第一章

    老板去年底说的话尚在耳边：“我们是老字号，至多节省开支，取消奖金，伙计同我们像家人，决不裁员”可是到了年中，都会忽然来了一场瘟疫，市面冷清，生意一落千丈，终于也得请走几个老伙计。

    夏天又特别热，什么都不做，光坐着，也一额汗，有二十年历史的出入口公司遭到空前劫难，同事个个变得沉默寡言。

    老板娘季太太困惑地说：“我在这城市土生土长，从未见过如此困局，以往大风大浪，大家都可以绝处逢生，反弹得更高，这次是怎么了？”

    有人轻轻咕哝：“弹簧坏了。”

    季太太说：“叫小明去买些冰淇淋大家吃”

    小明进来，王福在同他说：“门口一盏灯炮不亮，你去换个新的。”

    老板娘又说：“福在，你进来一下。”

    王福在应了一声，随老板娘走进私人办公室。

    季太太陪着笑脸“福在，你在本公司劳苦功高。”

    埃在不出声。

    五年前她走进这件出入口行，忍不住笑出来。

    呵，时光倒流，怀古风情：老式办公室，冷气机装窗口轧轧声，不够凉加一把吊扇，发票用手写，文件堆积如山

    幸亏老板从善如流，由福在把整间公司电脑化。

    有一年时间，她从早上八时做到晚上十时，三顿饭都在公司里吃，可是上头也不亏待她，一年发十六个月薪水，又送金表、小房车、旅游费。

    老板是好老板，伙计是好伙计。

    一穷二白

    时势不一样了。

    都会一向倚赖得天时地利人和渐渐消失，生意艰难。

    季太太说下去：“老板到维嘉斯散心去了，叫我也去，我没心情博采。”

    埃在想：季太太想说什么呢。

    今时今日，也不会有什么好消息。

    果然，只见她拉开抽屉，取出一支信封，轻轻推到福在面前。

    “对不起，福在，你是明白人。”

    埃在不能不明白，只得点点头。

    “福在，一有转机，一定找你帮忙。”

    埃在不敢怠慢，连忙说声明白。

    “我出去了。”

    她脚步有点浮松，内心不真切感觉愈来愈深，回到座位，忍不住用手捧住头。

    被解雇了。

    她拆开信封，里边有一封推荐信寄一张支票。

    对面同时轻轻说：“轮到你了。”

    埃在点点头。

    “你一向高薪，有点节蓄，又没有子女，不比我们窘迫。”

    埃在又点点头。

    “给了多少抚恤金？”

    埃在还是第一次听到这个名词，以前，她只知道奖金，加薪，红利。

    “三个月。”

    “照足劳工处规矩，算是仁人君子。”

    埃在收拾桌上私人物件，放进一只大纸箱。

    同事们过来说：“后会有期。”

    她不出声。

    捧起纸盒出门。

    季太太亲自送到门口。

    最惨是没有人是坏人，没有人想害人。

    埃在到街角叫了部车子。

    司机问：“小姐，去哪里？”

    埃在一时不知怎样回答。

    饼一会儿她说：“回家。”

    司机愕然“家在什么地方？”

    埃在这才想起“峥荣路。”

    已经搬过一次，在她丈夫邵南失业之前，他们住在山上南福路，南与福，刚巧使他们这对年轻夫妇的名字，两人对那条路的优美环境一见钟情，马上动用所有节蓄买下高层千多尺公寓。

    真没想到市道一直向下，不就邵南失去工作，无法负担分期付款，两年之后，把公寓还给银行，陪掉百分之二十按金，还欠银行百多万，就这样，两夫妻变得一穷二白，由中产阶级变为无产阶级。

    邵南喃喃说：“像变戏法一般，过去那十年白做了。”

    他到处找工作，开头十分积极，后来渐渐气馁。

    之后搬到峥荣路小单位租住，地方狭小，邵南不习惯，牢騒日多。

    车子到了。

    埃在默默回家按铃。

    你要当心

    泵母来开门，一见纸盒，便惊问：“你”福在不出声。

    “真气馁。”

    埃在不想叫姑母难受，不再说话。

    泵母行李已经收拾好，打算回乡，这里，不关她事了。

    “福在”

    “放心，大不了到澳洲或加拿大的餐馆打工，去赚最低工资。”

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