第一章

睛看了她一眼，缰绳又一抖，反而加快马的速度，对付这个古灵精怪的小东西，一点都大意不得。

    “再忍一会儿，就到了！”

    “到了？”小乞儿眼神一变，两排白色小贝齿开始抑不住地颤抖！衙门快到了，就近在眼前，她完了！完了！

    缰绳在下一刻钟猛地一扯，马鸣高扬一声！马身左晃右晃了一会儿后，平稳地停住了步伐。

    “前头就是了！”柳随风手一指。

    元元愁眉苦脸地将眼瞳一抬，完全骇住！这座衙门官府，也未免太、太、太大了点，也太、太、太过雄伟了吧！是吗？潭州的衙门，有这么壮观的吗？

    你们看，还有几十尺的路程，但它雄伟的气势已令人倾倒。她从马背上翘望过去，就能见着两只巨大威猛的青铜狮子端坐在石阶左右两旁，直挺挺地护卫着朱红色的大门。就在大门前，还有身着同一款式，黑色劲装的十数名侍卫，昂扬直立地排列在大门两旁，雄赳赳、气昂昂地守护这座城堡，好不威武。再看看那两只雕凿龙凤飞翔图案的石柱，高得快耸上天，而顶端上，则横托着中间一块镶有金色字体的竹匾，在竹匾上头，提着四个豪迈的字迹，那字就叫做叫做

    元元目不识丁，小手遥指竹区上，颤巍巍地说：“潭州衙门。”

    “你不识字？”秦观山脱口而出。

    她受创地一颤！

    “是呀！我是不识字。”一对大眼睛回首瞪着秦观山，用以掩饰自心窝处涌上的自卑感。“碍着你了吗？”

    “元元！”那总能安抚人心的嗓音又再次来到。柳随风和言悦色地对她道：“上头写的不是潭州衙门，是柳莹山庄。”

    “什么？柳莹山庄？”她更是骇得差点跌下了马，幸亏柳随风及时扶住了她。她看看柳随风又瞧瞧秦观山，贝齿颤得更厉害。“你你们是柳莹山庄里的人？”

    “没错！”秦观山骄傲地将头一点。“我们是柳莹山庄的人。”

    “完了！”她哀嚎一声，差点泪涟涟，好死不死，她谁不去惹，竟然瞎了眼睛惹上柳莹山庄里的人。这个人人畏怕的组织，早让山寨贼穴、江洋大盗都因慑其威名，而不敢捋其虎须，东南方一带，早就全遵奉柳莹山庄的庄主为武林盟主，她居然会去惹上他们。

    若问她一个小小的偷儿，怎么会知道这些有关江湖上的事迹，这当然是有管道的。在客栈营生的说书人，一向最爱讲述柳莹山庄的丰功伟业，她几乎日日在客栈里穿梭、寻找目标，理所当然就将柳莹山庄的故事，一五一十记在心中，甚至都倒背如流。只是她万万没想到，她流浪来到朔山镇，占据福德大街为地盘，也才短短一个月光阴，竟然就犯上这个煞星。她又曾听说书人道过，山庄里的成员个个身怀绝技、嫉恶如仇，若为非作歹者，一旦被捕到，必然重罚，而且手段比起官府制裁犯人的方法狠绝上千万倍。她这回落入这些人手中，不就得惨死了！

    不！不！不！

    “这位公子，您大人大量，饶恕我这个小乞丐吧，小的我对天发誓，再也不为非作歹，从今以后放下屠刀、立地成佛，你就放过我吧！”元元连连惨叫，哀声震天！

    柳随风剑眉一拧，对她道：“进去！”

    “不要！我不想死呀！”她死命攀住马脖子，怎也不敢下去。

    无奈下，柳随风只好先跳下马鞍，再扳开她脏兮兮的小指头，抱她下马，强行接住她的手。“进山庄去！”

    “不成！不成！”元元两条小脚钉在地面上，死都不肯动；忽地，还突然露出一抹谄媚无比的笑容。“这位公子，您听我说，小的我出身卑微，绝对没有资格踏进这座正义凛然的宅子里的，你们的庄主要是看见你带了个偷儿进门，一定会加罪于你，为了你自己好，千万别把我带进山庄，会出事、会出事的。”

    容不得她再发一语，柳随风轻轻使力，轻而易举地把她拔离地面，踏进气势磅礴的大宅里。

    而随后赶忙将马匹交给专司照料的秦观山，也一溜烟地跟进，等着看这出令他百思莫解的好戏，接下去该如何发展。

    原本抵死不走的元元，在进入内院后，尖锐的惨叫声瞬间化做无形。一对黑白分明的杏眼用不敢置信的波光呆望山庄内院的景象，她看傻眼了

    瞧，红墙竹瓦、画栋雕梁、回廊飞旋，美得惊人。左方那高翘的屋檐还正对着万紫千红的花栏。一阵风儿适巧拂来，吹得柳条垂枝依依难舍，也吹得人造清湖波光潋滟、闪闪不息，而万千株齐放的花儿也因这风拂而柔弱得轻曳摇动，荡出绝美波浪来。再见右方水泉，一袭薄薄水雾正慢慢袅绕住这片宛若仙宫府邸的山庄，益彰显更特殊的美态来，两种奇异韵味相缠，令人疑心此地已非尘俗世间，而是梦寐以求的脱俗仙境。

    从未见过这等景致的元元，当然讶异地张开子邬，忘了刚才的挣扎。

    “江嬷嬷！”柳随风召唤一声，随即在面前站立了一名满头银发、面容慈祥的老妇人。“带她去好好梳洗一番。”

    “是！庄主！”她恭谨地对他道。“这位这”她表情突地一愣！完全不知如何称呼眼前人，这小东西怎么好像刚从泥泞里翻滚出来的样子，实在脏得可以，脏得让她分辨不出他是男、是女？庄主是从哪里捡来这个小家伙的？

    “哇！”元元再次放声惨叫！吓得正在打量她的江嬷嬷骇退好几步。“你你你”小子邬张开的弧度足够塞进一颗大鹅蛋。“你、是、柳、莹、山、庄、的的庄庄主？”

    “江嬷嬷，带她下去！”

    “不要！我不要去，不要把我关起来，我怕黑、我怕暗、我怕鬼魅魍魉，这位嬷嬷，您千万别听他的，放我下来、放开我，我要是吓死了，一定变成厉鬼来找你们，哇哇哇”尖锐的惨叫声在江嬷嬷死命拖拉下才愈飘愈远，直到回廊转角处时，才渐渐消散。

    双手置于身后的柳随风兴味盎然地看着小乞儿的挣扎、尖锐吓人的高吼、语出胁迫的喊叫，不禁抿嘴一笑！

    他的反应，再次看得秦观山目瞪口呆！好半晌之后，他才有能力找回自己已混沌的理智。

    “我不懂、不懂、真的不懂。”一颗硕大的脑袋摇得跟波浪鼓一般，秦观山嘴巴呢喃不敢相信的自语。

    “秦叔不懂些什么？”柳随风不明他的反应。

    “那个小乞儿呀！”秦观山问道。“你该不会想收留他吧？”

    “秦叔不喜欢她吗？”他反问。

    “也不是！虽然他偷了我的银票，但这个小乞儿一看便知道是个聪明过头的小东西，只要加以训练，也许可以造就出一个奇才来。”说到这里，他总算恍然大悟了。“原来少爷打算收他做随侍书僮，亲自教导。”

    “随侍书僮？”柳随风反而讶异地凝视他。“秦叔难道看不出来吗？”

    “看出来什么？”他仍旧一头雾水。

    柳随风不禁摇头了；也难怪，小乞儿那一身的破衣烂布、口中所吐的粗俗言辞、举手投足间的表现样样都叫人难以消受，难怪连身为老江湖的秦观山都看不出破绽来，这小妮子，根本不能用？砺鄱稀？br>

    “秦叔，那小乞儿是个姑娘。”柳随风终于替他解开迷惑。

    “姑姑娘？”他吃惊地连子诩合不拢“没有搞错吧？小乞丐是个女娃娃？”

    “是的！”

    “噢，可是她的德行老天，这太不可思议了”秦观山摸着发烧的脑门怪吼怪叫！他仓皇地道：“既然她是个女娃娃，把她带进山庄里，妥当吗？”

    秦观山的顾虑源自有因，即使这个流浪女娃是个无父无母的孤儿，但处在宋朝这个极端封闭保守的社会风气下，谣言的杀伤力向来远比洪水猛兽还要让人恐惧得多，倘若他们在朔山小镇强行掳走这名小女娃的事情传扬开来，肯定会在江湖掀起狂波巨涛，又倘若让有心人加以渲染，可想而知，那一些嫉妒柳莹山庄、嫉妒柳随风的一干窝囊废，必然又会胡诌瞎掰出一些不堪入耳的恶毒话来。这也难怪秦观山要对此事存着保留态度。

    “你的顾虑我明白，但我心意已决，断然不会更改。”看出秦观山的心思，柳随风却用坚定语气告诉这位柳家二代的元老，他的决心。

    面对柳随风凝肃谨慎的表情，秦观山不免再一愕！

    “为什么？”他问。

    “很奇怪吗？”柳随风的表情、说话的口吻、坚定的意念，都全散发着仿若磐岩般的气势。

    “当然奇怪。少爷，你觉不觉得自己有点走样了？”

    自看着他懂事、成熟、接下柳莹山庄庄主之位的秦观山，理所当然对他有着一份深刻的了解。向来，他所做的每一项决定，从不让人怀疑是否有可议之处，但面对这名陌生的小姑娘，他所表现出的反常做法倒很值得玩味，这代表什么意义？

    被秦观山这一问，柳随风也不禁为之一震！

    若让人家知道，柳随风是被一双眼瞳所迷醉，不知会是如何？

    “庄主”见他瞬间失神的恍惚，秦观山正欲再开口，蓦然，那耳熟的聒噪尖吼声又重新降临耳畔，刺进耳膜。

    “别捉我”

    “姑娘，你等一等！哇！别跑”江嬷嬷气喘吁吁地在后头追呀追地，却怎也捉不着这个滑若泥鳅的小人儿。柳随风俩人就见一个披挂着山庄小厮服饰的小东西，甩着来不及整理而散乱的长发四处乱撞，而跟在后头的江嬷嬷追得脸色惨白，都快晕了。

    柳随风见状，连忙将身子一提，足点几步，纵身飞掠到像只无头苍蝇四处乱窜的小妮子身前，捉住了她。

    “别捉我、让我走、我要离开这里”她哇哇大嚷。

    “元元！”柳随风低喝！她骇得不敢再动，小身子微微颤着。

    “让我走嘛！”她改变姿态，哀哀请求。

    “不行！”他摇摇头。大掌也伸前拨开垂挂在她脸庞上的发丝，让她露出那张洗尽污垢后的脸庞，然而当她绽现出那张惊世骇俗的真实面目时，竟让在场的人看傻了眼。

    嫩若凝脂的细致粉脸白里透红、弯弯的眉宇如远山、一双水盈盈的大眼睛正无辜地对他眨呀眨地、红似玫瑰花瓣的朱唇更是可怜地轻颤着。虽然一副哀凄样，但她绝俗的容颜，美丽的形貌，却是柳随风毕生所仅见，这小乞儿美得惊人。

    “你你怎么了？”这个柳莹山庄的庄主怎么在发呆？

    柳随风闻言惊醒，暗骂自己的失态，连忙收钦心神。

    “元元，不要再逃跑了，听我一句话好吗？”柳随风那不曾荡漾过的心弦，为她开始拨弄了。

    “我不想听，你也不用说了，我只求你放过我就行。”她哀哀祈求。以为自己洗一次澡、饱餐一顿、接着就要上断头台。

    “元元，你难道不想拥有一处栖身之所，而要继续流浪吗？”他再道，也当下决定，要将这块尚未雕琢的璞玉留在掌心之中，细细呵护、塑造。

    “栖身之所？”她不解地低喃。

    “对！就留在柳莹山庄。”

    “留在柳莹山庄？”她混乱地思索后，突道：“不！我不会上当，这世上不会有这种好心人的。”对嘛，谁会傻得让个陌生人住进这幢大宅子里，太奇怪了！

    “小姑娘，庄主是个言出必行的人，你不必怀疑。”惊讶于她容颜的秦观山也说话了。这个无依无靠的姑娘，若被恶人察觉她拥有绝俗姿容，不被卖进妓院里才怪。

    “你们说的全是真的吗？”她小心翼翼地看待他们。

    “你不用怀疑。”

    “可我还是不要。”她晶莹般的眸子闪动着防备。“我听小傻子说过，有些大户人家收留我们这些弃儿之后，尽是欺负我们、虐待我们，让我们的日子过得生不如死。”

    “柳莹山庄不做这种事。”秦观山解释道。

    “是吗？”她宛如一只刺猬，全身长满针刺。“我还是不想留在这里，因为你们可能只是一时兴起施舍收留我，谁晓得弄个不好，你们哪天不高兴，就又要把我赶出去。”

    “不会的！”柳随风柔声说道。“我不会让你受到这种待遇的。”

    “我才不信！”

    “那你住下来，印证我的承诺会不会实现，你敢不敢？”他激将法一出。

    “谁说不敢！”她果然马上上当。

    “好！大丈夫一言既出。”

    “驷马难追。”说完后，她立即知道上当了。