第一章

爱的女人为他生的孩子，王爷当然宝贝了。”娣姑也为自己的主子打抱不乎。

    侧福晋一张细心描绘妆扮过的脸倏地沉了下来“不要跟我提起那女人，我这辈子最不服气的就是她，凭家世、论容貌，我哪一点比不上她？如今却只能落得当个侧福晋的份，而她，连死后尸体都变成了一堆白骨，王爷还对她念念不忘，竟然还找了个容貌和她相似的女人进来。哼！可惜她没那个命享福，不知被什么人给毒死了，否则，我这口气还不知怎么吞下去呢！”

    “吞不下也得吞，那女人毕竟已经死了，王爷再想念她也没用，就算容貌相像也替代不了，只希望二贝勒和三贝勒能够有一番作为，让王爷对他们刮目相看，必逼才是当务之急。”娣姑指出重点。

    “你说的没错，只怪我太宠他们了，一个从早到晚沈迷在酒色中，连我这额娘的话都听不进去；另一个则懦弱无能、没有担当，将来如何能成大器？为了他们，害得我烦恼得连头发都白了。”侧福晋说得槌胸顿足、悔不当初。

    娣姑赶忙为她搧风，附在她耳畔小声的道：“侧福晋别烦恼，其实咱们要扳倒大贝勒，也不是不可能的事。”

    “喔？”她的精神都来了。“你快说说看，有什么办法？”

    “这很简单，咱们只要找出大贝勒的弱点就好了。”

    侧福晋没好气的白她一眼“这还用你说，问题是元勋根本没有任何弱点可言，谁都知道他对人向来冷硬、无情，我从小看他长大，可从没见他对谁特别好过，就连女人也一样，从没人有本事抓住饼他的心，他就像座铜墙铁壁一样，难怪皇上会这么赏识他，还有意将一名皇格格指婚给他。”唉！要是她那两个宝贝儿子能像他那么有出息，下辈子要地做牛做马也甘愿。

    “没有人是完全没有弱点的，只不过还没发现罢了。”娣姑不怀好意的笑“你的意思是说”

    “只要有耐心，总有一天会让我们逮到他的小辫子，侧福晋，咱们就等着瞧吧！”

    北京的冬季是漫长的，如今才不过十月中旬，就已能感受到寒风的威力。尽管如此，靠近护国寺的南大街，这两天仍被人潮挤得水泄不通，似乎全城的人都赶来参加庙会了，不仅有各式不同的风味小吃，还有舞狮子、踩高楼、划旱船等杂耍，让人忘了气候的变幻莫测。

    在众人兴高彩烈的欢笑声中，只有水莲面色哀凄的穿着孝服，跪在不起眼的角落，膝前的石地上摆着一块白布，上头是她托人为的“卖身葬父”四个字。

    想到爹为了怕她忧心，刻意隐瞒病情，等到大夫诊斯之后，才知道时日无多，就是仙丹妙葯也救不了他的命，水莲不禁深深的自责，要是她能早一点请大夫，或许爹还有救。

    如今与她相依为命十六年的爹死了，她竟然连买棺木的钱也没有，四处又借贷不到银子，最后，她只好听人家的建议，选在今天这热闹非凡的日子里；祈求善心人士肯买下她，不管为奴为婢，只要能早一点让老父入土为安就好了。

    可是，她在这儿已经跪了老半天，没有人多瞧她一眼，水莲心中着实心急如焚，要是都没有人买下她，那该怎么办才好？难道非要她走上第二条路不可？如果卖身到责楼妓院，当然可以马上拿到钱，也不是没人找她谈过，但都被她严辞拒绝了，眼看一天拖过一天，难道她真的必须走上那倏不归路？

    好冷喔！她用手搓了搓冷得发抖的臂膀。

    “卖身葬父？”此时，一名身穿华服的少年公子哥微弯着腰念着白布上的字，一脸同情的说：“真是可怜，每个人都是欢欢快喜的来参加庙会，你却跪在这里等着卖身，小姑娘，你想卖多少银子？”

    听少年公子哥这么一说，他身边的小童仆脸都吓绿了“三贝三少爷，您别多事啊！爱里头多的是丫环婢女，您买她干什么呢？”

    “可是，人家的爹死了，我们出点钱帮她又有什么关系？”他原本怯儒的脸上难得展现坚持。

    “三少爷，您可要想清楚，要是让二夫人知道了，小的屁股可就要遭殃了，您就行行好，别管这档事了。”王子做错事，倒霉的永远是他们这些服侍的下人，怨叹也没用，谁教他们命贱？

    水莲生怕他临时又反悔了，迭声的说：“我会做很多的事，而且也会努力的工作，这位爷，求求你发发慈悲，水莲会一辈子记住你的大恩大德。”

    “小三子，你看！人家都这样求我，我再不答应的话就太没同情心了，快点拿二十两银子给她。”

    小三子为难的说：“三少爷，这样不好吧！”

    “连我的话你都不听了？”少年公子哥故意在水莲面前摆出少爷的派头。

    小三子这才勉为其难的从钱包里拿出银子“是，小的遵命。哪！这是二十两银子，你快去把你爹葬了吧！要是让侧福晋知道三贝勒无端花银子真个丫头进府，他这条小命准没了。”

    “多谢少爷，我叫水莲不知少爷怎么称呼？住在什么地方？等我爹的后事办完，才好去找你。”她心中对这恩人充满感激之情。

    小三子不客气的插嘴“凭你也配问我们三少爷的名讳？反正三天后这个时间你在边里等我，到时候不就知道了。”

    水莲朝他曲膝福了福“是，那水莲就先回去，三天后一定会往这里等，请你们放心。”

    “谅你也不敢骗我们三少爷的银子，没事的话，快走吧！”见她走远了，小三子牙苦着脸转向小主子。“三贝勒，咱们今天可是偷偷溜出来进庙会，现在又买了个丫头，要是让侧福晋知道，少不得又是一顿骂了。”

    三贝勒故作勇敢状“额娘要骂就由她骂，我从小让她骂到大，早就已经被骂习惯了，只要你不说、我不说，我额娘又怎么会知道？”

    “府里没有一样事情能瞒得过侧福晋的。”小三子不乐观的说。

    “你真笨，我只要把她放在松柏苑，交给贵嬷嬷去安排，我额娘就算知道也管不着。”

    “松柏苑！”小三子失声大叫“那不是大贝勒的地盘吗？”

    王爷不在府里，美其名是侧福晋当家，可是，大伙儿都知道大贝勒才是正主，它的松柏苑更是整个谨德王府的权力中心，没有经过允许，任何人是不能随便靠近，何况是安插个陌生人？这小主子头脑也太简单了。

    “额娘那儿伺候的人够多了，妹妹的宜云馆也不行，所以，放在大阿哥那儿是最妥当不过了，再安插一个丫头铁定没问题。”三贝勒自认聪明的说。

    小三子霎时委靡不振，嘴里嘀嘀咕咕“要是让侧福晋知道您真的丫头跑去伺候大贝勒，不气得把屋顶都给掀了才怪！”

    “你又在念什么？”

    “小的什么都没说，三贝勒，天色不早了，咱们还是趁事迹败露之前，赶紧先溜回府去。”他可是紧张的胃都打结了。

    “就听你的，咱们回去吧！”三贝勒像是突然良心发现，决定放他一马。

    小三子不禁双手合十，感谢老天爷帮忙。

    直到走到华丽气派的谨德王府，水莲的樱桃小口还合不起来，觉得自己好像来到一座人间仙境，不时东摸摸、西摸摸，赞叹声不绝于耳，想必能够住在这里的人一定是天底下最、最幸福的人了。

    “哇！好美”除了直说“好美”之外，她实在找不出其它的形容词。

    小三子鄙夷的瞪她一眼“拜托你把嘴巴闭起来，不要像个没见过世面的乡巴佬，走快一点！”

    “对不起，我只是从没看过这么漂亮的房子，一时太兴奋了”任谁来到这里都会有同样的反应。

    “安静一点！王府有王府的规矩，如果你想在这里待下来，就要记住少说多做这句话，不然被赶出去，可别怪我没事先告诉你。”难得让小三子逮到机会逞威风，他当然不会放过了。

    水莲诚惶诚恐的点点螓首“我知道了，我保证不会再多说一个字。”

    原来在王府里做事，居然连说话都不行，而且还可能有很多规矩要守，那她以后得小心一点，不要给恩人惹麻烦。

    松柏苑有自己专属的厨房，负责的是位叫贵嬷嬷的妇人，小三子就是带水莲去见她。

    一听到这小姑娘是三贝勒买下送过来的，贵嬷嬷狐疑的不禁上下打量她。

    “小三子，三贝勒干嘛无缘无故送个丫头来？咱们这儿可不缺人，你还是把她带回芙蓉苑好了。”贵嬷嬷钗着腰叱道。

    “贵嬷嬷，这可是三贝勒交代的，小的只是听命行事，你就别为难我了。”他讨饶的乞求。

    斌嬷嬷冷冷的哼气“黄鼠狼给鸡拜年没安好心眼，搞不好这丫头片子是你们派来的奸细，嬷嬷我当然得小心防范了。”谁不知道侧福晋费尽心机就是要除掉大贝勒，让二贝勒顶替，她当然要随时随地提防所有可疑的人。

    “我不是奸细，我敬重你是位长辈，可是，你怎么可以怀疑我恩人的好意？”

    水莲气急败坏的指责对方的不是“如果你不喜欢我，你可以直说，我马上走就是了，但是，我真的不是来当奸细的。”

    她这一番宣告让贵嬷嬷和小三子情不自禁的对她另眼相看，想不到她人小，气势可不小、“小三子，麻烦你带我去找恩人，就算要我扫茅厕都行，好过在这里受人侮辱。”三贝勒是她的恩人，谁也不能说她的坏话。

    小三子吶吶的说：“这”“你叫什么名字？”这小姑娘倒有骨气，贵嬷嬷终于愿意用正眼看她了。

    她有些诧异贵嬷嬷会开口问她“我叫水莲，莲花的莲。”

    “你敢对天发誓，三贝勒不是让你来这儿当奸细的。”贵嬷嬷故意问。

    “当然敢了，三贝勒只说要我来当下人，帮忙伺候大贝勒，才没说过要我当什么奸细呢！”水莲很是理直气壮的说。

    “如果有一天他要你当奸细，你肯吗？”

    水莲连想都没想就回答，连小三子想对她便眼色都来不及“他是我的恩人，他要我做什么，我当然就做什么了。”

    小三子用力的拍了下前额，一副快昏倒的模样。

    “说的好。”贵嬷嬷不怒反笑，彷佛欣赏起她的老实，加上这小姑娘长得娇俏伶俐，先观察一阵子也好。“你就留下来吧！不过我这里管得严，规矩也多，如果你犯了一次错，就不能再让你继绩待下去了。”

    “还愣在那儿做什么？快点谢谢贵嬷嬷。”小三子大大松了口气。

    水莲笑逐颜开的猛鞠躬“谢谢贵嬷嬷、谢谢贵嬷嬷，我一定会努力工作。”

    “贵嬷嬷，那她就交给你了，我得回去伺候三贝勒了。”他一倏小命总算又捡回来了。

    “小三子，谢谢你的帮忙，请代我跟三贝勒说一声，改天有空，我再亲自跟他道谢。”她终于有个安身之处了，这都是恩人的功劳。

    斌嬷嬷扬声叫道：“招弟，你先出来一下。”

    同时间，从厨房里跑出一位和水莲差不多年纪的少女，身材圆胖、嘴角有对酒窝的小姑娘。“贵嬷嬷，你叫我？”

    “她叫水莲，从今天开始，跟你们大家一起工作。招弟，你来王府最久，我把她交给你，先带她去熟悉一下环境，顺便告诉她在王府里要尊守哪些规矩，见到主子们时要怎么答话，什么话可以说，什么话不可以说；什么地方可以去，什么地方又不能去，全部要地牢牢记清楚，明白了吗？”

    水莲听了一大段像绕口令的话，头已经有些昏了，她没想到在王府里做事还真不简单，脑子里要记那么多事，她本来还以为只要洗衣、煮饭、打扫就好了。

    “是的，贵嬷嬷。”招弟说。