此职，务以平寇安民为要。盖亡命猖獗，在朝廷虽为癣疥小疾，在地方实为心腹大患，前任赵公既以失算殒身，覆辙可戒，今尔等将领兵校，各宜静听约束，凡在陆者务要坚密营壁，慎择水草；在水者务要船联船只，小心火烛，守法奉公，昼巡夜察，不得虏掠民间子女财帛，不得欺凌所部兵卒。如获住贼党，先喻以德，若愿降则抚而有之，不从者解到本府定夺。仍于各港口井沿岸诸小山等处俱要设立炮架，多置火器，以防贼人出没。彼若索战，切勿应他，倘有疏失，先丧锐气。本府将行文支会各处参游守把衙门，直使其困守湖中一两个月日无从劫掠，食尽气弛，那时另设奇计收之，一鼓可擒矣。汝等各宜谨记吾言，勿犯我今。”当下有守备、千总、把总等共是二十八人，又有百长、队长、伍长等人。各各声诺听令而退。陶公再将粮草军器兵卒点查过了，共有马兵三千，步兵四千，挂牌次日教场另点。公子宗潜，授他各营总巡，湛翌王掌管一应册籍，湛辅廷专任一应表意文、并来往书札。又差四十名心腹精勇内丁同公子各处巡绰，如有不遵令者，密拿回话。自己闲时只把兵书翻阅，与湛家弟兄共议破贼之策，专待万安屯人马到时便一起举动。

    恰好一日，辕门官报进道：“外边有一个人，是四川口气，称是老爷家人要见。”陶公便叫放进，见是陶信，禀道：“万安屯人马已到，离城止有三十里远近。”陶公听了大喜，便叫公子并湛家弟兄出城远接。不多时早见报到了，陶公出辕门来迎。贾龙跪下，陶公一把搀起进了头门，便叫掩门，直搀到后堂，叙宾主之礼两下坐定。贾龙道：“小人一介匹夫，何幸蒙大人提挈。”陶公道：“久慕足下高义，莅任以来时切想念，今幸辱惠临，老夫荷荣施多矣。”翌王、景节等也叙了一番寒暄，你我致谢。贾龙又悄悄对湛翌王道：“大哥意中人已在一处。”翌王惊喜问故，贾龙道，如此如此，专等大哥助令亲家平贼有功，小可便作月下老人矣。”翌王又深致感激。须臾安排酒席，衙门内大吹大擂，直饮到半夜方住。

    正欲收拾就寝，忽听得外面传鼓报进道：“初更天气，贼人打破小渚营，杀死守备刘纯、千总包蒙亨、把总倪犹仁、苏继红、周东建五人及官兵一二百名，营栅烧毁一空，现今杀到前营，千总施达、侯先竭力死战，正在危急之际，乞老爷拨兵救应。”陶公听了，着急道：“如此怎好？”贾龙道：“小人初到，尚无寸功，当带本部人马前去策应，管教无事。”陶公道：“极好。”便给与令箭二枝，火速出了北门。到得自己营中，点了部将蔡大能、平虎、黑定国、荀有义四人，前队精勇喽罗五百名，便抄过贼西望湖口而来，正遇贼将飞天煞朱虎追杀施达，危急之际，贾龙已看得明白，便拦腰截住喝道：“逆贼休走，绰天王在此了你性命。”朱虎挥刀与战，不数合，早被贾龙一枪刺中咽喉而死，喽罗赶上枭了首级，便乘势追杀。贼众慌乱，俱不及上船，尽被活捉，其外杀死的约有几千。贾龙即到小渚营连夜修起营栅，又教蔡大能等四人权守要地，直至次早，竟一马入城报捷，当时有诗为证：匹马横枪胆略雄，战袍寒血裹腥红。

    归诚卫国新降将，已奏湖中第一功。

    陶公大喜，便放他署了中军守备，顶了刘纯之职。又佥令牌，将蔡大能亦署了右营千总，代了包象亨之职；平虎等权署把总，亦顶戴倪犹仁等之缺，即助蔡大能协守小渚营-地。贾龙又禀道：“小将部下共有二十员名将，今四人已受恩锡，尚有班惠、卜道人等一十六人未蒙荣委，求老爷一视同仁。”陶公道：“如此俱在贵职部下暂署了把总，俟有缺另补，决不负贵职之意。”贾龙谢了。陶公又问道：“适才足下言及诸将中为何有一道人？”要知贾龙回答言语，只看下回便见——